许昌风光
不期而至的大雨
唐元和八年（813），许州一带发生罕见水灾。具茨山因大雨崩塌，汹涌的洪水沿潩河东下，冲进许州，淹没房屋无数，溺死者有一千余人。
陈许节度史、彭城郡开国公、尚书右仆射刘昌裔上书朝廷，自称老病，失于补修堤防，以至渍民于民，请求引咎辞职。
朝廷下诏，以韩皋接任节度使，征召刘昌裔前往京城。
唐传奇《聂隐娘》中，刘昌裔前往长安而聂隐娘不肯相随，就是在这一背景下发生的。
许州保卫战一举成名
刘昌裔，在藩镇割据的晚唐，依据自身的军功，一步步成为朝廷重臣。
当初，他追随大将曲环，下濮州，战白塔，救宁陵，击陈州，立下了赫赫武功，被提拔为营田副使。
贞元十五年（799），陈许节度使曲环死于任上，淮西节度使吴少诚乘机出兵攻掠临颍县，包围许州。
主持军务的上官涚畏惧敌军兵势，意欲弃城。
刘昌裔劝阻道：“你受诏守城，死战是职责。况且城内兵马完奋，足以抗敌。如果坚守城池，七日不战，贼兵气焰必定衰竭，那时候就可以打败他了。”
上官涚听从了劝告，坚决迎敌。
敌兵猛攻之下，城墙垛口被损坏，没有时间来修复。
刘昌裔秘密制造了飞棚联栅，招募猛士千人，突然冲出城墙与敌兵战斗。等到这些猛士撤退回城，联栅已经树立起来，确保了城防安全。
此时，城内兵马使安国宁密谋反叛，以作吴军内应。刘昌裔侦知情况，秘密处决了安国宁，又宴请他手下的千名士兵，每人发放两匹缣帛。他派兵埋伏在道路上，命令将持缣者尽数斩杀。
吴少诚闻知内应被全歼，引兵而去。
此役之后，上官涚任陈许节度使，刘昌裔任陈州刺史。
对待友军有礼有节
贞元十六年，夏州节度使韩全义与吴少诚部队交战，大败。
韩全义领兵逃到陈州城下，请求入城休养。刘昌裔登上城头作揖道：“天子命君讨蔡，为何来到陈州？敌人必不敢到我城下，您可以在城下驻军，不必担忧。”
第二天，刘昌裔带领十余骑军，送来酒肉慰问韩全义部队。
韩全义没有料到他如此盛情，迎拜叹服：“您居然不舍弃我这样的败将！”
睦邻相处百姓安宁
上官涚死后，军中推举刘昌裔接替陈许节度使。
藩镇自己推举继承人，而不待朝廷选任，实为大忌，但也是当时的普遍现象。
失去节制力的朝廷，不得已下达了任命文书。
刘昌裔虽说上位程序不当，还算尽职尽责。
后来，吴少诚也接受招安，表示归顺朝廷，但他手下的兵马，不时会侵扰邻境。
刘昌裔命令境内官吏不得侵犯蔡州：“都是天子臣民，何必互相伤害？”
对于来犯者，他则缚送吴少诚：“他妄称是您的手下，请酌情处理。”
吴少诚感到不好意思，也严禁官兵越界。
多年战乱之后，中原一带出现了少有的安宁局面。蔡州与许州交界地区，百姓耕桑交织，吏不过问。
连环画中的刘昌裔
人生最后的避险
许昌遭遇的水灾是如此严重，竟使得雄踞一方的节度使丢掉了职务。
新、旧唐书都记载称，因刘昌裔是军队自己选立的节度使，宪宗皇帝如鲠在喉在喉，一直想解除他的职务，但又怕生出祸患。
水灾发生后，宰相李吉甫认为时机到来，劝宪宗道：“此时许州人心愁苦，陛下可以召他进京了。”
军旅生涯数十载，刘昌裔对于事态的发展也有足够警觉，略不自安。
八月的天气又闷又热，由于连日赶路，刘昌裔的病情突然加重，难以行进了。
他卧病于长乐驿，距离长安城，仅有十五里路。
下属劝他就地休养。他说：“我怕再慢几天，就不能活着见到天子了！”
朝廷得知消息，下诏慰勉。
到达京城之后，他已经不能上朝觐见了。遂被封为检校左仆射、右龙武军统军知军事，居家养病。
当年十一月，刘昌裔辞世。
朝廷给了他崇高的礼遇，葬仪很隆重。
大文豪韩愈为他撰写了墓志与墓碑，给以高度评价，特意补了这样一句：对于刘昌裔还朝，天子认为是恭顺的。
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