三、画像下的老太太(!)
文/羽井缺一
就是这么一瞥,可以让人的心从高端直接跌到低谷。人与人的隔膜误会,不需要太大的仇恨,有的时候,一个眼神,就能隔绝满腔的柔情杀死所有的情谊。
宫莲后悔自己来这里,就从这一个眼神开始。也从这个眼神开始,让她觉得自己像是一个久在异乡的过客,寂寞、孤独和多愁善感,盛放一路。
严叔拎起他们的行李,率先进了严府,用他苍老沙哑的声音喊着:“大少爷回来了,大少爷回来了……”
果真是庭院深深,严叔的声音由近到远,逐渐逐渐变得模糊,微弱,直至最后变得悄无声息,如一颗坠落在深水里的石子,渐渐埋没在其中了。
瞬时变得很安静,静得能听的到自己的喘息声。
微风吹过地面上的落叶,发出唏唏唆唆的声音,挂在宅门上的灯笼,摇头晃脑地摆动着。突然大风一吹,落叶翻滚了几个身,飘忽忽地飞了起来,突如其来,劈头盖脸地向宫莲砸来。
宫莲本能地拿衣袖遮住了脸,等放下来的时候,赫然发现,有一大帮子人突兀地站在门口,就像故事里的狐仙们,一下子从地底下钻出来似的。
严太太、严二太与两个丫鬟迎门而来,她们注意到思汝的身边还有一个女学生打扮的宫莲。
严思汝快步走了过去,亲昵地搀住严太太,向宫莲笑着介绍:“这是家母。”他再把手攀在严二太的肩膀上,说:“这是我的二婶。”他又指指两个丫鬟,说:“翠妞,玉儿!”
翠妞长的就是老实样,低首敛眉的,眼神不敢直视宫莲。而玉儿身体丰腴,整个人也充满了活力,一双放肆的眼睛骨碌碌的,在宫莲身上看来看去。
“哦,这就是宫莲姑娘吧,快请进!”严二太笑吟吟地上前扶住宫莲的手,对着严太太说:“多标致的姑娘呀,干干净净的!瞧这皮肤,我看呀,要白的强过你身上穿的月白雪缎了,哈哈哈!”
严太太一双冷冷的眼不动声色的上下打量了宫莲一番,或许是严二太的话有所暗指,她面有不快,不过还是硬撑着朝宫莲挤了一丝笑来,客套地哼了一声,算作打过招呼了,就把宫莲撇在旁边不管,挽着自己儿子的手就往里走。
尽管想过一千一万个见面的情景,虽然心里很忐忑不安,但是是这样的场面,宫莲做梦都不曾想到,她尴尬地立在那里,进也不好,不进也不好,情急之下,低低的,几乎用蚊鸣般的声音喊严思汝:“思,汝……”
严思汝听到了,转过头来,大概同母亲在说着什么,眼睛里含着兴奋,朝宫莲喊:“快进来!”
说完,又回过头去,与他母亲一路朝里走了。
宫莲无奈地笑一笑,这一笑笑得委实尴尬,甚至有些哭笑不得。她不知道自己笑的很无力,也很受伤。这个严思汝,一直以为他很成熟,很懂她的心思。可是,她没料到,他竟然不领着她进门,将她抛在门外,她一个姑娘家,怎么能独自让她跨进这个门?
她突然觉得,自己一点也不了解这个男人。
她的脸,不知是害羞,还是气愤,一下就唰地红了。她低头看着门口大石板侧边的青苔,它正沿着辗转的纹路,攀延着,直到穷途末路。
三、画像下的老太太(2)
文/羽井缺一
严二太靠近了她,或许敏感地感觉到了宫莲的尴尬难堪,但她当作什么都没看到似的,热情地牵起宫莲的手,说:“让他们母子俩腻去吧!来,宫莲,欢迎你来到严家。我带你进去。”
宫莲感激地看了看严二太,红着脸说:“谢谢!”
