姓氏的来源

中国人在三皇五帝以前（距今约五千年），就有了姓。那时是母族社会，只知有母不知有父。所以"姓"是"女"和"生"组成,就说明最早的姓，是跟母亲的姓。夏、商、周的时候，人们有姓也有氏。"姓"是从居住的村落，或者所属的部族名称而来。"氏"是从君主所封的地、所赐的爵位、所任的官职、死后按照功绩追加的称号而来。所以贵族有姓、有名、也有氏；平民有姓、有名、没有氏。同氏的男女可以通婚，同姓的男女却不可以通婚。因为中国人很早就发现了这条遗传规律：近亲通婚对后代不利。

到了公元627年唐太宗时，有一个吏部尚书叫高士廉，他把民间的姓记录下来，写成一本书《氏族志》颁布天下作为当时推举贤能做官，或撮合婚姻的依据。中国旧时流行的《百家姓》是公元960年北宋时写的，里面一共收集了单姓408个，复姓30个，一共438个。发展到后来，姓有四千到六千个，但是实际应用的，只有一千个左右。

原始社会末期，黄帝治理天下时，已有"胙土命氏"，出现了氏。夏、商两代，也有少量的"氏"产生。氏的产生，最大量、最频繁的时代是周朝。周朝初年，为控制征服的广大地区，大规模地分封诸侯。周武王、周公旦和成王，先后把土地分封给 兄弟、亲戚及异姓功臣等，建立了71个封国，其中有武王的兄弟16人，同姓贵族40人。而这些诸侯国的后人即以封国名为氏。据统计，由周王室同姓封国得氏的有48个，由异姓封国得氏的约有60个。另外，各诸侯国又以同样的方法对国内的卿大夫进行分封，即大夫的后人即以所受封邑的名称为氏，如田、白、鲍、费、范、屈、钟离、邯郸等。经过层层分封，以封国、封邑名称为氏的如雨后春笋般出现，所以说，周朝是我国氏的发展的最重要的时期。而后，各种形式的氏的来源又不断出现。氏的繁衍滋生越来越多。氏的数量远远超过了姓的数量。姓氏合流之后，从古到今，中国人使用的姓氏中十之八九可以说是由姓派出来的氏演变来的。值得说明的是，远古有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏（炎帝）、轩辕氏（黄帝）、金天氏（少昊）、高阳氏（颛顼）、高辛氏（帝喾）、陶唐氏（尧，又称伊祁氏）、有虞氏（舜）、有夏氏（禹）等氏，是后世对想象与传说中的祖先的尊称，不同于"胙土为氏"。