对于贪恋美色的人，除了被称为色狼之外，还会被叫做“登徒子”。很多人都知道“登徒子”是好色之徒的意思，却鲜少有人知其来历。
“登徒子”是个人名，历史上是否真有此人并不确定，但按照宋玉的描述，其实他并不好色，相反还很爱他的妻子，之所以会演变成好色之徒的代名词，是因为被人搬弄是非。
《登徒子好色赋》诗意图
登徒子是楚国的大夫，平时爱与宋玉争宠。有一次登徒子面奏楚襄王说宋玉好色，劝他不要让宋玉出入后宫。《登徒子好色赋》就记载有：大夫登徒子侍于楚王，短宋玉曰：“玉为人体貌闲丽，口多微辞，又性好色。愿王勿与出入后宫。”宋玉是战国时期与屈原齐名的辞赋家，颇受楚襄王宠信。听到登徒子之言，楚襄王质问宋玉，宋玉大呼冤枉，直说：“臣容貌俊秀，是天生的;能言善辩，是老师教的;至于好色，臣并没有。”楚襄王又问：“你说你不好色，怎么证明?请你说清楚，如果言之有理就算了，否则请你离开。”
为避免招灾惹祸，宋玉极尽所能在楚襄王面前解释。他以一美女仰慕自己三年，他都不为所动表明自己是正人君子。他是这样跟楚襄王说的：天下的美人都比不上楚国，楚国的美女都比不上臣家乡的，而臣家乡的美女比不上臣东边邻居家里的美女。东边邻居家的美女，身材苗条，脸上肤色脂泽，眉如翠羽，肌如白雪，微微一笑，便能媚惑阳城成群贵族子弟，倾倒众公子。然而这位美女已经偷偷倾慕臣三年了，但是臣从未答应与她交往。”楚襄王觉得他解释得合情合理，于是就放过了他，不再追究。
宋玉雕像
宋玉对登徒子在楚襄王面前揭他短一事怀恨在心，他在标榜完自己之后倒打一耙，反指登徒子好色。宋玉跟楚襄王说：“登徒子就不一样了，他的老婆头蓬头垢面，耳朵挛缩，嘴唇外翻，牙齿参差不齐，弯腰驼背，走路一瘸一拐，还长痔疮。这样一位丑陋的妇女，登徒子已经同她有了五个孩子了。请大王明察，究竟谁是好色之徒呢?”楚襄王听了，竟然觉得宋玉言之有理，登徒子才是好色之徒。后来宋玉把这段与楚襄王的对话写成《登徒子好色赋》流传下来，于是登徒子就变成了好色之徒的代名词。
登徒子与他的妻子恩爱，却成了好色之徒，这得多亏宋玉的“神”逻辑。对于风流成性的宋玉来说，他的逻辑就是登徒子饥不择食，那么丑的女人也喜欢，竟然还生孩子了，真是太好色了。但就登徒子本身来说，他贵为楚国大夫，身边肯定不缺美女环绕，如果真像宋玉所说般好色，哪能等到其丑妻生五个孩子，肯定是早早就休了，这说明登徒子还真不是好色之徒，被称为好色之徒，实乃冤枉。总而言之，登徒子并不是好色之徒，留下如此不堪的名声，只因为一时谗言。
