来源：NASA
2月9日，蓝源公司宣布与NASA签订火星探测器发射服务合同，计划2024年底使用新格伦火箭发射两个ESCAPADE火星电离层探测器。两个完全相同的探测器均由火箭实验室公司研制，每个质量不足90千克，携带测量磁场的磁力计、测量离子和电子的静电分析仪以及测量等离子体密度和太阳极紫外通量的朗缪尔探针。ESCAPADE探测器预计在行星际空间飞行11个月后抵达火星高椭圆轨道，之后用时6个月逐渐降低轨道和圆化轨道，最近可距离火星160千米进行探测，研究火星电离层与太阳风的相互作用，以帮助科学家更好地了解空间天气，从而更好地保护宇航员和航天器安全。ESCAPADE探测器飞行轨道特殊，NASA未能找到合适的搭载发射机会，转而寻求以拼车方式进行发射。NASA未透露此次火星探测任务的发射合同金额以及是否按原计划以拼车方式进行发射。
2022年1月，新格伦公司进入NASA风险级专用和共享发射服务采购任务（VADR）名录后，立即与NASA签订了不确定交货时间/不确定数量的合同(IDIQ)。NASA通过VADR发射任务采购模式与成熟发射服务商、新兴发射服务商和发射服务代理公司签署为期5年、累计金额最高可达3亿美元的IDIQ合同，用以执行高风险的科学和技术验证任务。NASA通过降低监管要求，允许发射服务商按照商业惯例提供发射服务来降低IDIQ合同的发射成本。
据蓝源公司介绍，新格伦火箭低轨运力45吨、地球同步转移轨道运力13吨，尽管尚未首飞，但已经获得欧卫通（Eutelsat）、日星公司（JSAT）、电信卫星公司的发射服务合同和创始人贝索斯旗下亚马逊公司的27次发射服务合同。
来源：第53届月球与行星科学大会（2022）
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