美陆军与SpaceLink探索使用中继星座向部队提供数据

远望智库开源情报中心  书香慧言  编译

据美国“太空新闻”网站近日报道，SpaceLink公司与美国陆军签署了一项协议，以探索使用该公司的数据中继星座将商业卫星图像直接传送给地面部队的方法。

SpaceLink公司于8月8日宣布，与位于阿拉巴马州红石兵工厂的美国陆军太空与导弹防御司令部技术中心达成一项为期五年的合作研发协议。根据该协议，SpaceLink公司将共享有关其系统的专有信息，作为交换，陆军将向其提供有关作战概念及具体需求方面的想法。

SpaceLink公司成立于2020年，是澳大利亚“电光系统控股公司”（Electro Optic Systems Holdings）在美国的子公司。该公司计划自2024年开始在地球上方约8,700英里处部署由四颗卫星组成的卫星中继网络。由于卫星位于中地球轨道，该网络可与低轨道和高轨道的卫星以及高空机载平台持续保持连接。这些中继卫星将具有光学和射频通信链路。SpaceLink公司首席战略与商务官安东尼·克鲁西（Anthony Colucci）表示，将使用模型及模拟演示等方式向陆军展示政府系统如何与中继网络连接。地球轨道网络将加快数据流向用户的速度。他指出，“目前，只有低地球轨道卫星飞至地面站上空时才能与地面站进行通信。而我们能够一直看到所有低地球轨道卫星，因此我们可以即时沟通。”

SpaceLink公司的总部位于华盛顿特区，其卫星地面站将建在美国西南部莫哈韦沙漠地区和夏威夷。此外，SpaceLink公司还考虑在澳大利亚和欧洲增加网关。SpaceLink公司情报副总裁詹姆斯·施文克表示，陆军正在寻求解决一个长期存在的问题，即如何快速向战场上的部队提供商业卫星图像。

陆军领导人认为，收集卫星图像的美国情报机构无法满足战场对数据的迫切需求。另一个问题是，国家卫星拍摄的图像是机密的，不能与盟友共享。今天的地面部队依靠头顶上的无人机进行监视和定位目标，但美国军方现在必须做好可能技术先进的敌人发生武装冲突的准备，这些敌人拥有防空系统，能够击落美国的无人机。

施文克表示，“出于这个原因，所有军种都认为太空对于满足其需求至关重要。我们如何才能进入这些被拒止的地区？这就是签署合作研发协议的原因所在，以便弄清楚如何满足各军种的需求以及各军种将如何落实该协议。”

陆军与SpaceLink公司签署的协议遵循陆军与Iceye和Capella Space等商业遥感卫星运营商签署的合作研发协议。陆军还与BlackSky公司签署了一份协议，以便直接操作该公司的一颗成像卫星并向该卫星发送任务指令。

施文克称，“陆军正尝试了解这些商业资产如何真正为其提供支援。我们是通信传输层公司。陆军希望了解所有这些如何协同工作。”SpaceLink公司评估认为，其网络上传输的大约2/3的数据最终将落入美国政府手中。克鲁西指出，“一旦数据中继星座投入使用，我们将与美国国家侦察办公室、太空军、陆军及其他机构签订合同，以便为其提供数据。”