小时候看西游记，玉皇大帝为了和谐孙悟空，把他请上天庭，封他做了“弼马温”，掌管天宫里的御马。没过多久，孙悟空知道所谓“弼马温”原来就是个马夫，大怒之下离开天庭，下界回到花果山，自封为齐天大圣，从此走上了和天庭死磕的革命之路。
长大之后没事喜欢去博物馆看看古时候的物件，发现马和猴子还真是有点缘分，比如明、清的工艺品就有很多以“马上封侯”为主题。一般就是马身上骑个猴子，马猴马猴，讨个口彩，寓意马上就能一步登天，获得古代终身最高成就奖—封侯！但是不能说“马上称帝”，因为那是造反！
马上封侯图 鼻烟壶
比如上面这只鼻烟壶，就用了马上封侯的题材，马撒开四蹄飞奔，表示实现愿望很快，或者心情很迫切。为了表达得更加直白，作者甚至还在右上方加了一只蜜蜂。
这只鼻烟壶的产地是扬州，我们知道清代全国玉雕的中心主要有三个，苏州、扬州和北京。这个传统一直延续到现在，这三地的玉雕工艺仍然精绝。
它的材料是“料”其实就是有颜色的玻璃。和现代人的观念不同，玻璃在清代是和宝石一样值钱的材料。所以在清代，料器鼻烟壶是非常贵的！这也一直延续到现在，如今的鼻烟壶藏家仍然珍视料器鼻烟壶，所以价格还是一如既往的贵。比如这个鼻烟壶，在2014年香港苏富比拍卖会上的估价就是11万港币。
除了材料贵，这么小小一只鼻烟壶又有哪里好呢？答案是工艺。和现在的吹玻璃工艺不同，当时的工艺要先做一块黄颜色的玻璃为核，外面再罩上一层红颜色的玻璃，然后发挥扬州玉工的巧雕特长，利用不同颜色玻璃，形成不同的画面以及装饰效果，最后掏膛，完成作品。所以别看这个烟壶小，其实蕴含着好材料、好工艺以及高科技。所以它贵得有道理。
马上封侯题材看多了，又产生了个疑问，马和猴子纯粹是因为讨口彩才在一起的吗？查了点资料才知道，原来后面还有故事。
古人认为，把猴子与马放在一起，就可以避免马生瘟疫。例如我国北魏人贾思勰撰写的《齐民要术》一书中，就说“常系猕猴于马坊，令马不畏避恶，恶息百病也。因此当时人们常在马厩里栓上一只猴子。这做法一直延续了千年，比如”明朝李时珍《本草纲目》中也有“马厩畜母猴避马瘟疫”之说。这里又升级必须用母猴才行了，实在不知道哪里来的证据？
原来“弼马温”与“避马瘟”同音，《西游记》中玉帝是用“弼马温”的谐音来嘲弄孙悟空的。更有甚者，可能还阴阴的隐喻说孙悟空不是男人。因为《西游记》作者吴承恩也是明朝人，估计也是看过《本草纲目》的。
作为现代人，我们恐怕很难想象马厩里得放只猴子的场景了。在游览陕西咸阳市博物馆时我确巧遇了一件文物能够帮我们脑补。
咸阳市博物馆不大，但因为位于古时咸阳孔庙的原址，却颇有古风。博物馆收集到很多明清时期的拴马桩，集中树立在庭院的古松下，一望之下有隔世之感。其中有一根桩子很特别。
对，它就是放在马厩里预防马得瘟疫的避马瘟！明代的，数百年风霜，石头表面已经明显风化，开裂。但这猴子实在很萌，想必是明代某个很特别石工的作品吧？
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