提到马，中国人常常想到的是伯乐，唐代文豪韩愈的《马说》中有“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。” 然后，再想到的可能就是李白的“挥手自兹去，萧萧班马鸣”，孟郊的“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，王国维的“人语西风，瘦马嘶残月”...关羽的赤兔马、项羽的乌骓马也是人们津津乐道的马的话题。
提到马，美国人常常想到的是肯塔基州赛马比赛 （Kentucky Derby），一年一度在春天举行，由3岁马角逐1.25英里（2.01公里）的赛事。肯塔基赛马的最快记录是1973年的传奇赛驹名为秘书处（Secretariat）创造的1分59秒，因此赛事也被称为“体育界最令人兴奋的两分钟”。为了这两分钟，世界各地爱马者云集肯塔基州路易维尔，看哪匹马最后夺得百万奖金。
作为中西方的共同兴趣话题，当沈宓女士提醒我辛辛那提美术馆即将展出《奔驰历代》（Galloping Through Dynasties）的消息时，我马上就在班上广而告之了。学生们兴趣盎然，不少学生们还即兴创作了马的作品。
为配合《奔驰历代》展，美术馆和美中文化艺术联合会（简称美国华艺）联合推出了一场主题音乐会，精彩的音乐、舞蹈节目都是围绕着马和马背上的民族所展开。音乐会在耳熟能详的民乐《扬鞭催马运粮忙》的伴奏下，展出了80幅以马为主题的由本地学校推送的学生绘画作品。
策展人宋后楣（Houmei Sung）女士刚好坐在我的旁边，她非常热情地向我介绍了这次展出。《奔驰历代》使用具有丰富象征意义的马的彩色作品，提供了对中国艺术、文化和历史等独特方面的更深入的见解。展出的绘画和物品来自美国主要博物馆，一幅作品来自日本。像这样展示中国马画和雕塑的最新研究成果，《奔驰历代》是第一次。听完她的介绍，我真的很想一睹为快。
辛辛那提美术馆（Cincinnati Art Museum）是美国最古老的艺术博物馆之一。它成立于1881年，它收藏了超过67,000件作品，涵盖了6000多年的人类历史，是美国中西部拥有最全面藏品的博物馆之一。
十七年前，当我第一次踏入辛辛那提美术馆，看到来自中国的青铜器、瓷器、雕塑和绘画当成珍宝收藏在此，心情很复杂。这些珍宝是如何漂洋过海来到辛辛那提，如果它们留在原处，命运又将如何？它们背后的故事又是怎样? 几千年、几百年后，我与它们在此面对面，这是一种怎样的缘分？
从此，每当想念故土时，我都会来此静静地看一看、坐一坐、想一想，乡愁也就释然了。每逢东方题材的展览，都会带着学生们来此参观。
疫情爆发后，实地考察（field trip）被迫中断三年，终于等到云开月明的日子，开始筹划带学生参观《奔驰历代》（Galloping Through Dynasties）的展览。
好久没有做实地考察了，重新开始熟悉业务。先与校长秘书联系，拿到几个不与其他科系活动冲突的日子，然后，与美术馆联系，确认有讲解员（docent）的时间段，定下时间后，再安排学生们用午餐的地点、菜单、费用等。接着，从系到学校再到学区，层层上报，最后得到副学监批准后，联系校车，并开始收集家长们的回执。
确定了参加实地考察的学生人数后，将学生名单发给校长秘书、负责学生出勤的秘书以及学校护士。然后，开始联系家长，看谁有时间愿意陪同学生一起去实地考察。
出发前一天，再次打电话与学校运输部沟通，确认校车的车号以及上车地点。之后，到学校医务室，接受护士就部分学生的用药和健康注意事项的短培训。
一切准备妥当，出发前一天晚上正准备早点上床睡觉，突然接到美术馆讲解员的电话，当时感觉眼前一黑。讲解员在电话里通报紧急情况：对不起，临时接到通知，明天参观的馆内要安装一幅新画，所以，进馆的时间要推迟，你们是否取消明天的参观另选一个日子？
想到一系列的繁琐的前期准备工作，我婉然谢绝了，想起了美术馆一楼的中国馆，于是提出了：先参观东亚馆，等新画安装好，再上楼看《奔驰历代》展。讲解员同意了我的建议。
第二天一早到学校见到学生们时，大家都穿戴整齐，非常兴奋，等我们兴高采烈走到停车场时，发现校车无影无踪。只好再跑回学校，打电话给车队询问校车的行踪，得知校车已经在路上了，可能晚点十分钟，舒了一口气，再跑到停车场时，看到校车已到，学生们开始登车了。
有时搞活动巴不得分分秒秒都精确，但是很多事不是个人能够掌控的。
志愿做伴游（chaperone）的两位家长非常负责任，一位随车活动，一位早早等候在美术馆。等我们到达美术馆时，四位讲解员迎上前来，等师生们在衣帽间挂好大衣，每一个讲解员带领一组学生马上开始了游览活动。
在东亚馆中，中国的艺术收藏跨越近五千年，从新石器时代到当代。现有藏品以商周古礼器青铜器、六至十九世纪佛教雕塑、新石器时代至清代的陶瓷、十三至二十世纪的绘画为主。
一旁的日本艺术品受中国的影响很大，在一个日本瓷器上，学生们发现了刚刚在课堂上学过的手拿青龙月偃刀的关公，感到非常神奇。
每到东亚馆，我都会很自豪地给学生们展示官窑和龙泉窑的瓷器，闪烁着冰清玉洁的美丽，我称它们是来自故乡的宝贝。
短暂的前奏后，我们被通知可以上楼了。《奔驰历代》的展室虽不大，但是展品丰富，一共60件艺术作品。
展出的绘画和物品按时间顺序分为四个部分：
中国早期的天马和御马画像
宋代美学与画马新流派
元代马形象的转变
明清马画的象征语言
讲解员都是美术馆的义工，她们是退休的美术老师或者美术爱好者。在她们的带领下，学生们一一欣赏了展出的60件艺术作品，解读了中国艺术中马的象征语言。
从古代周朝（约公元前 1045-771 年）到清朝（1644-1911 年），马在中国社会、政治中发挥着重要作用，帝王将相对好马的热爱进一步提高了马在中国艺术中的突出地位。
昭陵六骏图拓本
龚开的《骏骨图》，作为宋朝遗臣的他将瘦马比作自己，饥肠辘辘，瘦骨嶙峋，几乎抬不起头来，但仍可从其如炬目光中感受到不屈的精神。
在这里，讲解员与学生们互动，有问有答，气氛非常融洽，学生们陶醉在知识与艺术的海洋中，他们的老师也是。说实在的，短短的一个小时要覆盖从远古到唐宋元明清，只能是蜻蜓点水，希望这只是一个开端。
参观完《奔驰历代》展览，我又带着学生欣赏了几位西方艺术大师的作品，比较抽象派、印象派与写实派，最后，部分学生在我喜欢的当代大师安迪·沃霍尔的作品《红人队》前合影。红人队（Reds）是辛辛那提的棒球队。徜徉在美术馆中，东方遇见西方。
有关安迪·沃霍尔，请参看以往两篇文章：
实地考察后，学生们都很兴奋，在未来的课堂上，他们将继续探讨中国艺术，比较西方艺术，他们也将继续创造具有中国元素的作品，拭目以待啊～疫情后的第一次实地考察圆满成功。
《奔驰历代》展览将于2023年1月1日结束，如果你有机会，一定要去看看。
感恩的心 感谢有你
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