NASA公布2023年度“引爆点计划”资助项目

来源：航天界

作者：爱太空宙叔编译

新闻速递

  

   

7月25日，NASA公布了2023年度入围航天技术发展“引爆点计划”（Tipping Point）的11个项目。该计划旨在“将有前景的技术推进到可以上天的程度”，总价值为1.5亿美元。 

太空机器人公司（Astrobotic Technology）获得3460万美元，将用于生产太阳能并提供给月球表面航天器的LunaGrid项目技术开发。该公司需要用这笔钱研制一辆6U立方星大小的“立方体月球车”（CubeRover）。它将从着陆器出发行驶一公里，解开电缆，然后由着陆器的太阳能电池阵列传输来1千瓦的电力。“这将是首次在月球表面进行小规模的电力传输验证。”任务重点为开发和验证电缆部署、高压输电等使能技术，涉及直流电到交流电的转换。

泽诺动力公司（Zeno Power）获得1500万美元，用于开发一种放射性同位素发电系统。该技术使用斯特林发动机而不是热电偶将放射性衰变的热量转化为电力，为未来夜间和永久阴影区的月球任务发电。NASA已经在为放射性同位素电力系统开发斯特林发动机了，但因预算问题难以为继。泽诺动力公司表示，将在NASA和商业公司所做的大量工作基础上首次将斯特林发动机与用于航天的放射性同位素源结合。

该系统还将验证另一种同位素的使用，即镅-241，比常用的钚-238更容易获得。每克镅产生的电力比钚少，但镅是商用的。这可能是镅-241首次在航天发电系统中使用，也可能是放射性同位素斯特林发电机的首次飞行。

蓝色起源也拿到了3470万美元，验证其使用月球材料生产太阳能电池的能力。Redwire获得1290万美元，也将验证使用月球风化层在月球上建造基础设施的技术。ULA被授予2500万美元，继续推进有望用于其火神火箭发动机回收的高超音速减速器技术。专注于太空制造的初创公司Varda Space Industries获得190万美元，以将其再入舱上的隔热罩技术推向成熟。

其他得到资助的公司和项目还有：Big Metal Additive公司的混合金属增材制造、Freedom Photonics的激光雷达仪器、洛马公司的在轨组装技术、ProtoInnovations的移动控制软件、Psionic用于月球着陆器的导航激光雷达和地形测绘系统。

▲月表电力传输艺术图（图源：Astrobotic）