清晨起床，清理行李，准备玻利维亚的下一站目的地：位于玻利维亚南部的波托西，波托西海拔3900米，是世界海拔第二高的城市，仅次于拉巴斯卫星城埃尔阿托。
从苏克雷驱车波托西138公里，沿途风光旖旎，车时而开入高山的巅峰，时而驶向谷底，海拔高度上下差异很大。
历时两个半小时的山路终于到达了气候干燥寒冷，年平均气温10℃，年降水量380毫米。它是世界上降水最少、海拔最高的城市之一波托西。
其实要不是这次来到波托西，我根本不知道地球上有这么一个奇特的地方，居然曾经在16-18世纪，波托西一度成为世界上最大的银矿产地并拥有全球最大的工业体系。17世纪中叶，一度赶超伦敦、巴黎、马德里等旧大陆大城市，成为全球人口第一大城。他的沧桑变幻离不开始作俑者西班牙。
西班牙人征服美洲之前，波托西仅为一小村落。1545年西班牙殖民者在附近的塞罗里科发现银矿后建城，波托西得到了迅速发展。建城初始，波托西只有几座小教堂和一些住宅。
随着城市的发展，轻易暴富的前景和希望吸引了大批移民者。一面是一艘艘满载白银的舰船驶向西班牙本土，一面是一浪接一浪的移民热潮。
大家都怀着梦想而来，可是只有极少数人实现了致富的梦想，大多数人仍然穷困。据记载，当时波托西有6000多座炼银土炉。1572～1630年是波托西的全盛时期，银产量几乎占世界的半数，16世纪末人口达16万，成为西半球最大的银都。
17世纪中叶后，银矿资源因滥采日趋枯竭，产量下降。1740年银产量有所回升。独立战争期间，银产量再度下降，城市衰落到1825年，人口只有8000人。
自发现银矿的1545年至17世纪下半叶，共有2.5万吨的白银被运往西班牙。西班牙还在波托西设立了先进的皇家造币厂。
波托西的城市和其矿山经历了极繁荣阶段。1580左右，当矿山的生产基本完善的时候，产业基础设施已经达到了22条尾矿坝和大约100轧碎机。这是波托西一直持续到17世纪的全盛时期的开始。在南美洲，这座城市兴旺发达带动了远到布宜诺斯艾利斯和利马等港口城市的发展。
西班牙殖民者曾毫不掩饰地说用波托西开采的白银可任波托西和西班牙本土之间建起一座横跨大西洋的大桥。然而波托西付出的代价却是巨大的，据估计，从1545～1824年近300年间，殖民者从这里共攫取了2.5万吨白银，据地质学家测量，原4900米高的圆椎形的里科山，经过数百年的开采，高度竟下降了16米。
从外表看来，里科山至今仍巍然屹立，其实山里早已被开凿得千疮百孔，共有8000多条坑道。在殖民统治的300多年中，先后共有800万印第安人死于繁重的矿山劳役之中。连一位名叫多明戈的西班牙传教士也把里科山称作“地狱的入口”。
西方的高贵优雅是建立在疯狂压榨当地人民，攫取当地丰富的资源之上。但是波托西付出了巨大的代价的同时，贫穷落后依然伴随着它。
我气喘吁吁地生平第一次爬上教堂顶层的钟楼，望着波托西狭小破旧的街道上，熙熙攘攘的人群，以及殖民地建筑风格的教堂广场，感觉后脑闷闷的，高原反应开始慢慢起作用了，在我的旅行计划中没有任何应对高反的措施：
第一我不知道行程中还有高原，我的印象高原只属于青藏，这是我对玻利维亚国家的无知；
第二我自认为我有能力应对高反，没有把高反放在眼里，依然还是像在平原一样，这是我对高原缺乏敬畏；
我一屁股坐在地上，脑子里做出了一个决定，放弃登珠峰的想法，四千多米就这样了，八千米我估计自己死的心都有了，还是留下生命多做一些力所能及对社会有贡献的事情吧。
下了钟楼就去寻找邮局，到玻利维亚几天了，还没有寄出一张明信片，因为这里有很多卖明信片的却没有邮局，终于在波托西找到了邮局，估计很少卖国际邮票。
两个工作人员计算了半天，搞清楚挤一张明信片需要多少邮资，我好担心明信片上贴不下这么多邮票，工作人员似乎看懂了我的心事，连比带画告诉我：只要把邮资露出来，邮票可以叠起来贴。就在那一刻我明白了，殖民者带走着这里的财富，依然把闭塞留在了当地，那些具有殖民风格的教堂，只是为了安抚那颗给这里带来罪恶的心。
回到旅馆，疲惫不堪，和衣而卧，隐约觉得也许波托西对明清两朝灭亡也有关联。
明清两朝都是以银作为货币，本来世界上的银的流通是均衡的，突然在南美洲开采了大量的银流通到世界上，当然也流通到明清。
这势必造成要么“通货紧缩”要么“通货膨胀”，这对一个以银为货币的国家来讲是致命的。我不是学经济的，这里面的逻辑还不是很清楚，如果读者中有人能够讲清楚里面的逻辑，那我就收获巨大了，欢迎赐教。
现在是当地时间凌晨两点半，因为网络奇慢，我只有在旅馆前台工作了四个小时，终于今日事今日毕。
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