运河“明珠”平望镇
文图：面朝大海
苏州吴江区，位于苏州东南，辖区内有六大古镇，同里、黎里、震泽、芦墟、平望、桃园，同里、黎里和芦墟古镇已经分别去过，这个周末前去平望古镇。
平望，位于古运河畔，被誉为运河上的一颗耀眼的“明珠”。
（小九华寺前河边的慈航菩萨）
关于平望古镇名字的来历，追溯历史，平望是古代交通要道上的一个重要驿站，叫平望驿，因此，平望镇由此得名。古代的驿站，大多沿着河道走，这是有科学道理的，人马饮水是大事，另外，万一陆地受阻，可以改走水道。因此来说，平望古镇在历史上地理位置属于交通枢纽，也是兵家必争之地。
平望古镇地理位置的重要，与一位当地的老师傅交谈中就能感受出来，这位老师傅在河边散步，我便与他打招呼，聊了一会。他说，四条河流交汇平望，历来是兵家落脚点，经历的战乱太多，对平望的损坏是非常大的，古老的建筑损坏殆尽，保留下来寥寥无几，与周边的古镇相比，虽然平望靠古运河水道，历史上并不富裕，这也是和遭受战火有直接关系。
平望是老古运河（后来运河改道）的必经之地，这里曾经是车水马龙，舟来船往的驿站，且四条河流在平望交汇，自古以来，平望镇就有着庙多桥多的说法，据说有十庙九桥。在古运河上，一南一北有两座至今保存完好的石拱桥，南面的叫安德桥，北面的叫安民桥。
安德桥，又名平望桥，始建于唐大历年间，安民桥始建于明嘉靖三十四年，特别是安德桥，关于它的传说十分精彩，其主要传说的故事梗概是这样的，当地一个恶霸在安德桥下河里设卡收钱，后来一个义士挺身而出，惩治了这个作恶多端的恶霸，让安德桥河恢复自由通航，人们为纪念这位义士，取其名字，就称此桥为安德桥。
踩着脚下沧桑的石板台阶，登桥远眺，左右皆是市河，小桥流水，老街风景尽收眼底，果然是一派江南水乡的风韵。
而安德桥一侧的小九华寺，更是辉煌气派，总占地面积80余亩，建筑面积达10800平方米，殿堂楼阁300余间，至今保留有清末建造的僧房楼，大殿宏伟，佛塔高耸云间，熠熠生辉，整座寺院严整肃穆，在方圆百里小有名气。
走下安德桥，前面是南前老街，左侧就是有着800多年历史的司前街，整条街由石板铺成，是一条名副其实的老街，街长108米，宽不足3米，民居临水构筑，基本是清代至民国年间的建筑风格，有石库门、栅板门、雀宿檐门等式样，这里曾经是平望镇最为繁华的一条老街，是展示平望的一个窗口。
司前街上的群乐旅社旧址，是平望商人吴梅先建于1926年，也有近百年的历史，该建筑共三层，从外面看并不出众，但走进群乐旅社，发现里面别有洞天。中间是天井，房子列于天井四周，木质地板和楼梯，走在楼梯上咯吱咯吱作响，这种木质地板和楼梯，在江南防湿气效果很好，但隔音效果差，上下楼及房间内有动静，楼上楼下都能听见，如果真作为旅馆使用，估计睡眠有问题的旅客难以入睡。
安德桥头，就是平望粮仓旧址，两座大仓保存完好，辅助建筑保留的也不错，这里曾经是平望水运粮食中转仓库，也是客商云集之处，大粮仓也见证了昔日平望作为古运河上重要古镇的繁华。
挨着粮仓，是平望以前国营酱菜厂生产的平望辣酱销售点，听说平望辣酱比较有名气，特意进去探寻一番，果然，据一位女销售员说，今年正好是平望辣酱一百年的纪念日，今年生产的定制款辣酱，刚投放市场，这种定制款辣酱，除了它们公司有，平望其他门店都没有。这种定制款辣酱一盒两瓶，原味和芝麻两种口味，20块钱一盒。听了女销售员的介绍，我买了一盒带回去尝鲜。
走过司前街，穿行市河长廊，逛完南前街，整个平望老街基本看完了，虽然是周六，老街上游客很少，显得冷冷清清的，街上门店也大多关门，这恐怕和游客太少有关，没游人就没有生意，如果租房子做生意是划不来的，就这人气非赔钱不可。
（河中小岛曾是一处古迹）
整个平望古镇，除了小九华寺小有名气，其他的就数安德桥出名了，粮仓旧址和群乐旅社算是老建筑，其他也就没什么历史老建筑了，总的来说，平望古镇略显单薄，因此游客稀少，古镇倒也清静，也适合在这里走走看看，度过些许幽静的时光。
当然，平望作为古运河上的一颗“明珠”，有过昨日的辉煌，只是历经岁月沧桑，尤其是作为交通要道上的驿站，在数次战乱的损坏下，使得平望元气大伤，渐渐失去了昔日的风采，慢慢被人们遗忘了。
（2023年11月5日写于上海）
联系客服
