高僧传——竺法兰

竺法兰也是中天竺国人。自己说可以背诵经论数万篇。竺法兰是天竺诸国学习佛典人的教授师。当年蔡惜既已经来到天竺，竺法兰与摄摩腾相处融洽一起行脚游方，于是，要随蔡谙一起到洛阳。当时，竺法兰门徒们阻碍老师去东方游化，竺法兰和蔡谙、摄摩腾分开走的，到了洛阳才会合。竺法兰小时候就熟悉汉话汉文，又熟知西域语言文字，获得佛经即为翻译。十地断结、佛本生、法海藏、佛本行、四十二章经等五部。因为洛阳迁都，土匪作乱，其它四部遗失不见传世，江左唯传四十二章经。现在还能见到。总共二千余字，汉地现在传世的佛经，四十二章经是第一部汉地佛经。蔡谙曾于天竺国得到一幅释迦牟尼佛画像，是优填王旃檀画师第四幅释迦佛像。蔡谙既带释迦牟尼佛画像回洛阳，明帝即令画工摹写，图写之后的释迦牟尼佛像安置清凉台中及显节陵上。明帝旧时画像不复存在了。

又比如过去汉武帝使人凿穿昆明池，至底得黑灰，拿这个黑灰问东方朔，东方朔说不明白，可以问西域人。后来，竺法兰到洛阳，众人都问昆明池底黑灰的来历，竺法兰说，这是世界终尽，劫火穿洞焚烧，这个黑灰就是。西汉武时的东方朔到东汉明帝，一百多年时间了，东方朔留言让西域人解答池底黑灰由来，可见东方朔也是有根据的。由此，信佛教的人日益多起来。竺法兰后来圆寂于洛阳。应该年纪六十多岁吧。