酷吏向来没什么好下场,而唐王朝的酷吏更是一个比一个惨。究其根源,因为一个武则天。
侍御史鱼承晔的儿子叫鱼保家,曾经是徐敬业的铁哥们。徐敬业因为造反案,牵连了很多人,其中的很多朝臣都被贬职流放,而鱼保家竟然跟没事人似的,独一个没受徐敬业的影响,继续留任京官。
鱼保家是个机灵鬼,因为自己得到特赦,就想办法表示对武则天的感谢。但是人家武则天坐拥江山,要啥有啥,不缺他这仨瓜俩枣的感谢。鱼保家就独出心裁地凭借自己聪明的小脑瓜,给朝廷造了个……铜箱。
鱼保家拎着造好的铜箱,指着箱子上的东西南北四个格,像个产品经理一样给武则天科普:这箱子东面写着“延恩”,是为赞扬您以及对您的政绩谢恩而设;西面写着“伸冤”,是给遭受冤屈者诉说苦衷、要求执法公正而设;南面写着“招谏”,是对朝政的得失做讥谏而设;北面写着“通玄”,为各种自然灾害以及军事机密而设。武则天一看,哇,好神奇!朕很满意!就派了专职的大臣负责铜箱的管理工作。
长安和洛阳的大街小巷都贴满了铜箱的宣传广告,这广告不仅详细说明了铜箱的使用方法,还告诉大家这个神奇的铜箱是通往朝廷的“告密之门”,有啥不能说的秘密,都能塞到铜箱里去。于是,这个铜箱就这么被广而告之地成了网红告密箱。
自从这个网红告密箱投入使用之后,各种告密奏章就像雪花般一片接着一片。
有天,一封未署名的告密信投入铜箱,内容指控鱼保家曾为起兵造反的李敬业设计制造过刀剑弓弩等武器,助力李敬业叛乱,很多朝廷平叛将士都死在了这上面。
武则天一看这封告密信,我咧个乖乖,你这个祸害,居然瞒了我这么重要的事儿,给我打入天牢!然后经过调查,情况属实,鱼保家被判处当街腰斩。
鱼保家恐怕到死都想不到会死在自己发明的铜箱上。
除了鱼保家自身的命运被铜箱改变,朝廷中很大一批官吏的命运也因为这个发明而变得五花八门。
由于政治需要,武则天在众多告密者当中精挑细选了一批酷吏:索元礼、周兴、来君臣、丘神勣等,并且跟他们保持着紧密的联系。
在众多的告密者当中,有个叫来君臣的一枝独秀。武则天初次见他,就觉得此人天赋异禀,骨骼清奇,是块干大事的料子,就封他做八品司刑评事。这评事是干嘛的呢,就是掌管被告的调查,判决书的起草,管理牢狱等。
来君臣的突然高升,让现职官吏周兴眼红的不得了,他下定决心,一定要搞一个比来君臣更出风头的事情!于是他写了一篇有关刑狱的文章,投进了告密铜箱。当时有明文规定,凡是官吏,一律不准在告密用的铜箱里投书。但周兴就是要冒死搞事情!果然,投书如他所料,受到了武则天的赏识,他不但没受罚,还升官掌管制狱事宜。
当时武则天根基不稳,想要借助恐怖政治来彻底刷新朝廷的人心,消灭那些对自己不满的人。他利用酷吏周兴主持刑部,大致铲除了唐王朝李氏家族的势力,包括一些老臣,自己顺利登上了大周皇帝的宝座。
这些魔鬼般的酷吏仰仗武则天的庇护,为所欲为。大臣们都敢怒不敢言。武则天一看,哎呀,该是时候整顿一下这些酷吏了。
这天,突然有人检举丘神勣有谋反之心。之前丘神勣因为深受武则天的信任,作为一名大名鼎鼎的酷吏,他充分发挥了残暴的特性,让不少人遭了殃,死在他手上的超过一千人。树敌太多,所以恨他的人就更多了。所以武则天问也没问,直接下令处死了丘神勣。
过去说宠就宠,现在说杀就杀?这到底为啥?
