年轻人上身仍被绑着，只能甩开双腿冲到我的面前。我以为他有话要说，谁知他一直低着头，就要往我怀里撞。
这可真是怪了，难道他是想让我保护他？
老汉与老妇才反应过来，忙跟着跑过来。我轻易地躲开年轻人，厉声道：“你干什么？”
年轻人不言语，又低头撞了过来，但他的双手无法摆动，一不留神就身体失衡摔倒了，可他顾不得其他，挣扎着跪起身来，还是执着地撞向我。
我被弄得莫名其妙，干脆站住不动，看他究竟要做什么，可惜老汉老妇已经赶到，手忙脚乱地捡起绳子，把他往路上拉。
年轻人见状，终于停下动作，低垂着头，发出一声哀嚎，声音很沙哑，很绝望，像是被困在死地的野兽，听得我起了恻隐之心，爱管闲事的毛病又上来了。
我挡在老汉面前，道：“你们这是干什么？好好的一个人，为何要绑着他？”
老汉抬头看看我，没说话，想绕开我继续走。
我一把拉住年轻人，转头又对老汉说：“他来找我，想必是有话要对我说，你让他说完，我就不拦你了。”
老汉表情一下变得很可怕：“快放开他！”
我被他的表情吓了一跳，不过面上还是不动声色，也做出恶狠狠的模样瞪着老汉。
老汉见我如此，脸色慢慢恢复麻木，低声道：“外人，莫管闲事，当心遭殃。”
我有点生气：“他想过来找的是我，遭殃我也愿意。”说完，我转向年轻人，“你想让我做什么？”
年轻人依然低着头，不说话，我看看他，他似乎是在盯着我手中的碗，我一下子回想起来，刚才他不管不顾地扑过来，好像并不是冲着我，而是冲着碗。
我举起碗：“你要这个？”
年轻人终于又发出一声哀嚎，可还是低着头，他怎么就不能抬头看我一眼呢？
“你是不是想喝水？”我问。
身后的老妇闻言，赶紧拿出水囊，年轻人却发出一声急躁的嚎叫，看样子并不是要水。
我只好对老汉说：“他是不会说话吗？能不能告诉我，他到底犯了什么罪，你要这样绑着他？你看他这个样子，分明是有话要说嘛！”
老汉一跺脚，又焦急又绝望，忽然蹲在路上抱头痛哭，一直没开口的老妇也扔下水囊哭了起来。
我有点无措，犹豫地拍拍老汉：“你——你先别急，告诉我发生了什么事，或许我——”
话刚说到一半，那个年轻人又一次趁老汉不备向我撞来，不对，应该说是向我拿着碗的手撞来。我没留意，碗被撞掉在地，一下子碎成好几瓣。
接着，年轻人扑倒在地，竟是要吃了碎碗！
这我可不能坐视不管，于是一把提起他，同时将地上的碎片远远踢开，老汉与老妇目瞪口呆，一时忘记了哭泣，反倒是年轻人又发出一声哀嚎，低着头哑哑地痛哭起来。
老妇当先反应过来，抱住年轻人就开始大哭，我站住当地不知如何是好，老汉重新捡起绳头，慢慢绑在自己的手上，然后对我说：
“外人，我知道你是好意，可你什么也不懂，反而会害了自己。你快走开，离我们越远越好。”
说完，三人又慢慢离去。
我立刻下了决定，往相反方向走去，在一个没人的地方施展轻功上了房，一路飞檐走壁赶上他们三人，偷偷跟着，我倒要看看，我能怎么害了自己。
然而，整整一下午，他们只是走街串巷，一路上也不说话，路遇行人依然纷纷避让，眼神都不敢往他们的方向看，就这样，他们慢慢绕完了整个镇子，然后就回家了。
我跟了半日，到他们回家时天已见黑，却还是没弄明白他们这是在做什么。
又是一无所获的一天，我回到客栈，沮丧不已，周边的镇子就已如此诡异莫测，等真到了萨布寮，又会有怎样的怪事等着我们？
月亮冷冷地看着大地，我躺在客栈的房顶上看天，真希望自己是月亮啊，那样就能看清世间的一切真相了。
就这么乱七八糟地想着，突然感觉到有人从远处踩着屋顶而来，看清那人的身形后，我立刻坐了起来，陆休终于回来了。
陆休像猫一样轻轻落在我身边，面色凝重，我忙问：“找到了吗？”
“找到了。”
我一喜：“楚兄可好？”
陆休摇摇头：“他……确已走了。”
虽然早已料到，但听到确切的消息时，我心中还是一阵难过。一直以为，钦臬司特使是人中之龙，没有摆脱不了的困境，没有解决不了的疑案，直到这个时候，我才突然意识到，其实，我们也只不过是凡人罢了。
陆休掏出一样东西，是我们每个特使都有的腰牌，只见写着“英”字的那一面，大半个字都被血染红了。
