近日,世界卫生组织国际癌症研究机构(IARC)发布了2020年全球最新癌症负担数据,中国已经成为了名副其实的“癌症大国”。作为世界上的人口大国,中国的癌症数据不容乐观,不论是新发人数还是死亡人数,中国都位居全球第一。
癌症作为威胁人类健康的"头号杀手",癌细胞是一类生命力极为顽强的细胞,它们通过分泌细胞因子来逃避机体免疫系统的追捕,通过不断增殖和扩散来扩展生存空间,并且能不断变异来免被一网打尽。这些特征使得癌症成为了最难治愈的疾病之一。
不仅人类如此,对于其他动物而言,也可能被癌症夺去生命。
2021年12月22日,匈牙利德布勒森生态研究中心的研究人员在顶尖期刊" Nature "上发表了一篇题为" Cancer risk across mammals "的研究论文。
该研究表明,食肉动物特别容易受到癌症的影响,而有蹄类动物对癌症的抵抗力很高。癌症是哺乳动物普遍存在的疾病,在哺乳动物的系统发育过程中,癌症风险并不是均匀分布的。
在该研究中,研究人员分析了110148个动物园哺乳动物的的尸检记录,涵盖191个物种,以确定它们死于癌症的风险。
对于食源性不同的动物来讲,食肉动物特别容易受到癌症的影响,而有蹄类动物对癌症的抵抗力很高。
具体来说,以其他哺乳动物为食的肉食动物,如云豹、红狼、蝙蝠耳狐等,超过25%死于癌症。有蹄类动物包括羚羊、绵羊和牛等,最不易患癌症。
研究人员认为,食肉哺乳动物的高癌症风险可能与其微生物组多样性低、人类照料下的体育锻炼有限、致癌病毒感染或食肉哺乳动物的其他生理方面有关。
研究人员指出,肉食性哺乳动物更易患癌,并不意味着吃肉的人也更容易患癌,因为我们的生活方式与其他哺乳动物不同,而且不倾向于吃生肉。
哺乳动物系统发育中癌症死亡风险的分布
对于体型和寿命不同的动物来讲,寿命长的大型动物最有可能患癌症,因为它们可能有更多的细胞发生突变,而且有更长的时间可供突变发生。
然而,这些相关性似乎并不跨物种成立,不同物种之间无法相比。大象和老鼠患癌症的可能性相似,但它们的寿命和体型存在数量级差异。这就是著名的生物进化悖论,称为“佩托悖论”。
癌症死亡风险与体重或预期寿命之间的关联
该研究进一步证实了这个悖论,随着动物的体重增加,动物的癌症风险并不会大幅度增加,反而会随着质量的增加降低。研究发现,体重增加一倍,癌症的死亡风险大概会下降2.8%~2.9%。
此外,对于不同寿命的物种,寿命与癌症风险之间的关系,也与体型一样存在悖论。研究发现,随着预期寿命的延长,癌症死亡风险仅轻微增加,预期寿命增加一倍,癌症风险增加24.7%-25.2%。
总之,癌症风险在很大程度上与哺乳动物的体重和预期寿命无关,从而为佩托悖论的有效性提供了明确的证据,随着寿命延长和体型更大的进化,动物已经形成了越来越有效的肿瘤抑制机制。更好的了解它们如何对抗癌症可能有助于人类开发癌症治疗方法。
论文链接:
https://doi.org/10.1038/s41586-021-04224-5
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