淘宝，默认是用来购物的。
然而，对于工程师来说，淘宝却可以成为一个解决产品结构设计问题的工具。
淘宝解决产品结构设计问题的方式，其实是我在公众号文章和【工程师学院】知识星球中反复强调的一个TRIZ思路的具体体现：99%的创新、发明和解决方案，都已经存在。当工程师碰到任何产品结构设计问题时，唯一要做的事情是把现成解决方案找到，而不是自己去冥思苦想。如果工程师能够理解这句话、并彻底贯彻实施，那我相信离大师和专家的距离不远了。本篇文章将用一个简单案例，来说明淘宝是如何来解决产品结构设计问题的。
一位工程师准备设计一个类似苹果耳机的转轴机构，但是之前从未做过类似产品、无从下手。于是在降本设计微信群里问：“苹果耳机的转轴机构谁做过？”
另一位热心的工程师马上淘宝搜索，并提供如下图片。
我们在淘宝里面搜索“苹果耳机转轴”“耳机转轴”“耳机合页”等关键词，也可以找到类似如图的案例。在有些网页，我们甚至还可以看到关于转轴制造工艺MIM的一些基本介绍。
产品结构设计问题是不是就基本上解决了？仅仅只需淘宝一下。甚至有可能连供应商问题都解决了。花几元钱买几个实物回来，仔细研究，就知道转轴的工作原理，然后就可以据此进行产品结构设计。当然，还可以按照降本设计公众号之前的资料搜索方法，再去多搜索一些相关资料，交叉对照资料的正确性，确保万无一失。
其实，就我个人来说，我很早以前就已经把淘宝作为一个解决问题的工具。在过去培训咨询时，有些企业由于保密原因，无法提供相关产品实物或者3D，这就为培训和咨询带来了挑战。而脱离了实际产品，降本设计（DFMA-DFC）理论就是空中楼阁，无法落地。为解决这个问题，我会在全网络搜索企业相关产品或者类似产品资料，提前进行学习，淘宝就是网络搜索的一个路径。另外，我还会在淘宝购买企业产品或者其竞争对手的产品，进行实物分析和学习，当然前提是价格在一定范围之内。
淘宝，不仅仅是用来购物的，还可以帮助我们解决产品结构设计问题。
----END---作者简介：钟元，著有书籍《面向制造和装配的产品设计指南》和《面向成本的产品设计：降本设计之道》
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