B-21：未来形态

来源： AerospaceDefense

作者：James.W

随着B-21的首次亮相，空军开始重组轰炸机部队。 

经过7年的研发，B-21将于2023年的某个时候进行首飞。Northrop Grumman将这种新型隐形喷气式飞机描述为“首款第六代战斗机”，根据国防部长Lloyd Austin III的说法，它将成为空军21世纪的主要战略打击资产。 

随着Northrop Grumman开始进行室外发动机运行、滑行测试并准备首飞，这架高度机密的飞机揭开了序幕。其他细节，包括它的预期性能、射程、武器容量和其他能力，甚至隐藏在其隐身皮肤下的发动机数量，仍然被隐瞒，让外界猜测。 

帕姆代尔工厂的夜间发布会是精心策划的，目的是让轰炸机的细节隐藏在众目睽睽之下。从灯光、飞机与仅限受邀人群的距离、允许摄影师使用的相机和镜头类型，到允许拍摄的角度，一切都是为了限制外界对新飞机的了解。 

空军计划在未来十年左右购买至少100架B-21以取代45架B-1和20架B-2。包括75架重新设计和升级的B-52，轰炸机机队将至少有175架飞机，尽管空军全球打击司令部领导人已表示需要总共250架轰炸机。空军长期以来一直坚持第一架B-21将在“2020年代中期”投入战斗使用。 

站在新型B-21面前，Austin说它的航程将超过任何其他轰炸机。

“它不需要以战区为基础。它不需要后勤支持即可使任何目标处于危险之中，”Austin说。它的隐身性基于“50年来低可观测技术的进步，即使是最先进的防空系统也很难探测到 B-21。” 

Austin说，B-21突袭者将能够“以惊人的精度”投送常规武器或核武器，并“在整个行动范围内”支持联合部队和联军部队。 

考虑到弹性，Austin预测B-21突袭者将成为空军拥有的“最易于维护的轰炸机”。

空军参谋长Charles Q. Brown Jr在新闻发布会上告诉记者，B-21将是“高循环飞机，以'高频率’执行任务”，这与B-2不同，B-2每次战斗任务后维护其低可见性需要数百维护工时。 

B-21的开放式系统架构使其具有“高度适应性”。Northrop Grumman表示，B-21放弃了传统的“分块升级”方法，转而支持“持续改进continuous improvement”。

这种方法与现代软件开发是一致的，现代软件开发寻求在更新准备就绪时迅速推出更新。因此，奥斯汀说B-21将能够使用“甚至还没有被发明出来”的武器。它的传感器和电子能力将使它成为一架“多功能”飞机，能够收集情报、进行“战斗管理”，并与盟友和合作伙伴“无缝地、跨域、跨战区和跨联合部队”整合。 

许多美国盟友派代表参加了这次活动，强调了美国轰炸机能力对联合行动的重要性。其中包括澳大利亚皇家空军元帅Robert Chipman和英国皇家空军空军元帅Mike Wigston。

奥斯汀感谢国会两党对B-21的支持，并称赞Northrop Grumman的工作人员在COVID期间“完成了这项重要工作”，没有错过任何一个节拍。 

尽管空军高层领导人出席了发布会，但没有人在揭幕仪式上发言。空军部长Frank Kendall后来告诉《Air & Space Forces Magazine》，由于他在担任现职之前与Northrop Grumman有业务往来，因此他回避了与该计划相关的行动。但Kendall还表示，奥斯汀希望强调B-21是一项联合的国家计划，而不仅仅是空军的一项新资产。轰炸机既是一种远程能力，可以常规地推进美国和盟国的目标，也是国家核三位一体的一部分。