严二太牵着宫莲的手往前走,两个丫鬟让了一下道,也跟在了后面。
宫莲一路走一路谨慎地看着周遭的环境。这是一个深宅,最前面的前厅是个很大的房子,门开着,看进去,放了很多的长条凳子,也不知道做什么用,要这么多的凳子。
走廊一重又一重,大红方格子的窗棂一小块一小块分隔着,在阳光下闪烁着,像很多只躲闪的眼睛。宅子高而深,阴冷得像一块没有化解的冰,厚厚的,湿湿的。一股砭骨的风,扑面而来,一阵凛然寒意,宫莲不自觉地打了个寒颤。
房子,实在是太大了,大的不似房了。
正厅到了,也是屋大顶高,屋顶上缺了几块瓦片,由明瓦代替,一束阳光透过明瓦照进来,但还是驱散不了满屋的暗无天日及天寒地冻,光束冷冷清清地直射着,让人心生幻觉之感。
厅的正中挂着诸位祖宗画像的长条纸轴,都伸手伸脚地铺开着,画像中的主角们都是端坐在太师椅上,穿着元宝领的宽袍,脚上都是长棉靴,整个腿呈八字形,颇是威严。而最中间一副画像显得最为突兀,它较之其他画像,一在面积上要显得奇大,大得连画像中的人脸上的眉毛嘴唇等五官都让人看得清楚,甚至连右脸上有一道伤疤都清晰可辨;另则是画像中的主角的服饰与其他画像中的不同,他身穿金盔甲胄,一看就是阳刚十足、威风凛凛的武将。
在这些画像下摊着一把长长的卧榻,躺着一位佝偻的瘦小老太太,花白的头发,斑斑驳驳的棕色寿斑爬满了老人的脸,干瘪的脸上,皱纹大片大片的,触目惊心地纵横着整张脸。乍一看,能吓一跳,还以为她就是从这些画像之中走下来的。
这位老太太她就是严祖宗,思汝的奶奶。
严叔垂着手立在她的卧榻旁,看到她们进来,依旧面无表情的。不知道为什么,看到严叔,宫莲心里有说不出的紧张,及害怕。
看得出老太太有点瞌睡,她眯着眼,天气还未寒,正是最适宜时,却已有若干只烫婆子围在她身旁,而她躺在那里,像是一具随着时间生命力正在一点一点流失的躯壳。
玉儿上前,轻轻地对着老人的耳朵边喊了一声:“老太太,看谁来了?”
老人恍若从梦中醒过来,她缓慢地睁开了眼睛,浑浊的眼球适应着刚睁开眼时瞬间的刺痛,她慢慢地聚焦,看到了严思汝,本死水一滩的眼神顿时发出惊喜的光芒,她惊喜的颤巍巍地叫出了声,伸出了双手,一只碧绿的玉镯空荡荡地悬在了那干枯的手腕上,“思汝,我的宝贝孙子!”
思汝扑上前去,接住老太太的手,半蹲半跪在老太太的榻前,他扶住老太太努力爬起来的身体,然后一把搂住老太太的腰,把脸埋在了她的腿里,也一叠声亲热地喊:“奶奶,奶奶,奶奶!”
大家都笑了。
老太太抚摩了严思汝的头发,严思汝突然抬起了头,对老太太俏皮地说:“奶奶,快看,我给你带来孙媳妇了!”
三、画像下的老太太(3)
文/羽井缺一
思汝走了下来,把宫莲带到老太太面前,这时全家人才细细打量着这个身穿蓝色布袍的姑娘,见她粉黛未施,娇羞柔弱,便也滋生几分疼惜之心。
是的吧,该是疼惜吧。至少宫莲愿意这么认定这家人看她的眼光里都包含着这样一层意思。
只是,严太太的漠然,严叔眼睛里的复杂的寒意,阴霾的,冷冷的,在此刻温情脉脉的氛围间,不合时宜地从宫莲心头冒了出来。
翠妞给大家上了茶,当她把茶捧给宫莲时,冲宫莲轻轻地微笑了一下,眼神里充满了温柔。茶杯的温度随着宫莲的手心,直至暖到心里去了。
宫莲捧着热热的茶,一时也不知该把视线放到哪里去,就低头看着手心里的杯子。茶杯是白瓷托子,白茶盅上刻着生、福、禄、寿的朱红色字样。
对了,哪里好像也有这四个字?宫莲不自觉地抬头,看大堂的上端。
果真,大堂的上端也挂着这些字。
——画像的上方也是生、福、禄、寿这四个字。
这四个字的纸轴四角阴黑的,而字却是鲜红色的,凸现的有些鬼魅。
大大而略显阴沉的大堂内,一口狭小直长的黑柜子以其不想被人注意到的方式立在左侧。这口柜子非常少见,不是眼下流行的时兴货,好像是经历了几个世纪的古董,它身上背负着沉重的沧桑感,却沧桑得怪异,甚至觉得,若盯时间久了,它会透出一股子邪气。最奇怪的是,这口柜子竟然是湿漉漉的。
奇怪,怎么会是湿漉漉的……
老太太的注意力渐渐从孙子那里转到宫莲那里,她挥挥手示意让宫莲坐到她的身边。
宫莲走了过去,坐到了老太太的身边,凑近了看,才发现老太太满脸是岁月余留的痕迹,层层叠叠的绉子,就如沙漠中风化的残丘,永远地失去了水分,老,实在是可怕的东西!
