Breaking Defense媒体团队梳理解释英国主导的FCAS、法德西FCAS、英意日GCAP以及欧洲所有其他第六代战斗机开发工作之间的差异。欧洲希望在2040年之前交付两型号独立的第六代战斗机,两个团队都将他们的项目称为未来作战空中系统(Future Combat Air System,FCAS),这有点令人费解。使事情进一步复杂化的是英国、意大利和日本于2022年12月签署的一项协议,该协议创建了全球空中作战计划(Global Combat Air Programme,GCAP),该计划与英国领导的FCAS工作既相关又独立。为了帮助澄清问题,Breaking Defense媒体提供以下解释,以帮助我们的读者梳理欧洲六代机项目泥潭。
可以这样理解:FCAS是“系统簇(family of systems)”的总称,包括开发其他技术支持未来战斗机设计。Tempest是战斗机的研发工作,英国没有任何常设预算来在某个日期之前采购某个数量的Tempest。最终产品甚至可能不会以该名称为人所知。英国计划在2027年试飞Tempest,这将有助于更好地了解新型战斗机的性能。英国最终的下一款战斗机可能看起来非常像Tempest,或者吸取的经验教训可能意味着全新的设计。
在理解新的伙伴关系及其相互关联方面,自英国和瑞典于2019年7月签署关于“联合作战空中发展和采办计划joint combat air development and acquisition programme”的谅解备忘录以来,事情变得更加复杂,该计划涵盖“满足两国的未来概念”。尽管随后有报道将瑞典与Tempest联系起来,但瑞典和英国之间唯一达成的合作伙伴关系涉及FCAS技术,而不是Tempest核心战斗机合作伙伴关系。简氏报道,瑞典Saab也表示它处于FCAS的“边缘”,这表明工业活动已大幅降温。