一位高级国防官员指出，在五角大楼对中国军力进行最新官方评估后几天推出B-21可能并非巧合，其中详细说明：

• 迅速增加的洲际弹道导弹武库， 
• 中国空军潜在的新型隐形轰炸机，以及 
• 中国对加入现有战略武器条约缺乏兴趣。 

Raider的名字是为了纪念二战中著名的杜立特突袭者。奥斯汀说，杜立特突袭者展示了“美国空中力量的影响力”，并表示B-21投入使用后也会做同样的事情。

这款新型轰炸机由空军快速能力办公室(RCO)在高度机密的情况下开发，采用简化的采购计划，监督有限，并直接向美国空军高级领导层报告。它一直保持在约7亿美元的紧凑单价，大大低于B-2的通货膨胀调整成本，并且被两党的国会领导人描述为一个运行良好的项目，正在交付所需的能力是按成本和按时完成的。Northrop Grumman从一开始就采用数字化设计，开发了一个“数字双胞胎”以促进变更和升级。 

Brown说，数字模型的准确性应该转化为更少的验证飞行，需要更少的实飞测试点。  

Northrop Grumman CEO Kathy Warden表示，B-21的设计是在压缩时间内开发的数千种数字设计中进行优化的，这将允许随着新功能的出现“快速技术插入”。  

美国空军采购主管Andrew Hunter表示，虽然B-21合同要求飞机可以“可选有人驾驶”，这意味着它可以在有或没有机组人员的情况下飞行，“显然，重点”是有人操作，至少目前是这样。他说，B-21在竞争中的隐身优势是其选择的关键因素。 

尽管飞机以尽可能少地展示其能力的方式呈现，但一些特征表明B-21并不像一些专家所说的那样是“B-2.1”。虽然它与B-2大体相似，但也存在一些关键差异。 

• 它的翼展比B-2小。然而，通过照片无法确定机翼后掠角。 
• 它的龙骨比B-2的龙骨更深更宽，可能为额外的武器和燃料留下了很大的空间。B-2上明显的“喙”在B-21上更长更平。 
• 它的进气口远小于B-2上的扇形翻盖进气口，几乎与B-21的上表面有机融合。这减少了轰炸机的雷达横截面并隐藏了发动机风扇叶片。
• 尽管B-2非常光滑，但B-21的表面更加光滑，其外观让人联想到精细打磨的表面，没有凸起的接缝，甚至在其座舱盖窗户周围也没有。
• B-21的梯形前窗和不寻常的侧窗表明它们的形状是根据雷达信号急剧减弱所必需的精确计算而设计的。
• B-21的起落架似乎比B-2高，可能使装载武器和维护发动机更容易。起落架也比B-2更集中在机身下方。
• B-2涂成整体深灰色，具体来说，是AMS36118“武装直升机灰”，这是夜间作战的良好伪装。B-21涂成浅灰色，可能是AMS36375“Light Compass Ghost Gray”，表明空中Force计划在白天和高海拔地区更频繁地飞行。驾驶舱后面涂有空军盾牌，但涂的是低能见度的油漆，无法辨别它们代表的是什么组织。

在展出的B-21后面的工厂里，还有五架B-21突袭者处于不同的建造阶段。据Hunter说，这六架飞机将组成B-21测试机队，在飞行测试计划结束后，它们有望加入作战部队。 

B-21至少有两种武器是已知的。一种是B61-12核炸弹，另一种是AGM-181远程防区外(LRSO)导弹。空军很少透露LRSO，它由雷神技术公司开发，最初将安装在B-52上，但随后将安装在B-21上，随着对手技术的发展，为B-21提供隐身、防区外能力。

LRSO

Northrop Grumman将B-21描述为“第六代”战斗机并没有官方定义。第五代飞机被认为是隐身的，并配备了先进的传感器和处理器，能够融合传入的数据以产生前所未有的态势感知。“第六代”可能会提高隐身程度以及传感器、数字处理和集成能力。第六代还可以提出其他能力，例如无需机组人员即可运行的能力，以及可能使用定向能武器的能力，例如激光或高功率微波。 

自该计划启动以来，空军表示B-21将成为远程打击“系统簇family of systems”的核心，该系统已被视为一系列收集战场空间信息的机外平台或网络并使B-21能够执行其任务，它们的范围从卫星能力到轰炸机发射的诱饵、干扰机和情报收集无人机，它们可能飞在飞机前面以欺骗或压制敌人的防御。