我涩声道：“那……怎么没有带他回来？”
“你我此行凶险，带在身边反会惊扰了他，还是返程时再去接他吧。”
我点点头，又问：“是谁干的？”
陆休眼中燃起一丝怒火：“次索教。”
果然是他们！我忘了自己是在屋顶上，狠狠一拳打下，打碎了几个瓦片，陆休责备地看了我一眼，示意我小声。
“这块腰牌，是从萨布寮一个村子里找到的，当时，几名孩子正在拿着腰牌玩耍。”
“村子？孩子？”我很茫然。
“是的，据那些孩子说，他们在死人沟里捡到的这块腰牌，我便又去了死人沟，果然在那里找到了——楚兄，看起来，他已死去多日，尸体都开始腐烂，我只好将他火葬，骨灰安置妥当，等着查完案子后带他回家。”
我心里不好受，就听陆休继续往下讲。
“死人沟是村民的习惯叫法，其实那个地方叫'业谷’，说白了就是次索教处理不服管教之人的地方。业谷是一处很大的山沟，里面都是混在一起的尸骸，几乎已分不清有多少人冤死于此。”
我很震惊：“居然杀了这么多人？这个教太邪乎了吧？为什么官府不管管？”
“想来是不敢管吧，你这两日查探，难道没有发现，在这里，官府的威信简直小到可以忽略不计？”
我回忆了一下，确实是，街上甚至不见当地都令府的府兵巡街，老汉一家那么不可理喻的行为也无人过问——按理说，绑人游街是擅用私刑，官府必须要出面才对。
“不过，那几个小孩的原话是'冒犯圣教之人的葬身地’，并未说这些人是怎么死的，兴许不是次索教直接杀人，而是采取了其他手段，那样的话，这些人命就不用算在次索教头上了。”
我愣愣地听着，感觉想到了什么，却又偏偏抓不住。
“不过，找到楚兄之后，我终于明白了一件事。”
“什么事？”
“最后一封信中的'恶鬼按头’是何意。”
“啊！”我一下子心中雪亮，终于知道一直隐隐约约要想起的事是什么了。
“怎么？”
“我也明白了，我说与你听，看同你的发现是不是一样。”
“好。”
接着，我将这两日的所见所闻一一告诉陆休，这里的氛围如何奇怪，民众又如何小心翼翼，那个老汉如何匆匆离开茶楼，老俩口又如何绑着儿子游街示众，他的儿子如何沉默绝望，又如何疯了一般要吞食碎碗。
讲到最后，我长出了口气：“我一直觉得有个地方不对劲，可是因为这里处处透着诡异，就没细想，方才你提到'恶鬼按头’，我才突然想到，不对劲之处是那个年轻人自始至终都低垂着头，哪怕我将碗举起，他也不抬头，按理说，他那么想要那个碗，眼睛会随着碗走才对。所以，我认为，他不是不想抬头，而是出于某种原因，根本抬不起头，这也就是所谓的'恶鬼按头’。”
陆休点点头：“应该是如此。”
“那你的发现是什么？”
“我找到楚兄时，他的身上都是伤，显然在死前有过一场恶战，饶是如此，他死时依然浑身挺立，并未因力竭或重伤而失了气节，是一位特使该有的样子。但是，他的头却垂得很低，甚至低到不符合常理。想起信中的话，我觉得有些蹊跷，便割开他的脖颈仔细查看。”
听到这里，我神情古怪地看了陆休一眼，虽说他也是为查明真相，但对着一具曾朝夕相处之人的尸体，居然也能下得了手。
陆休根本没意识到我在想这些，继续说道：“割开之后，果然有问题，正常人脖颈处的骨头是一段一段的，如此我们才能活动自如，可不知为何，楚兄的骨头缝隙之间却生出一些奇怪的东西，将缝隙塞得满满当当，如此一来，他肯定抬不起头，于是才写出'恶鬼按头’这样的话。”
我听得吓了一跳：“可是，这是如何做到的？”
陆休若有所思：“楚兄认为是'伏神显灵’，但我不同意，哪有什么伏神，不过是一群装神弄鬼之辈罢了，我觉得，最大的可能性是下毒。”
“下毒？还有这样的毒？而且，楚兄经验何其丰富，会在不知不觉间被人下了毒？”
“这就是次索教不为外人所知的门道了，包括你遇到的那个年轻人，一定也是中了同样的毒。看样子，次索教就是通过这种手段才实现了自己的恐怖统治，让这里的百姓都不敢不信。”
我点头道：“对！难怪次索教近年来才突然大肆发展，可能就是因为发现了这种下毒手段！”
“嗯，我们接下来就去查清这个问题，只有拆穿次索教的手段，让百姓不再信奉于它，才能真正铲除此教。”
