子,象形。甲骨文字形,象小儿在襁褓中,有头、身、臂膀,两足象并起来的样子。“子”也是汉字的一个部首。本义:婴儿。有多种意义和用法,有果实、种子;动物的卵;小而硬的颗粒状的东西等意思。
甲骨文中的“子”字
子有阳气生发之意。《说文-子》:“十一月乾气动,万物滋,人以为偁”,冬至在现代历法中是在阳历的12月22号左右,但在中国农历之中却属于十一月。冬至时一阳初生,乾气动即阳气动,万物开始滋生。中国古代的历法,新的一天不是从24时即0时开始,而是从子时即23时开始,子时也是一阳初生之际。
大约从春秋时代起,人名除了正式的姓名外,在士大夫和文人中还盛行表字。例如老子,姓李名耳,字聃;孔子,姓孔名丘,字仲尼。孟子,孟氏,名轲,字子舆(待考,一说字子车、子居)。荀子姓荀,名况,字卿。
儒家始祖孔丘,字仲尼
为何要用“子”做表字之一呢?这是文人沿用古代“公、侯、伯、子、男”爵位的等级给自己表字。老子云:“江海所以能为百谷王者,以其善下之。”地低成海,人低成王,做人低调,做事高调,这是中国的一种文化。既不愿以末等的“男”做为自己的表字,也不用头等的“公”为自己表字,往往采用偏下的第四等“子”来表字。
道家始祖老子姓李名耳、字聃
如庄子,姓庄,名周,字子休(亦说子沐);西汉史学家、文学家、太史公司马迁(前145-前90),字子长;唐代诗人杜甫,字子美;北宋文学家苏轼,字子瞻……
道家大师庄周、字子休(沐)
当然,表字之中的“子”,与称管仲为管子,孔丘为孔子,列御寇为列子,墨翟为墨子,孟轲为孟子,庄周为庄子,惠施为惠子,荀况为荀子,韩非为韩非子……之中的“子”的意思是不同的。
荀况、字卿,荀子是尊称
给姓后面加“子”,原本是是古代对人的尊称,也是古人对自己老师的称呼,或称有道德、有学问的人。老子、孔子、庄子、孟子、荀子都属于此类。
文喜有话说 2017.11.4
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