B-21在许多方面是B-2计划过早结束的结果。空军计划建造132架B-2，但国会在1997年停止了对20架(后来的21架)飞机的资助，原因是俄罗斯的常规威胁正在消退，飞机成本上升，部分原因是Northrop Grumman签订了建造B-2的合同能够快速制造飞机的高产能工厂。当该计划结束时，只有六分之一的飞机可以用来摊销这些工具成本。

然而，Northrop Grumman继续为B-2开发隐身技术，并且空军开始致力于一项名为下一代轰炸机(NGB)的新计划，以利用这些投资。然而，时任国防部长Robert Gates在2008年取消了NGB，称其能力已经变得过于“精致”，无法负担所需的数量。Gates示空军重新开始；这一次，将单位成本设置为关键性能参数，并删除了2018年的服役日期。

下一个项目被称为远程打击轰炸机(LRS-B)，其基准要求是每份成本低于5.5亿美元(按2010年美元计算)。2015年，Northrop Grumman在LRS-B合同中击败了Boeing-Lockheed Martin团队。

William LaPlante时任空军采购主管，现任负责采购和维护的国防部副部长，他当时宣布，只要空军建造100架飞机，这种新型轰炸机实际上每架成本将达到5.15亿美元(按 2010年的美元计算)。

为了省钱，Northrop Grumman以远没有那么雄心勃勃的速度制造B-21，据说每年不超过15架轰炸机。LaPlante表示，这将使该计划免受年度采购量可能大幅削减的影响。LaPlante表示，该计划将使该计划“具有弹性”以应对预算波动。 

Northrop Grumman还同意，如果未达到成本和进度目标，将大幅减少利润的激励措施。开发计划是根据成本加成型合同进行的，但第一架生产型飞机将按固定价格建造。 

以2010年美元计算，该开发计划预计耗资214亿美元。在五角大楼的2023年预算申请中，空军表示到2027年将在B-21生产上花费195.36亿美元。资金概况要求2022财年(由国会制定)为1.08亿美元，23财年为18亿美元，24财年35亿美元，25财年为44亿美元，26财年为46亿美元，27财年为50亿美元。量产计划尚未披露。 

只有空军参谋长可以下令改变B-21的要求，而且自合同授予以来，没有参谋长这样做过。“开放架构”方法消除了需求变更的需要，因为可以随着时间的推移添加改进。 

YF-23

Northrop Grumman表示，B-21受益于Northrop Grumman开发的“超过30年的打击和隐身技术”。除了B-2，这些还包括YF-23战斗机原型；NGB、AGM-137防区外导弹、Tacit Blue验证机以及许多其他的机密程序。Northrop Grumman正在使用“新的制造技术和材料来确保B-21能够击败它将面临的反介入、区域拒止系统。”

Tacit Blue

在首次亮相时，Northrop Grumman还展示了其当前的项目，展示了F-35战斗机、海军的E-2C鹰眼空中预警和控制机、海军MQ-4C Triton，空军RQ-4全球鹰无人ISR、B-2、X-47是一种无人驾驶的隐身飞翼演示验证机，可以在航空母舰上进行自主操作。

X-47

据报道，Northrop Grumman还建造了一种隐形的高空ISR飞机来接替称为RQ-180的全球鹰，据说类似于B-21。

RQ-180

尽管B-21的到来表明B-2即将淘汰，但Northrop Grumman官员强调，B-2的结构寿命足以飞到2050年代，并且它可以用许多技术进行改造B-21，随着制造的加速和组件变得更便宜。 

AFA米切尔航空航天研究所认为，B-2过早退役是一种不必要的风险。米切尔研究所认为，空军应该保留尽可能多的轰炸机能力，以应对中国日益强大的威胁。 

“为了建立21世纪所需的部队结构，空军应考虑保留B-1B和 -2的遗留部队并使其现代化，直到它能够采购更多数量的B-21并满足关键任务能力和容量参数”米切尔研究所在最近的一项研究中说。 

米切尔研究所表示，让B-21投入生产为空军提供了一条“途径来壮大其轰炸机力量”，通过“保留B-1B、B-2和B-52并使其现代化，以及额外采办B-21，空军应该争取至少270架轰炸机的库存，以满足国防战略中规定的要求。”

https://www.airandspaceforces.com/article/b-21-shape-of-the-future/