作者：军鹰智库 来源：军鹰动态
美国空军LongShot计划的核心是开发一种由战斗机和轰炸机发射和控制的空对空导弹武装无人机。
美国国防高级研究计划局（DARPA）已经选择通用原子公司建造一种能够发射空对空导弹的空中发射无人侦察机，作为其远程项目的一部分。通用原子公司表示，它希望在年底前开始对这种无人机进行飞行测试，这可以为战斗机和轰炸机提供新的灵活性，以应对更长距离的空中威胁。
9月7日，通用原子航空系统公司（GA-ASI）宣布其被选为LongShot计划下一阶段的唯一中标者。DARPA宣布，早在2021年，它就将第一轮长期合同授予了通用原子公司、洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司，但该项目的工作实际上是在去年开始的。
“从2020年开始，通用原子公司通过竞争获得了一份合同，通过展示空对空武器能力的飞行器，开发DARPA的破坏性空战作战概念，”GA-ASI的战略传播和营销高级总监马克·布林克利在一份声明中说。“该概念旨在显著提高当前第四代战斗机和空对空导弹的作战范围和任务效率。”
“在过去的三年里，GA-ASI（通用原子航空系统公司）已经迭代了许多试验件设计以优化性能，并将于2023年12月开始飞行测试，”布林克利补充道。“测试将验证基本的试验件操控特性，并为后续开发和测试奠定基础。”
GA-ASI在声明中包括的新概念艺术，在这篇报道中分别展示了一个与该公司两年前展示的设计截然不同的设计。在新的渲染图中，无人驾驶飞机有一个细长的机身，小鸭翼在前面，后掠主翼向后，以及一个倒V形双尾配置。主翼看起来被设计成在发射后弹出。它还在顶部安装的背侧发动机进气口和隆起的机头后面有一个小的流线型尾部延伸。
GA-ASI在2021年发布的渲染图中的LongShot设计如下图所示，具有完全不同的机翼和尾翼布局，以及围绕整个机身中心的突出隆起。它还有至少一个清晰可见的内部武器舱。
新的LongShot设计概念还包括无人机发射AIM-120先进中程空对空导弹（AMRAAM）——目前还不清楚无人机现在的意图是像以前一样在外部或内部舱携带导弹——以及背景中美国空军标志的波音F-15战斗机。
F-15的变体，包括空军的新型F-15EXs，将非常适合空中发射远程射击。2020年，一架较旧的空军国民警卫队F-15C鹰的照片引人注目，它的左翼装有一架经过大量改装的奎托斯UTAP-22忠诚僚机型无人机。
关于通用原子公司目前的LongShot无人机设计和DARPA对它的计划的更多细节目前是有限的。
根据五角大楼3月份发布的2024财年预算提案中该计划的条目，“LongShot计划正在开发和飞行演示一种空射无人驾驶飞行器（UAV），能够使用现有的空对空导弹从远距离打击多个敌方目标”。“远程导弹将部署在现有战斗机的外部或现有轰炸机的内部。”
“该系统将利用速度较慢、燃油效率高的飞行器进行进入，同时保留高能空对空导弹进行最终目标交战，这提供了几个提高武器有效性的关键优势，该计划将解决在作战环境中从相对较小的无人机发射空对空导弹的稳定性和控制挑战。”
DARPA要求在2024财年继续进行LongShot的工作，所需资金超过4400万美元，高于上一财年收到的3600万美元。该公司宣布的下一财年目标包括完成“飞行试验飞行器的制造，然后努力将它们集成到主飞机上”，以及进行“飞行试验飞行器的捕获运载测试”和“验证空空导弹与主飞行试验飞行器分离的初始系列飞行演示”。
DARPA表示，如果成功完成，它可以将LongShot计划或其中开发的技术转让给美国空军和/或海军。
对于空军来说，LongShot的工作可以很容易地融入该服务的协同作战飞机（CCA)先进无人机计划，你可以在这里阅读更多信息。CCA目前主要专注于开发具有高度自主性的无人机，以便与有人战斗机密切配合，但其范围和规模可能会增长，是该服务更大的下一代空中优势（NGAD）计划的一部分。
通用原子公司还与美国空军签订了合同，以展示基于公共“底盘”的不同高度模块化无人机设计的至少一种变体，该设计称为Gambit，是另一个名为“非机载传感站（OBSS）”的项目的一部分。
海军有自己独立的NGAD计划，其中也包括新无人机设计的工作。NGAD海军和空军的努力是紧密交织在一起的，两个军种已经在积极合作开发技术，使他们能够在作战中无缝交换各自未来无人战斗机群的控制权。
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