《星条旗报》网站6月16日消息，美国驻欧-非海军/美国第六舰队日前透露，作为美国领导的年度国际海上演习——“波罗的海行动-23”（BALTOPS 23）联合军事演习的一部分，海军首次使用了商用遥控无人艇，以测试其营救落水飞行员的能力。
美国官员表示，使用现成的、廉价的无人艇营救落水人员，可以限制诸多海上搜救行动中的固有风险。 “波罗的海行动-23”海上演习于6月4日至16日举行，包括美国、英国、爱沙尼亚、芬兰、德国、拉脱维亚、土耳其和其他13个国家参加了这场为期两周的演习。
美国驻欧-非海军人员救援项目负责人乔·克莱恩（Joe Klein）指出，使用无人艇可以让海军舰队迅速采取行动，与此同时不会危及更多的人员和资产，尤其是在恶劣的天气条件下或者战斗期间。
克莱恩说：“海军正努力打造一种能力，以救援那些坠落在不允许我们进入的高危险海域的飞行员，无人驾驶水面艇便是解决这一难题的潜在方案。”
在不利的条件下，失败的救援行动可能会酿成更大的悲剧。例如，2022年3月，七名罗马尼亚军人乘坐一架直升机搜救一名坠海的飞行员，最终却因该直升机在黑海附近坠毁而全部遇难。
另据总部位于佛罗里达州的无人艇制造商 MARTAC系统公司（MARTAC Systems）介绍，无人艇还可用来执行其他任务，例如营救落水的海军人员。
尽管在大多数情况下，无人艇仍远不及训练有素的搜救队伍，但是对于不那么复杂的救援行动，工作人员可以对无人艇进行编程，指挥该艇直接抵达落水飞行员所在的位置，等飞行员从救生筏爬上小艇后再带着他撤离。该公司补充称，在涉及多名飞行员的搜救行动中，他们会给无人艇挂上多个救生筏。
报道称，美国海军测试遥控救生艇的行为凸显了“波罗的海行动”演习的实验能力，参演部队今年测试了水面、水下以及空中的无人载具。美国海军和盟军还使用水面艇发射了一艘小型无人驾驶潜艇，用于扫描潜在的水雷。
MARTAC系统公司没有透露此次接受测试的那种24英尺无人艇的成本。不过，该公司的一位代表指出，这种无人艇的最高时速为 70英里/小时，航程可达 1000 海里，该无人艇比有人驾驶船只便宜得多。
MARTAC系统公司高级副总裁卡尔·范杜森（Karl Van Duesen）还补充称，这是一种当前可用的技术，不需要再等待一两年或者三五年以进行相关的研发工作。
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