《星条旗报》网站12月6日消息,德事隆集团子公司——贝尔公司当天发布新闻稿称,该公司将为美国陆军开发一款倾转旋翼机以替代陆军著名的“黑鹰”直升机。
新闻稿指出,美国陆军授予了贝尔公司一份合同,要求该公司在陆军的“未来远程攻击机” (FLRAA) 计划下,开发其 V-280“勇士”(Valor)倾转旋翼机。
虽然这份新闻稿并未说明该合同的价值,但《国防》杂志在线报道称其上限为 13 亿美元,其中最初的 2.32 亿美元用于在未来 19 个月内开发出一款原型机。
据《国防》杂志和其他防务相关媒体6日报道,贝尔公司提出的倾转旋翼机的设计,在合同竞争过程中战胜了西科斯基-波音公司提出的同轴旋翼桨叶设计。
贝尔公司表示,该公司在开发V-280“勇士”倾转旋翼机的过程中,利用了先前同波音公司联合开发 V-22“鱼鹰”倾转旋翼机期间所积累的经验,并将 V-280 描述为同类机型的第二代。现在,V-22“鱼鹰”倾转旋翼机已经成为了美国海军陆战队的中流砥柱。
贝尔公司介绍称,V-280“勇士”倾转旋翼机能够以超过 320 节的速度飞行以及自主飞行。 据贝尔公司透露,到 2021 年 4 月,该机已经飞行了 215 小时,进行了 165 次飞行测试,之后完成了其初始开发的飞行测试部分。
贝尔公司副总裁兼“勇士”项目主管瑞安·埃辛格(Ryan Ehinger)在贝尔公司官网上的一段视频中说,“勇士”是一款“革命性的飞机”,它填补了“黑鹰”直升机的性能缺口,使美国陆军可以进入更低的作战高度。
报道指出,贝尔公司在 2017 年试飞了第一架“勇士”倾转旋翼机;该公司发布的消息还显示,一名陆军试飞员于2018年试飞了这架飞机。 这架飞机的开发和测试是 2013 年开始的“联合多用途技术验证机”项目的一部分。
据UH-60“黑鹰”的制造商洛克希德·马丁公司介绍,这款直升机已经超过了 35 岁。 它是美国陆军的支柱中型攻击和通用直升机。
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