抑郁症是一种常见的精神障碍，主要表现为情绪低落、兴趣减低、思维迟缓、饮食和睡眠差等症状，且容易多次复发，对人们的思维、感觉和行为造成显着的负面影响。
据世界卫生组织统计，全世界有超过3.5亿人受抑郁症困扰，已成为世界第四大疾病，而且还在快速增长中，严重抑郁症的后果往往比较严重，每年大约有100万人因抑郁症而自杀。WHO预测2030年抑郁症将成为全球疾病负担第一位的疾病。
麻将，一种桌游，更是过年的一种娱乐项目，现在已经风靡全球。通常来说，麻将游戏由四人进行，这是一款集技巧、策略与一点点运气于一体的游戏。除了作为一种有趣而又富有挑战性的游戏，一项新的研究显示，从心理健康的角度来看，麻将也对人们有许多益处。
2019年10月，华中科技大学同济医学院的研究人员在《社会科学与医学》杂志上发表了一篇研究表明，参与社交活动对中老年人的心理健康很有好处，能够降低抑郁的风险，尤其是打麻将。
研究人员选择了《中国健康与退休纵向研究》中的10988名志愿者，研究了志愿者抑郁症的症状，对比了志愿者参与社交的类型和频率。这些不同种的社会活动包括打麻将，拜访好友，进行一项运动，以及在社区做志愿等。
研究人员发现，与城市志愿者相比，农村志愿者教育水平、家庭总收入和还在工作的比例都较低，他们参与社交的种类和频率都有明显的不同。
而在所有的社交活动中，无论是农村的还是城市的志愿者，参与最多的就是朋友聚会、打麻将和打牌。
城市和农村志愿者的社交活动参与情况不太一样，抑郁症的患病率其实差异也挺大的。与城市志愿者相比，农村志愿者的抑郁症比例更高，最高的是2011年，为31.65%，而城市志愿者只有20%左右。
城市（浅蓝）和农村（深蓝）志愿者的抑郁比例
结合社交的参与情况和抑郁症的发生率，研究人员通过分析模型发现，与没有社交活动相比，一种和多种社交活动与志愿者们的抑郁症状显著减轻相关。同样的结果还发生在每周一次及更高的社交活动频率这一点上。
在所有的社交活动中，单独来看，打麻将是效果最好的！
不过有意思的是，打麻将只与城市志愿者的抑郁症状减轻相关，研究人员猜测，可能是因为在农村，打麻将往往是一种赌博活动，所以和心理健康的改善没有显著关联。
作者表示，期待能够发现麻将有助于改善心理健康。当他们的分析显示与城市相比，中国农村的心理健康状况整体较差时，他感到非常惊讶。
传统上，中国的乡村更侧重于与近亲社区保持亲密的联系，在一个村庄中经常有几个大家庭。打破了原本认为在中国的乡村有着更加牢靠紧密的关系。
研究人员推测，在过去的几十年中，由于大量的村民为了工作而选择搬到城市附近，中国乡村中许多牢固联系与社会结构被打破了。
研究的作者希望他们的发现能够有助于健全中国老年人的社会保障体系。他们也希望他们的研究能有助于发展更好的社区。
论文链接：
https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2019.112518
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