英语之所以成为世界通用语言的原因是多方面的，相对简单是一个原因，但更重要的是英国和美国的国际地位及其影响力。
英语是是印欧语系-日耳曼语族下的语言，由26个字母组合而成，其发音和语法都比较有规律，时态也比较好掌握，不像很多语言一样有阴阳之分。由于在历史上曾和多种民族语言接触，它的词汇从一元变为多元，语法从“多屈折”变为“少屈折”，语音也发生了规律性的变化。在19至20世纪，英国以及美国在文化、经济、军事、政治和科学在世界上的领先地位使得英语成为一种国际语言。如今，许多国际场合都使用英语做为沟通媒介。所以简单是其原因之一。
世界上以英语为母语的人近五亿，全世界说英语的国家共有171个，有二十多个国家把英语作为官方语言或第二语言使用，共计约有八亿人。从使用范围来看，全世界70%以上的邮件是用英文书写的；在全世界的广播节目中，60%是用英语进行的；世界上的科技资料绝大部分是用英语发表的；绝大部分的国际会议以英语为第一通用语言；英语是联合国的正式工作语言之一。可以毫不夸张的说，英语已经是名副其实的“世界语”。其地位不断上升的背后是英国和美国先后成为世界霸主的过程中和之后的巨大推动作用。
第一，与英国的社会变革与国力的崛起有着直接的联系。英国经过资产阶级革命革科技革命后，国力大增，海外殖民成为英国过增长的重要手段，但随着殖民地的民族觉醒，英国作为殖民者受到了很挑战。所以英国采取了语言攻势，即在殖民地强制大肆推广英语，最终导致英国的殖民地也罢英语当作了日常用语，甚至是官方语言。在过去的300多年的历史进程中，英国以及它所衍生出来的英语文化圈，在政治、军事、经济、科技、文化教育、国际贸易等诸多方面始终保持着优势地位，是当时全世界最大的制造源和输出源，从而把英语带向了全世界。同时英语也广泛吸取了大量的外来语汇，成为语词最丰富、密集的语言之一。
第二，美国国力的强大为英语成为国际化的语言提供了新的推动力。美国脱离英帝国而独立，是英帝国的重大挫折。可是从英语的扩张来看，不是缩小了传播范围，而是更加扩大了传播范围。英语在美国随着国家的兴盛而发达，渐渐产生了地区性的变异，形成“美国英语”。联合国设立在美国的纽约，无意中扩大了英语的影响。联合国有6种工作语言（英、法、西、俄、中、阿拉伯），原始文件的80%都是英文。两次大战期间和大战之后，美国的人员和物资像潮水似的输往战胜国和战败国，同时带去了美国技术和美国英语。总之，美国在成为世界霸主的道路上，还是登上霸主宝座后，以美国英语为代表的美国文化走向了全世界，加上在政治、经济、军事等各个领域美国占有绝对优势，只有懂英语才能和美国合作和交流，否则寸步难行。正是在这一背景下世界大多数国家，开始掀起了学习英语的浪潮。由此，英语的世界影响力开始形成并最终确立。美国唯一超级大国的地位，使英语在全世界得到了全方位的传播并使其确定了“世界第一语言”的不可动摇的地位。
当然除了英美两国的原因之外，全球化的助推作用也不可否认，在此就不再赘述。 由此可见，英语成为全球化的语言，不是一部分人的主观愿望，而是近300年来世界历史发展的自然选择，是人类近代发展史上各种因素综合作用的结果，它应和了人类对拥有世界共同语言的梦想，适应了全球信息化和经济一体化的现实需要。从总体上讲英语的全球化是符合经济和信息全球化前提下文化发展规律的，作为一种全球性的语言，英语使不同地域、不同民族、不同国家人民进行交流和交往获得了很大的便利；使处于弱势地位的民族语言改变其固有的状态提高了文明含量；促进了民族文化的交流和融合，推进了世界经济全球化、信息全球化的发展。
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