和气四瑞图亦称“敬长图”。藏语称“顿巴奔西”。在树下,四个小动物一起叠摞成一个杂技般的金字塔状。故事来源于《本生经》,在古印度及藏传佛教中,常常引用此典故开示和睦共处之社会道德秩序,并以此图展示提醒,成为和谐的吉祥象征。
在佛陀时代,有次舍利弗回来的时候,他的住处被六群比丘占了。精舍里面所有的住的地方都满了。如果是我们的话,就会很不高兴的,这本来是自己的床位,却被六群比丘住了。舍利弗没有不高兴,而是独自一个人在树下去打坐,风餐露宿,后来还因此导致生病、咳嗽。
释迦牟尼佛知道这个事情以后,就召集所有的比丘,为他们讲法,就是讲了一个故事。古昔有国名为卡舒嘉耶。此国连年战乱无止息,忽有一年百姓安乐,战乱平息,国王便沾沾自喜地以为一己之福泽惠及国土。有一天,国王遇上一位智者。此智者恒修禅定得证神通,而且常作真实语。智者告王曰:百姓之安乐乃由贵国境一谷中四灵兽和合共处之功德感召,非由大王之福德而起。,王乃亲领侍从前往谷中查察,见一大象立于树旁,背上顶着猴子﹔猴子又背负一兔,兔背上为一鸟。智者乃曰:「此四兽之坐相乃为大王与国民展示敬老及和睦之意义。小鸟为先住山谷中者,为土中之种子施肥﹔在种子生长为枝叶茂盛的树时,为后来的兔子提供食物﹔在树结果时又为再后来之猿猴提供所需﹔在生长成大树后,最后入住谷中的大象得以遮荫。四兽同意以年龄为尊卑之标准,和合共处、扶幼敬老。四兽之功德惠及贵国得享今日之太平。」。国王听后心生恭敬,便下令国民学习敬老及融洽共处之道。
小鸟为本师释迦牟尼佛在成佛前的过去生﹔兔、猴及象分别为佛陀之亲近弟子──阿难、舍利弗及目犍连尊者──的过往生。
在古印度及藏传佛教中,常常引用此典故开示和睦共处之社会道德秩序,并以「四和合」图展示提醒。「四和合」图遂发展成为和谐的吉祥象征。
这四个非食肉动物代表着天(鹧鸪)、树(猴子)、大地(大象)和地下(野兔)四种大地的生长环境。它们一个站在一个的背上以便能够到树上的果实,这暗含着相互合作的道理内涵。有时,这四只动物被分画在大树两侧。在一侧,它们被分割在各自的生长环境里,而在另一侧,它们被画在一起,和谐合作。据说,有些树种只有经过鸟的肠道才能发芽,这同样象征着互相依存、相互合作的主题。和气四瑞的主题经常画在民居或僧房的墙壁、大门、家具和家用瓷器上。
我们每个人都是非常渺小的,都必须在群体当中才能生存。这个世界凡是存在的一切都是互相影响,互相依靠而存在,世界上没有可以单独存在的任何元素或众生。所以我们跟这世界,跟一切生命都息息相关。
如生死书说云:即使是我们最微小、最微不足道的思想、语言和行为,都会对全宇宙产生影响。丢一颗小石头到水塘里,就会在水面上产生涟漪;涟漪合成另一个涟漪,再产生新的涟漪。每一件事物都是紧密相关的:我们应该可以了解到,我们会对自己所做、所说、所想的一切负责,事实上,我们是在对自己、任何人和任何事,甚至整个宇宙负责。在今日高度互相依存的世界里,个人和国家都无法自己解决。我们彼此需要,因此,我们必须培养世界性的责任感。保护和滋养我们的世界家庭,支持弱势的成员,并保存和照顾我们所生存的环境,是我们集体的和个人的责任。
人活在世间上,如果只顾自己不顾他人,不肯跟人结缘,不肯替人服务没有广结人缘,自然坎坷难行。我们如果每天自私自利,不能给人欢喜,人家也不欢喜你,生活怎么会快乐呢?
你今生所得到的一切,绝不是天上掉馅饼,都是你过去生曾经努力的。你没有得到,是因为你没有努力。所以,要时时与大家与周围的同行善友结善缘,包括你不认识的以及你的怨敌,给他一个笑脸。将来会有回报的,你如果做得好,今生就有回报。这些浅显的道理,实际上都是非常深奥的,穿透无限生命。谁能体会到看透,谁就从中得到无量的好处。
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