孟子是战国时期的哲学家、思想家、教育家、社会学家、政治学家,被后世称为“亚圣”,与孔子并称“孔孟”。孟子在继承孔子儒家思想的基础上,对于仁政、王道和以民为本等许多重要问题进行了新的阐发,其丰富的思想对后世产生了深远的影响。
每个人都是历史的产物,时势造英雄,时代造就人。我们只有了解孟子所处的时代,才能更好地理解孟子思想的形成溯因,才能更好地认识孟子思想的重要性。
孟子,名轲,邹国(今山东邹城)人,约公元前372—公元前289年。司马迁《史记·孟子荀卿列传》记述了孟子的主要事迹及其所处的时代:“孟轲,邹人也。受业子思之门人。道既通,游事齐宣王,宣王不能用。适梁,梁惠王不果所言,则见以为迂远而阔于事情。当是之时,秦用商君,富国彊兵;楚、魏用吴起,战胜弱敌;齐威王、宣王用孙子、田忌之徒,而诸侯东面朝齐。天下方务于合从连衡,以攻伐为贤,而孟轲乃述唐、虞、三代之德,是以所如者不合。退而与万章之徒序《诗》《书》,述仲尼之意,作《孟子》七篇。其后有驺子之属”。按司马迁的说法,“孟子是'生不逢时’,没能立功于世,但他恰因'生逢其时’,才得以立言立德于史”(刘永佶:《诸子思想》,中国社会科学出版社2019年版,第 275页)。孟子所处的时代,有所作为的君主大多希望富国强兵,实现霸主梦。因此,孟子虽然积极倡导君主实行仁政和王道,但客观上并不符合君主的需求,客观上很难得到君主的认可和重用。
我们在考量时代对孟子思想的影响时,既要看到时代大环境对孟子的重要影响,又要看到孟子自身强大的主体性力量。孟子在战乱的时代,没有追求个人富贵和安逸,没有随波逐流,更没有沉沦,而是能够独立思考,积极修身养性,培育浩然之气,用仁政和王道思想积极参与现实的政治,充分体现了一个思想家的主体性力量和独立俊杰的人格,凸显了欲平治天下,“舍我其谁”的历史责任感。他“通过对儒家经典的刻苦学习和钻研,使自身智能和潜力得到最大限度的开发,将他锻炼成了一个对儒学具有高深造诣和坚定信仰的青年才俊,儒学队伍中一颗冉冉升起的耀眼的新星。由于他具备了儒家学派继往开来的卓越禀赋,他也就将在未来中国历史发展的节点上,在'百家争鸣’的舞台上,发出震撼寰宇的世纪长鸣!”(孟祥才:《孟子传》,齐鲁书社2013年版,第29页)沧海横流,方显出英雄本色。正是在诸侯争霸、时局动荡不安的特殊年代,孟子才抒发了“浩然之气”,唱出了“富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈,此之谓大丈夫”这一壮美的崇高之歌,为中国思想史上留下了一座永恒的丰碑。
从历史哲学的角度来看,虽然时代造就英雄,但英雄的出现却不是时代被动造就的,而是特定主体自身在主客体互动中交互作用的结果。孟轲之所以出类拔萃,就在于他在时代的洪流中,审时度势,在看到战争对民生造成巨大损害的前提下,以天下为己任,竭力倡导仁政与王道,关怀民生疾苦,从而体现了一个真正的思想家忧国忧民的情怀。可以说,孟子的思想虽然当时不被统治者们所接受,但他的仁政与王道思想、民本思想等,在本质上却体现了社会发展进步的重要趋向,因此我们认为,孟子能够出污泥而不染,超越个人利益,为忧国忧民而不懈努力,为建立和谐社会立言立德,这种品质和精神已经成为中国优秀传统文化的重要因子,也为中国思想史贡献了不朽的内生动力。
——摘自薛永武《孟子译评》,中国社会科学出版社2022年版。
联系客服