Omega-3，为一组多元不饱和脂肪酸，常见于大豆、坚果、菜籽油、亚麻籽等植物和深海鱼中，对人体健康十分有益。Omega-3是人体无法自行合成的脂肪酸，同时也是人体合成各种荷尔蒙及内生性物质必要的营养素，只有靠食物外来的补充这些油酸，才能让人体的生理机能得以正常运作。
2022年10月5日，美国德克萨斯大学、弗雷明汉心脏研究所的研究人员在" Neurology "期刊上发表了一篇题为" Association of Red Blood Cell Omega-3 Fatty Acids With MRI Markers and Cognitive Function in Midlife：The Framingham Heart Study "的研究论文。
该研究发现，摄入更多含有Omega-3脂肪酸的食物的人，有更好的思维能力，更好的大脑结构，保护大脑健康并增强认知能力，预防痴呆症。
在该研究中，研究人员分析了弗雷明汉心脏研究中的2183名无痴呆和无中风的参与者，平均年龄46岁，53%为女性，22%的参与者携带APOE4，APOE4为痴呆遗传风险因素载脂蛋白，研究分析了参与者红细胞Omega-3浓度与MRI和认知功能的关联，并进一步探索了APOE基因型的影响。
研究人员使用气相色谱法测量了红细胞中的二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA）浓度，Omega-3指数为DHA加EPA。
通过脑容量扫描发现，思维能力最低组参与者大脑中Omega-3占总脂肪酸的3.4%，思维能力高组平均为5.2%，最佳水平为8%或更高。低于4%的水平被认为是低水平，介于4%-8%之间的水平被认为是中等水平。
研究发现，摄入更多Omega-3脂肪酸的人，大脑海马体体积更大，海马体在学习和记忆中起着重要作用。
Omega-3与脑MRI体积之间的关系
此外，摄入更多的Omega-3与更好的抽象推理相关，即通过逻辑思维理解复杂概念的能力。
Omega-3与脑认知功能之间的关系
对于APOE4携带者，研究发现，较高Omega-3指数与水平较低的白质信号负荷有关，与小血管疾病较小相关。
研究人员表示，在Omega-3摄入量最低的人群中看到了最糟糕的结果，虽然Omega-3越多对大脑的好处越多，但只需要吃一点就能看到益处。
研究人员指出，这项研究是一项观察性研究，参与者并没有随着时间的推移而被跟踪，因此不能证明因果关系，只是相关性。
另外，研究人员不知道DHA和EPA保护大脑的确切机制，研究人员推测，一种理论是，由于神经元膜中需要这些脂肪酸，另一种解释可能与DHA和EPA的抗炎特性有关。
作者表示，随着人们年龄的增长，简单地增加我们饮食中的Omega-3可能会极大地有益于公众健康，如果人们可以通过对饮食进行一些简单的改变来提高他们的认知恢复能力并有可能预防痴呆症，那可能会对公共健康产生重大影响。
综上，食用更多富含Omega-3脂肪酸的食物，有助于改善大脑结构和健康。
论文链接：
https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000201296
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