相传，姜子牙辅佐周武王伐纣灭商之后，为了祭奠双方阵亡的将领英魂，在岐山建造了一座封神台，敕封三界首领和八部三百六十五位清福正神。
至此，中国神话传说中的神仙体系基本完善。
然而，在许多通俗演义当中，我们仍然会看到有那么一些神仙，他们并非此列，但却依然活跃于神仙舞台之上。
例如：大到与天地同寿的地仙之祖镇元子，小到眉山脚下灌江口旁，二郎真神麾下一千二百草头神。
他们的名字虽然不在封神榜上，但关于他们的故事却经常被世人提及……
土地神，俗称“土地公”、“土地爷”，又称“福德正神”、“灶神”等，属于民间信仰中的地方保护神，也是民间信仰最为普遍的众神之一，多流行于汉族地区及部分受汉族文化影响的少数民族聚居区，在民国及其之前，凡有汉族人群居住的地方就有供奉土地神的习俗。
在中国古籍文库中，关于土地神的记载更是浩如烟海，比如——
《左传通俗篇》中有云：凡有社里，必有土地神，土地神为守护社里之主，谓之上公。
《史记·封禅书》中有云：汤以伐夏，祭告后土，后土，社神也。
……诸如此类，不胜枚举。
那么，在中国千奇百怪的神话体系中，土地神作为最低等级的神祇，他是如何走进大众日常，成为了最受广大百姓欢迎的神仙呢？
一直以来，这个问题在史学界和中国民俗界众说纷纭，如果我们翻阅相关资料就可以发现，目前被大家认可的说法有以下几种——
①：“福德”之说
相传，在周武王时期，有一个男孩出生的时候天显瑞象、红光满天、百禽齐飞，他的父母便给他取名叫“张福德”。
果然，张福德天资聪颖，且至贤至孝，很快被朝廷录用，官至朝廷总税官，自上任以来，张福德体恤民情、勤于政事，为官公正廉洁，深受百姓爱戴。
因此，在张福德死后，有一贫户感念其恩德，遂以四大石围成石屋奉祀。
不久之后，这户人家竟然奇迹般地由贫转富，而百姓们也都相信这是真神显灵，于是就合资建庙，为张福德铸造金身，取其名为“福德正神”。
自此之后，求福之人时常祭拜，后世香火不断。
②：“忠仆”之说
相传，在周朝时期，有位上大夫远赴他地做官，却把唯一一个年幼的女儿留在了家里，家中仆人张明德便带着小主人跋山涉水，千里寻主。
但在经过一处深山的时候，他们遇上了暴雪，被困在了山里。
为了保得小主人的周全，张明德无奈之下只好脱掉了自己身上的棉衣，给小主人穿在身上，但他自己却因为天气寒冷被活活冻死了。
后来，上大夫感念其忠，遂厚葬张明德。
就在葬礼结束临走的时候，有人突然发现，在张明德的墓碑上赫然出现了“南天门大仙福德正神”九个金光大字。
听闻此事之后，周武王叹曰：“倾此之心可谓大夫也！”遂建庙宇，长久供奉。
因此，后代的土地像多戴宰相帽，以显忠诚贞洁之义。
当然，这些也都只是神话传说而已！
实际上，现实生活中的土地神，其实产生于中国古人“尊天而亲地”的思想，他们为了报答大地的恩赐而奉土祭社，社神土地的信仰也由此而来。
但也正因如此，最早的社神土地只是一个模糊的概念，是没有姓名的，属于无名氏，直至蒋子文的出现……
据《搜神记》（卷五）记载——
汉末广陵有个叫蒋子文的人，官至秣陵尉，某次因为追贼而死在了钟山脚下。
但奇怪的是，在孙吴初年，却有人看见蒋子文在大道上骑着白马，手持白羽扇，身旁还有侍从左右跟随，和生前一模一样。
而且，此人（蒋子文）还对来人说道：“我当为此土地神，以福尔下民。”
他说的“福尔下民”指的就是保佑本乡本土家宅平安，添丁进口，六畜兴旺，并且为人公道。
孙权得知以后，当即下令为蒋子文修建庙堂，封其为“蒋侯”，并将钟山改名为“蒋山”。
自此以后，土地神便由单纯的土地信仰，一下子升华得具有人格化了，而各地的土地神也逐渐由对当地有功者死后所任。
例如，清赵翼《陔余丛考》（卷三十五）中就曾记载：沈约为湖州鸟镇昔静寺土地神；岳飞为临安太岳土地神……
至此，土地神的体系才逐渐完善，也更加贴近普通百姓的生活了。
在普通老百姓眼中，土地神虽然不像神话传说中的大神佛祖一样具有改天换地、翻江倒海的能力，只是负责管理地方乡里的神职小官，但他们却代表着公平正义，不仅保佑着本乡本土的家宅平安、人丁兴旺，也负责引导亡魂、驱散邪魔的阴司之职，是村落乡里的守护神。
不仅如此，闽南地区的人民还将土地神作为经商远行的保护神和财神来供奉，认为土地神会保佑那些背井离乡的可怜游子，将家乡的财气和好运长久地送到他们身边。
现如今，虽说科技昌明，人们对于现实和自身的认知也趋于理性，对于土地神的信仰也没有以前那样狂热了，但也并不意味着土地神的“存在”毫无价值。
作为中华民族塑造出的独特的神话人物形象，土地神早已与数千年的华夏历史和文化交融在一起，更像是华夏子孙内心深处的一种精神寄托，也是中华民族对未来生活憧憬的一种象征。
或许，这才是土地神信仰带给我们最大的一个启发！
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