被誉为“樱花之国”的日本，视樱花为其民族象征，在日语古语中，将春天称为“樱时”，预示着樱花盛开之季即是春天到来之时，赏樱这项过去曾是日本贵族们的独享消遣，如今已然成了日本国民春季墨守成规的民间习俗，甚至有个专门的词语“花见”来形容赏樱。
日本从南到北不缺风景与人文并存的赏樱胜地，从九州800株樱花争奇斗艳的熊本城，到京都身着和服的女子袅袅婷婷于古刹的樱花间若隐若现的清水寺，再到秋田县古老的武家住宅里枝垂樱洒下满树粉白花蕊呈现一片风流雅致的角馆，等等等等，不胜枚举。
在日本众多的赏樱名所之中，我对奈良的吉野山情有独钟。
奈良是一座完全模仿中国唐朝京城长安而建造的城市，史称“平城京”，尽管如今的奈良已不再是千年前日本的都城，但它依然被视为日本人的精神故乡，日本画圣东山魁夷就对奈良推崇备至，认为其承继和保存了《万叶集》里的万叶底蕴，当然国人来到奈良，也会有似曾相识之感，那些错落纵横的古道小径，那些曲径通幽的町屋民居，那些气魄宏伟的古寺建筑，无不荡漾着长安遗风的典雅气息。
如果你在春天的时候来到奈良，古寺、神社无不掩映在樱花之下，深深浅浅的粉红一眼望不到头，你便会从心底由衷感叹：粉色，好像为这座古城应运而生。尽管近年来奈良公园呆萌的小鹿俘获了不少游客，但奈良最好的赏樱圣地，依然非吉野山莫属。
吉野山的樱花说起来已有一千多年的历史，自八世纪奈良时代一个叫“役”的修行僧在吉野山修行把樱花指为神木之后，许多信徒就不断来吉野山捐献樱树，平安时代之际，吉野山已经成为日本首屈一指的赏樱圣地，连天皇也来吉野山观赏樱花。吉野山也是后醍醐天皇于创立南朝的地方，当年深陷囹圄的后醍醐天皇于1336年男扮女装逃出京都,潜入京都以南的吉野山，由此开启了日本历史上持续近60年著名的“南北朝时代”，与京都光明天皇的北朝朝廷分庭抗礼，其后，后醍醐天皇最后客死于吉野山。
此外，丰臣秀吉也曾在吉野山举行过盛大的赏樱盛会，向天下展示他的实力，围绕在吉野山上的诸多往事使得这里的樱花也笼罩上了一层壮丽的气息，诸多研究日本历史的学者与日本历史的爱好者们，也总爱在春季来到吉野山，去追缅那些逝去的尘封往事。
去年四月，从京都坐电车一路辗转来到吉野山，经年月累之下，如今吉野山的樱花大约有三万多株，作为信仰修行的胜地所有山脉均被认定为世界遗产，从山脚到山顶，逐渐形成了下千本、中千本、上千本及奥千本这四个赏樱区域，“本”在日语里是形容树木数量的量词，每年的四月初到四月末，吉野山的樱花从山下到山顶渐次开放，花期长达一个月，站在山顶放眼望去，铺陈开来的樱花过于密集，仿佛一眼可以眺望千株樱花竞相绽放，故有“一目千本”之说。
经过青铜鸟居之后，便象征着进入吉野山的神圣领域，四月初，虽非吉野山樱花的全盛期，但山谷中已被染上了一层好看的绯红，步行在吉野山的山道之间，仿佛沐浴在山林间的樱花海，站在展望台上极目远眺，近处的人家，远处的古寺依次排开，错落有致。
除了金峰山寺之外，吉水神社是吉野山另一处不可忽视的人文景点，它曾是南北朝年间后醍醐天皇的行宫，同时也是日本历史上悲剧武将源义经与其爱妾静御前生离死别之所，有点类似于西楚霸王项羽和虞姬的垓下离别，源义经与静御前在吉水神社分别的故事，自带悲恋，传颂千年，歌舞伎的名剧目《义经千本樱》亦是取材于此。
山风吹来，早开的樱花花瓣随风飘落，落在身上、地上，宛如一场落英缤纷，而晚开的樱花则含苞欲放，枝头点点。
满目的美景让我的脚步也好似变得轻盈，山腰的民宿、温泉旅馆静谧隐于丛林深处，回眸身后，自一千多年前吉野山成为佛教的重要修行之地起，一年年樱花谢了春红太匆匆，有无数历史故事粉墨登场，也不断有游人来此，追逐“一目千本”的春之樱梦。
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