耕耘的犁耙，肩挑的杠担，灌溉的水车，收割的镰刀，盛装的箩筐，翻地刨土的锄头铁爪，林林总总的农具中，若论起应用的历史，功效，使用率，那可数锄头为第一。有心者对历代诗人所写的诗词中统计，用到“锄”字的竟可数以百计，有名的最早如陶渊明《归园田居》中的“晨兴理荒秽，带月荷锄归”，到王维《渭川田家》里的“田夫荷锄至，相见语依依”和《田家元日》中的“桑野就耕父，荷锄隨牧童”，再到陆游也写有“五亩畦蔬地，秋来日荷锄”等等带锄字的诗句，更有气势磅礴的毛主席诗句“天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇。”当然啦，最脍灸人口是数唐代诗人李绅的“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
诗言志，诗人写诗喜用锄字，这固然是因为诗人饱含着对农人的同情和怜爱，我以为农人用的“锄”与文人用的“笔”在功能上相似，肯定让文人有了灵感，文人用笔一个字一个字地写在纸绢上，农人是一锄一锄地落在土地上，都是为了获得成果。不是吗，人们称赞勤奋写作是“笔耕不辍”。
一把锄头分为两个部分，第一部分是“锄刃”，用来掘地、松土、除草。锄刃形状是扁扁长长的。也有些比较特别的，像是长方型、狭长型、梯型等等。“柄”是第二部分，是一根圆形木棍，常用硬木制成，用来装在锄刃的后面一个孔内来支撑锄刃，长短从八十厘米到一百六十厘米不等，长的会比较方便，因为这样农人就不必把腰弯得太低。锄头箍（eye）的构造为D形。角度可以调整。锄头是利用物理上的杠杆原理制造的农具。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，盘中餐从哪里来？从田地中来。田地从何处来？那正是世世代代的庄稼人用了锄头，一锄一锄地在荒地里开垦出来的。开荒垦地，使用的主要农具就是锄头。如果在荒山上建造田地，必须先用特别有力的锄头在山上挖掘出一个个石块，这种有力的锄头，我们宁海人叫它鎚锄，鎚锄的柄较短，用了特别坚韧的檀木，锄刃如羊角的铁镐，干这一农活的通常是庄稼人中的好把式。
上世纪七十年代有宣传画，画面上的庄稼好把式名叫陈永贵，画面上他肩扛的就是这样一把有力的锄头。用鎚锄在山上先挖出一个个石块，然后将大小不一的石块垒成坎，被挖去了石块的坡面又经过另一种样式的锄头将其平整，就成了土地。远望去，山上垒成的石坎一条条，平整的土地一块块，高高低低像梯子，所以叫梯田，后来种上庄稼，才有了一片片梯田一层层绿。如果在平地上开荒，那先要清除荒地里的虬枝杂草，然后用锄头挖掘翻土，把埋在土里盘根错节统统清理掉才能成为可耕种的土地。垦地用的锄头的锄刃狭长型的，也很有力，并且锋利，宁海人叫这种形式的锄头叫条锄。
荒地成为耕田靠用了锄头，而耕田有收获更是离不开锄头。农人正是用锄头将耕田松土细泥，修垅划片以后才播种下作物的种子，只有耕田成为种子的温床，种子才有成长的希望。而种子成长过程中，农人日出而作，一把锄头一肩月，正是用锄头除杂草，松软土以后才浇水施肥，种谷得谷，种豆得豆，种瓜得瓜，自“汗滴禾下土”那天开始，农人又是用锄头来呵护禾苗的成长，直到就得果实。这种呵护禾苗成长的锄头轻便灵活，操作方便，我们宁海人叫它草锄。
我懂了，农人的锄头可比作文人的笔，世世代代以来，农人锄不离手，才有饭吃，文人笔不离手，才有书看。几千年来，锄头从来是农人的符号，这正如笔是文人的符号一样。几千年来的物质文明和精神文明全靠辛勤劳动来创造。
作者：金烈侯
教授，1940年出生，1963年毕业于原杭州大学，原绍兴文理学院物理系主任，绍兴市物理学会理事长，曾任浙江省高级职称教师评委会物理学科组成员。多年从事力学教学和研究工作，发表相关论文多篇，1987年华师大出版社出版《力学》教材，2008年在浙江大学出版社出版《量子力学导读》并于2022年出第二版，深受好评。
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