五月最后一个星期一是Memorial Day, 阵亡将士纪念日是美国的一个公共节假日，用以悼念在战争中阵亡的美国官兵，又称为“国殇日”。
平时，美国学校很少有专门的爱国主义教育。我们学校的传统是，每年五月底的某一天，八年级的学生们会步行到村里的老兵广场，在美国所经历的各次战争的将士塑像前举行一个哀思会，通过这个节日缅怀阵亡将士来展现爱国情怀。今年那天刚好下雨，活动也就取消了。
我们小镇会在阵亡将士纪念日举行游行，风雨无阻。然而，由于疫情，这一活动被取消了两年。现在疫情平息，全面开放的势头，小镇的游行也恢复了。
游行队伍中最引人注目的是那些老兵，有的年事已高坐在车上，有的步履蹒跚，却仍然扛着旗行进在队伍的最前方，所到之处，两旁夹道的民众均起立报以热烈的掌声。资本主义社会的游行比社会主义社会的要自由散漫得多，营造出一种既肃穆又愉悦的节日气氛。
将士们得到尊重和掌声，政客们开始为如期而至的选举拉选票，游行队伍里的各路人马都会给沿路观看的小朋友发糖，孩子们无糖不欢。年年游行，孩子们总是兴高采烈地出席，表示对英雄们的崇拜，更重要的是抢到很多糖，有点甜头，教育意义才更为深刻。
听说州长德旺先生也来小镇参加游行，我的共和党的朋友给我报了名，让我去体验一下生活。手续极其简单，填个表格拿一张电子票，到达集合地点的时候，连票都不用出示一下。
德旺先生是地地道道的俄亥俄州人，他和太太在俄亥俄州黄泉长大，在一年级时相识，并在迈阿密大学读书时结婚。他们有8个孩子和26个孙子孙女。他的家庭观念非常鲜明，家和万事兴，个人家庭好了，社区就会更加健康，未来就更加光明。
作为一个无党派人士，参加共和党的州长游行队伍，有些令人匪夷所思。与我的民主党的朋友交换看法，提到我将参加游行时，她说尽管她不会投票给德旺，但是他为人正直，尤其是在疫情前期中，表现出的温和态度，几乎成了全美的榜样，所以她支持我参加游行。
饭桌上，孩子提到德旺先生在控枪政策上力度不大，我说，啊呀，那我就更应该去呼吁一下，希望州长将俄亥俄州的校园安全问题提到议事日程上来。
就这么着，往年都是带着孩子父母在街道旁当观众，今天是走在游行的队伍中。街道两旁人山人海，感觉整个小镇的人都出来了！看到各肤色的男女老少们在阳光下挥舞着国旗，尽情地欢笑，日子又恢复到从前的模样，真的是无比欣喜。
给沿途的小朋友们派糖，看到退伍军人们就趋前感谢他们的服务；当人们看到州长的方阵过来时，都向我们招手，有的竖起大拇指，整个游行结束，只看到一个妇女举着反对德旺先生的标语牌“No DeWine”，州长的名字还被打了大大的叉，我们冲着她挥一挥国旗。一个社会不可能只有一种声音，让人们有机会发表反对的声音，机制才可以更加健全吧。
在现场，我与几位来参加活动的白发苍苍的老人交谈，有的参加过二战、有的参加过韩战和越战，他们告诉我：
我们每年来参加阵亡将士纪念日活动，我们仍然还活着，可是我们的一些战友再也没有机会了。我们感恩生活，更感恩那些把生命献给我们的人们。
活动中，站在我身边的一位老人是世界第二次大战的幸存者，名叫丹尼斯，今年100岁！他和我讲述了他参加二战的大致过程，思路极其清晰：在本土陆军营训练几个月后，就到澳大利亚的墨尔本，然后驻扎在菲律宾的马尼拉，最后准备前往日本东京的时候，美军在日本扔了两个原子弹，战争结束了，回国在印第安纳州退伍。
风轻云淡中，听他们分享战争岁月，已经没有了硝烟弥漫的残酷，更多的是对国家的深情以及对和平生活的感恩。
在美国，阵亡将士纪念日代表着夏季正式开始，孩子们开始放暑假，或是毕业，很多人家都会举行烧烤派对。不少海滩、游泳池、游乐场等都选择这个周末开放，于是人群挤满了各地的海滩和湖滩。
近几年来，美国发生了很多事情，美国还是一个令人自豪的国家吗？一些根本没有遵循建国根基的人，还配得上美国人的称呼吗？借着这个日子，反省一下，自己从哪里来，为何来...很多东西被人遗忘了，如果没有这些人的牺牲，我们能否站在这里，听音乐、闻花香...
人类的历史走到今天，明智的人们都能看到，极权也许暂时有效，但终究不会长远。先贤说过，愿人人在葡萄藤和无花果树下过安逸的日子，没有恐惧，没有忧愁，但是，如果我们不努力，任凭破坏的力量存在，安逸永远是一句空话。
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