汉高祖12年,淮南王黥布造反,刘邦带兵上前线打仗,临行前将他的根据地也是战略大后方关中地区交给萧何管理。但刘邦欠缺安全感,担心自己不在家后院起火,就频繁派使者去“慰问”萧何。然后问:“萧总理在后方工作干得咋样?老百姓满意不?”使者不住口地称赞:“萧总理爱民如子,老百姓都夸他是主席您的好助手,老百姓的父母官。”刘邦听后,脸色跟晴雨表似的变幻莫测。
刘邦屡次派人“慰问”,萧何没咂摸出啥意思,他一个手下看出了门道,就提醒他说:“萧总理,您晓得不?您就快大祸临头了。”萧何大惊失色:“你怎么这么说?”那手下说:“您是国家总理,一人之下万人之上。而您的人缘好得忒过了,刘主席已经听说您在民间的口碑比他还好呢,他能放心吗,还不觉得你是在网罗人心、培养粉丝?像韩信那样‘功高盖主’是危险的,像您这样‘声高盖主’也同样危险!”萧何满怀惆怅:“我琢磨着还真是这么回事儿,好像我是太高调了,抢了刘主席的风头。那你说说,这可咋整呢?”手下说:“刘主席忌的就是您的名声比他好,我帮您想了一着:自污。只要您把自己的名声搞臭,刘主席就放心了。”
好吧,你对我搞密探手段,我就对你耍流氓作风。萧何不愧是久经考验的革命家,当即启动“自污”程序,开始可劲儿作践自己。用极低的价格去强买民田民宅,狂放高利贷,迅速为自己塑造了一个横征暴敛、贪得无厌的坏蛋形象。那些受害的老百姓对萧何恨得牙根儿痒痒,纷纷骂街。
很快,萧何的骂名传到了刘邦耳朵里。刘邦知道凡有政治野心之人,一定会收买民心,而萧何贪污腐化,正说明他没野心。萧何的名声臭了,刘邦心里的大石头也就落了地,满意地大笑说:“好好好,他贪污,我放心。”只要萧何不抢他的皇位,贪污神马的都是浮云。
刘邦摆平黥布后,回京的路上遭遇“群体性非正常上访事件”,民众投诉萧何贪污受贿、强买强卖,要求刘主席主持公道。刘邦把桌子拍得山响,说回去一定狠K萧何那老混球,心里却偷着得瑟。刘邦回去后,萧何忙不迭地去拜见,刘邦把群众举报材料拿给他看,揶揄他说:“萧总理就是这样造福人民的呀!去吧,给群众道个歉。”没有再处分他。（陈甲取）
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