“好！”我说着说着激动起来，恨不得立刻就查明真相，揭开次索教的邪恶面目，“我们从哪里开始？”
“业谷。”
“是……从死人身上找线索吗？”
陆休摇摇头：“不。业谷位于两座山头之间，一名口桑，一名色宁，我见色宁山上似有人迹，便打听了一番，据说山上有一伙山贼，名号为'暗魁’，说是山贼，但从不干扰山下村民，只是不允许任何人靠近他们的山寨而已。”
“好奇怪的山贼。”我忍不住插话道。
“嗯。我想，次索教的教坛应是离业谷不远，这样尸体才方便丢弃。暗魁所处的位置，很可能会知道次索教的老巢在何处。”
憋屈了整整两天之后，终于有了些许进展，我只觉身周的诡异气氛也一扫而空，高兴道：“好，我们去会会他们！”
当晚，我踏踏实实睡了一觉，只等着明日前往萨布寮。
第二天，我们起了个大早，等日上三竿时，我们已来到了业谷前。
确如陆休所说，业谷里堆满了尸骸，一眼望去竟看不到头。除了人，应该也有动物的尸体，只是早已分不清是什么动物。
业谷是东西向的，北边就是口桑山，极为险峻，而且与更北边的山脉连为一体，在最远最高的山峰上，还能看到皑皑白雪。相较而言，南侧的色宁山就矮了很多，但很陡峭，只有东侧业谷的谷口附近可以上去。
山坡上，几只鹫鸟无动于衷地盯着我们，我们小心翼翼绕了过去，既不想惊动鹫鸟，也不想惊动逝者。
上色宁山的路就是平常山路，看不出什么异常。萨布寮都是石头山，树木很少，只有隐隐约约的一点绿色，表明天气转暖。
正要迈步上山，陆休拦住我：“小心些，提口气。”
我知道他是怕有陷阱，便依言照做，每一步都不实落在地面上，就这样上到半山腰，突然听到一声大喝：
“什么人？！”
终于来了，要是能让我们一路顺利地进入山寨，反倒奇怪。
我抬头望去，一个精壮的大汉背着弓箭站住前方山石上，怒视着我们，我正要开口，大汉冲远处吹了个口哨，紧接着，就听到山脚下有动静，似乎是什么东西冲着我们来了。
陆休一抱拳：“禹杭陆休，请见暗魁魁首。”
大汉充耳不闻，骂骂咧咧地张弓搭箭就向我们射来，那箭虽只是寻常品相，但大汉手劲足，动作快，我们只得不停地躲避，一时无法上前。
不过，照他这么个消耗法，不一会儿箭囊就会见底，到时候我和陆休两个高手，还怕抓不住他？
然而，刚刚耽误了这一点工夫，山下的东西就上来了。
第一眼望去，我以为自己看错了，定睛一看，确实没错——凶神恶煞般扑向我们的，是三只从未见过的野兽！
这野兽动作极敏捷，半人多高，身披黑色长毛，仅在胸口和四爪处有点点白毛，看不清眼睛，有些像狗，却远比狗更大更凶恶，张着血盆大口就要咬我们，好在与此同时，大汉的箭终于耗尽，我们能专心对付野兽了。
可还没来得及松懈，四周的山石上又探出了好几张弓，二话不说，箭矢就雨一样地飞来。我们左躲右闪，既要应付凶残的野兽，又要避开急促的飞箭，形势一下危急了起来。
不一会儿，我就觉得有些应付不来了，那几只野兽似乎很懂得与射箭之人配合，那么多飞箭，偏偏一点也伤不到它们，飞箭范围之外的空档，又被它们封了个严严实实，我暗骂一句，拼命支撑。
陆休见我如此，略带无奈地“啧”了一声，突然加快动作，我眼前一花，就见他已飞上一处山石，手起刀落，那边的箭立刻停了，我瞅准机会，就地一滚靠近其中一只野兽，趁它不备，掏出匕首狠狠刺进它的心脏。
这一下绝对是攻其不备，野兽没躲开，被刺了个透心凉，呜咽一声，挣扎几下就不动了，箭雨骤停，一时间鸦雀无声。
片刻的宁静后，另两只野兽怒吼着扑向我，刚才能得手是赢在了出其不意，眼下虽然少了箭雨的阻挠，但我并不擅长近身搏斗，这些野兽这么凶猛难缠，我根本没有把握制服它们。
不过，等陆休收拾完弓箭手，一定会下来救我，于是我一挺身站了起来，准备好好干一架。
这时，最先出现的那个大汉又吹了几声口哨，与方才的声音又有不同。
听到口哨后，那两只野兽极不情愿地停住脚步，但还是红着眼睛瞪着我，口中发出低沉的呜呜声，似乎想把我生吞活剥。再看四周，除了刚开始被陆休制住的那个弓箭手外，其余人都四散跑开，一转眼就不见了。
