近年来，软塑料因其重量轻、成本低、功能多样的特点，被迅速应用到了各种各样的产品中。每年全球生产的软塑料包装高达50吨，占所有塑料包装重量的30-40%。2019至2020年间，软塑料的全球年产量增加了5%，是增长最快的塑料包装类别。
然而，软塑料包装基本是一次性的，全球回收率非常低，环境泄露与污染风险非常高。近日，艾伦·麦克阿瑟基金会发表了报告《摆脱一次性软塑料——直接淘汰》（下称报告），呼吁直接去除非必要的软塑料包装。
报告估计，市场上5%-10%的软塑料包装可以被直接淘汰。目前已经淘汰的软塑料包装达1100吨，但是现有的淘汰措施只涉及了问题的表层，市场上还有数百万吨可以被淘汰的软塑料包装仍被继续使用。
报告指出，如果欧盟和美国淘汰衣物和水果蔬菜的软塑料包装，软塑料的减少量就能达到45000吨，即当前淘汰量的40多倍。因此，要减少软塑料包装的使用，需要扩大直接淘汰的范畴。
直接淘汰是实现联合国2025年气候目标的最快方式。报告认为，1到3年内可能会有很多直接淘汰的机遇，帮助企业按时实现2025年气候目标。此外，与其他方案相比，直接淘汰方案需要变更的基础设施要少得多，需要的协作水平也低得多。
直接淘汰不是指将软塑料包装替换为另一种材料的包装，而是直接去除所有非必要的包装。非必要的包装指的是不提供必要的密封、保护、运输方便等基本功能的包装，包装去除后，产品的价值不会受到影响，无需对产品进行重大的调整或创新。
不过，“非必要”包装的具体类别十分广泛，因行业而异，哪些产品的软塑料包装能被直接淘汰需要经过严格的评估。报告强调，评估的时候必须考虑包装的去除是否会带来意外后果，比如增加食物浪费和提高碳足迹。
为什么是直接淘汰？
由于回收和材料替代的固有缺陷，直接淘汰是处理软塑料包装的必要举措。报告指出，市场上仍有数百万吨不必要的软塑料包装。想要避免软塑料成为废品，回收和替代很重要，但这两个方案具有自身的局限性，会阻碍循环经济的发展。
回收分为机械回收和化学回收两类。机械回收是指根据材料类型对物品进行分类、回收和再生。据估计，机械回收得到的材料，平均30%不符合软塑料的生产标准，这种质量损失降低了机械回收材料的再利用率。
化学回收是指聚烯烃的热解。在这个过程，材料的损耗率高达50-70%。在技术层面，用100%化学回收的塑料来制造食品软包装是可行的。然而，如果所有软包装都用这种材料，则需要从其他行业大量引进化学回收塑料。这并没有从根本上减少损耗，而是将问题转移到别的行业。
就算回收场景达到最优状态，保守估计，机械回收过程仍会有10%的材料损失，化学回收过程仍会有35%的材料损失，原生软塑料的需求依旧很大。
材料替代又如何？报告分析，由于纸包装回收系统和降解系统的固有限制，用纸或可降解材料代替软塑料的可行性不高。
与原始纤维相比，机械回收纤维的强度更低，全球平均10%-50%的机械回收材料达不到软纸包装的生产标准。此外，为保安全，许多的软纸包装类型如食品包装要求使用原生纸。所以，用纸替代塑料也不利于发展循环经济。
用可降解材料替代软塑料也不符合循环经济的要求。首先，和传统的软塑料包装和纸包装一样，可降解包装依旧是一次性包装。用一种一次性包装代替另一种一次性包装并不可取；其次，在降解的过程中，包装材料会分解成二氧化碳和水等基本成分。这样一来，制作新包装将100%需要使用原生材料。
行动起来！减少非必要软塑料包装需要多方联动
为了直接淘汰非必要的软塑料包装，报告呼吁所有企业：
列出可直接淘汰的软塑料包装清单，并在2023年之前将该清单列入采购指南，在2025年之前在自有品牌产品中去除这些包装。
盘点有可能被直接淘汰的软塑料包装类别，在2025年之前尝试直接淘汰这些包装，并通过相关平台分享成果以便他人借鉴。
在新产品开发过程中积极创新，设计阶段就开始对软塑料包装的必要性进行评估，避免设计出不必要的包装。
报告呼吁相关的合作组织、行业协会和政策制定者：
根据现有案例，发布本行业非必要软塑料包装的详细清单，最好附上成功案例的介绍。此外，清单应定期审查。
在优先淘汰的包装类型上保持一致，并积极宣传，为整个行业制定更远大的目标。
那些不能直接淘汰的软塑料包装怎么办？
对于目前无法直接淘汰的一次性软塑料包装，材料替代和回收依然是重要的处理方法，并积极探索可填充和可重复使用的包装模式。
材料替代方面，报告认为，小密封袋，购物袋和塑料薄膜等软塑料包装可以用纸包装或可降解包装代替。报告估计，到2040年，用纸替代20%的软塑料、用可降解材料替代15%的软塑料在技术上是可行的。
回收方面，报告建议提高软塑料包装的收集和再利用率，呼吁企业优化包装设计以提高包装的可回收性，并倡导合作组织和政策制定者加大对回收设施的投资，完善垃圾管理法规以及扩大生产者责任计划条例。
报告强调，如前所述，材料替代和回收方案都具有自身的局限性。从循环经济的角度来看，通过直接淘汰和源头创新完全去除软塑料包装才是首要方法。报告呼吁，目前的创新努力远远不够，迫切需要个人和组织加强源头创新。这不仅需要对包装本身的设计进行创新，还需要重新考虑产品的构成、形状和大小，审视产品的生产、运送、销售、收益等商业模式，探索可填充和可重复使用的包装模式。
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