老太太虽然很老,但面目慈祥,她问:“你多大了?”
宫莲答:“18了。”
“18呀,真好。”老太太抬起了头,对两位太太说:“想当年我18岁有多年轻啊!对了,太太呀,我是不是眼花了,我怎么觉得你是越来越年轻了?”
严思汝这才注意到母亲身上的变化。的确,母亲变了,变得不可思议的年轻,她的肤色细腻光泽充满韧性,上次回家前所看到的皱纹似乎全都消失不见了。
“是吗?”严太太好像是不好意思地捂住了脸,红色的嘴唇映着白嫩的双手。
宫莲是位细心的姑娘,她没忽略严太太那眼神中飞过的不安,她捂着脸,看似是害羞,却更像是掩饰什么。女孩天生的敏锐让宫莲觉得严太太似乎有些紧张。
三、画像下的老太太(4)
文/羽井缺一
严二太走到严太太身边,面对着众人,口却笑嘻嘻地对严太太说:“瞧把我给妒忌的,年龄我可是比你差一截了,可咱们走出去一看,别人准以为你是妹妹,我是姐姐。”
严太太不自然地笑了一下。
严二太不依不饶地问着:“你搽了什么好东西,拿点出来,给我们也年轻年轻。”
严太太慌乱地说:“我用什么啊,不过就是平常的一些胭脂水粉而已。我一个寡妇还能好看到哪里去,你别乱扯了。”
“寡妇有什么呀,你这个寡妇可是比我强啊……”严二太还想再说下去,只听得上面低低地呵斥声:“越说越不像话了。”
是老太太的声音。
严二太顿收敛了神色,适时地闭上了嘴巴。
“今天思汝回来,大家都高兴点!你们两个说什么,当着人家姑娘的面,也不嫌……”老太太的脸色非常难看。
大家顿时都安静了下来,眼看老太太越来越生气,严思汝聪明地转移了话题,提到了八年换棺的事情上。看得出,所有的人都对换棺的事情很关注,甚至态度上也有了微妙的改变。
虽然不是亲眼所见,但那蛇吞蛇的诡秘之气已经迫近到了每个人的身上。
“怪事啊!”老太太说:“我活到现在,都没听说过这等事。蛇吃蛇,一个活着,一个却死了,的确说不出是好事,还是坏事?”
怕的是祸的捷径,已经在面前了。更怕福的死路,也已在面前。
大家静默的,不知该作何定论。因为无法预知,无法知道结果,所以惶恐。
“或许是思汝该注意着点。”严太太打破这份平静,说:“或许就是宫莲姑娘,该注意着点。”
不管如何,宫莲能感觉得到,严太太说最后一句提到她的话时,部分人都松了一口气。
或许是她自己的错觉也不一定的。但宫莲能感觉得出,八年换棺所预示的未知,如上身的可怕梦魇,无法逃逸抵制反抗,脆弱的恐惧像崩溃的冰山,直线下降,然后瞄准其中的某个人劈头盖脸地砸去。
宫莲担心,这次预兆的是严思汝,她更也有隐隐担心,会是孤独无助的自己。
突然,一个女人尖叫声,慌乱而凄厉地响起来。
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