陆休提着已失去知觉的弓箭手跃回场中，我拖着那只野兽的尸体站在他旁边，陆休看着那个大汉，又说了一遍：
“禹杭陆休，请见暗魁魁首。”
大汉看了我们一会儿，忽然带着剩余的两只野兽转身向山上跑去，我与陆休对视一眼，搞不清他这唱得是哪一出，见再无人出现，便扔下弓箭手和野兽尸体，继续向山上走去。
快到山顶的时候，一道深深的山沟挡住了我们，这山沟足有三丈宽，架着一道破旧的吊索桥，对面依稀能望见一座山寨。
我们迈步走上吊索桥，正走到半中央的时候，山寨里呼啦啦涌出来一片人，那个大汉也在其中，手持斧头站在桥头边。
当先的是个满脸胡子的男子，看来就是暗魁魁首。只见他半披着件当地衣服，高声道：“哪个是陆休啊？”
陆休冲他抱了抱拳，没有说话。
“嗯，你还挺懂江湖规矩，知道要自报家门，否则我也不会出来见你。现在见完了，该轮到你们给我的多齐赔命了。”
莫非“多齐”就是我方才杀死的那只野兽？到底是什么东西？我在中原可从未见过。
魁首指指大汉所在的桥头：“看到那根绳子了吗？拉木一眨眼就能砍断，然后桥就会掉下深渊，你们必死无疑，哈哈哈！”
被称作“拉木”的大汉恨恨地望了望我们，举起斧头就要砍下。
我无奈地开口：“别砍了，白费力气，到时候你们还得修桥呢。”说完，我又看着陆休，失望道，“他们就这点本事啊，还不如刚才那一关难过呢。”
陆休笑了笑，突然足尖一点，运起轻功就向对岸飘去，我紧随其后。
拉木愣了一下，忙砍断绳索，吊索桥果然“哗啦”一下断开，甩入深深的山沟中，但剩下的距离对我们来说根本不算什么，轻轻松松就站到了那个魁首面前。
众人大惊失色，反应过来后忙掏出刀剑围住我们。
魁首看看我们，眨了眨眼，突然笑了：“在这鬼地方待得太久，我竟忘了中原的轻功有多厉害，失策了，失策了。”
陆休毫无动手或防守的意思，淡然开口道：“此次上门叨扰，不过是想打问些消息罢了，魁首何必如此风声鹤唳。”
魁首又笑了一声：“我哪能知道你的来意，这种地方，不谨慎点就是个死。也罢，我这里虽不是铜墙铁壁，但一般人也上不来，看在你俩这么好身手的份上，你要问什么就问吧。”
“多谢，方便的话，可否找个僻静之地慢慢聊？”
“唔，可以啊，不过，”魁首看向我，“你叫什么？”
我也学着陆休淡然答道：“漠南陈觜。”
“好，陆休，陈觜弄死我一只多齐，你把他弄死，我们就算两清了，你想问什么我都可以告诉你。”
我一下子火了，他居然拿野兽的命和我比！再说，当时是野兽先攻击，我只是为了保命才反击的！
陆休道：“陈觜是为自保而已，魁首无需如此咄咄逼人。”
“那就没办法了，每一只多齐都是我的心头肉，陈觜不死，我怒气难平。我知道，你们两个不是普通人，我们暗魁很难制住你们，但若不依我的话做，你们也休想从我这里得到任何消息。”
说完，魁首挥挥手，众人跟在他身后进了山寨，竟是不再理会我们了。
我怒从心中起，几步奔过去拦住他：“你这人好生不讲理，你的那个什么多齐要伤我，我才动得手，它不如我厉害，也算是我的错吗？”
魁首眼神一冷：“不如你厉害的，就该死吗？如果我找出一样你不如我的事，是不是就可以让你去死了？”
“这——”我愣了一下，硬着头皮道，“谁厉害，总要比比才知道。”
魁首闻言，露出一丝阴笑：“好，你能上得了这座山，就说明身手了得，我不与你比这个；你从中原而来，比当地人的手段就是在欺负你，也不与你比这个。最简单最公平的，我们比酒量，如何？”
我的脸一下子白了，这可真是撞到阎王爷手里了，论酒量，别说这底气十足的魁首，全大兴我能赢过的恐怕也没几人。
这时，我突然发现陆休脸上闪过一丝极淡的笑意，像是想起了什么可笑的事，若非与他相熟，都不会注意到。我知道他想起的是我醉酒的窘态，可现在都什么时候了，他老人家还有闲情逸致嘲笑我？
陆休走上前来，对魁首道：“既然刚才你让我做主拿他性命，那么比也应该由我来比。如果你赢了，我一定亲手杀了他给你赔罪，可如果我赢了，你就要将此事放过不提。”
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