武则天宠酷吏,是想借他们的手,肃清唐室以及试图光复唐室的旧臣;现在目标达成了,酷吏也就没有存在的必要了,反倒成了朝廷的祸害,因此武则天就开始收拾他们了。
看到武则天开始对酷吏痛下杀手,朝廷上的官员终于觉得漫天的乌云终于裂开了一道缝,让光照了进来,都喜不自胜,又对朝廷充满了希望。酷吏们忌惮丘神勣的下场,终日惶惶不安,行动也收敛了不少。但是,其中就是有那么几个傻逼,还想靠着荣宠顶风作案。
靠当初为武则天称帝摇旗呐喊的傅游艺升为宰相后,有人对傅游艺的快速升迁很是不满,有人嫉妒,有人反感,最后终于有人告密检举了傅游艺。武则天一看酷吏傅游艺被检举,立马把他剥夺官爵,打入大狱。被关进大牢的傅游艺很清楚明白审讯的时候是个什么情形,对各种酷刑的使用他了如指掌,但要是这些酷刑施加在他身上,那这……傅游艺沉浸在无尽的恐惧和屈辱中,一阵踉跄欷歔之后,自缢身亡。
波斯人索元礼,因为告密一跃成为游击将军。当时尚未登基的武则天一眼看中了他的残忍。索元礼成为游击将军后,把贫穷时代的怨恨和不满,全部释放。他手段极其残忍,只要他一瞪眼,朝臣们都吓得毛骨悚然。《旧唐书》对索元礼的评语是“性残忍甚于虎狼”。
来君臣一看武则天都开始动手了,就赶紧上奏,说索元礼有造反的心思,应该趁早弹劾他。皇上当即答应。不容索元礼有任何反抗,逮捕后立马处斩了。
在所有的酷吏里,无论在手段和相貌上都位列残忍排行榜榜首的索元礼,成了第二个刀下亡魂。这对消除文武百官对酷吏制造恐怖政治的宿怨,产生了很大的影响。
一天,一封告密信被送到了武则天手中,内容是告发周兴与人联络谋反。武则天立马炸毛了,来君臣,你去给我好好查查他!
来君臣接到命令后直犯嘀咕,这周兴那么狡猾奸诈的一个人,就凭一封告密信,他怎么可能说实话;可是万一查不出个所以然,上头怪罪下来,我更担待不起啊。
来君臣苦苦思索半天,终于想到了一个法子。他准备了一桌好酒好菜,把周兴请到自己家里。俩人把酒言欢,互相交流折磨犯人的心得体验。酒过三巡之后,来君臣叹口气说:“兄弟我平常办案,经常碰见一些犯人死不认罪,不知道老兄你有何高见啊?”
周兴得意洋洋地说:“这还不好办吗?”说着抿了一口酒,开始卖关子。
来君臣立马装出很着急的样子:“哎呀,快教教我吧!”
周兴阴笑着说:“你找个大瓮,四周用炭火火烤,把犯人弄进瓮里,你想想,这时候犯人还有什么不肯招呢?”
来君臣点点头,连声夸他主意真好。随即命人抬进来一口大瓮,按照周兴说的,把四周点上炭火,然后回头对周兴说:“宫里有人密告你谋反,上边让我严查。对不起了,你是自己进瓮还是我命人把你扔进去?”
周兴一听,吓得酒杯都拿不稳,“扑通”一声跪倒在地。
来君臣就这么把周兴请君入瓮了,实现了武则天逐一铲除酷吏的目的。
几个月的时间内,先后有丘神勣、周兴、索元礼、傅游艺等著名酷吏,或被杀或遭诬告或自缢身亡。武则天让这些酷吏只活了五年,他们的猖獗如昙花一现。他们完成了整肃的使命,便没了存在的价值,成了特殊时代的特殊产物。
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