美国人庆祝圣诞节的方式多种多样，很多家庭往往先从装饰圣诞树开始...
圣诞树
Christmas Trees
装饰圣诞树的历史可以追溯到中世纪的德国。德国和其他欧洲定居者在19世纪初在美国推广圣诞树。
根据1878年纽约每日论坛报（New York Daily Tribune) 的一篇文章记载，1851 年，来自卡茨基尔 (Catskills) 的马克·卡尔（Mark Carr) 是第一个在纽约出售圣诞树的人。他用牛拉着两雪橇的幼小冷杉和云杉，来到市中心。支付了一元银币后，获得了在翠贝卡（TriBeca) 的维西（Vesey）街和格林威治 (Greenwich) 街的人行道上出售树木的权利。那一年，他的圣诞树很快就被人抢光了。
第二年他又回来了，其他小贩也争相效仿，建立了繁荣的假日人行道圣诞树产业。到 1880年，每年有超过 20万棵树被运往纽约。
2019年，美国圣诞树协会的一项调查指出，77%的美国家庭会在家中装饰圣诞树，其中估计有81%是假树，19%是真树。选择假树的家庭每年不会有额外支出，比较节俭；真树价格不菲，根据树木尺寸有所不同，从50美元到几百美元不等。一般的苗圃或花圃在圣诞前夕都会出售圣诞树，有的家庭会带着孩子到稍远一点的农场，亲自选树，然后伐树运回家，是特别好的家庭节日活动。喜欢真树的人们无一例外的是钟情于树的清香，节日过后，圣诞树可以处理成木屑（mulch）铺在花坛上。
哪个节日离得开特殊的食物呢？就好像中国人喜欢在中秋节吃月饼，图一个“月圆人圆”的好兆头，过了节再吃月饼，只能是吃个寂寞，填填肚子而已，真的就没啥意义了。
姜饼屋
Gingerbread House
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尽管伊丽莎白女王一世因姜饼饼干的早期装饰而受到赞誉，但是德国人宣称开创了姜饼屋的传统。当德国格林兄弟写下《韩赛尔与格莱特》（Hansel and Gretel，又名《糖果屋》时，一种新的节日传统诞生了。
姜饼屋是一种以姜饼作为制作材料，外面覆以糖果或糖霜做装饰的小房子，常被当作是圣诞节期间的节庆装饰。
在商店中可购买到现成的姜饼屋，但是孩子们更喜欢在圣诞节前夕在家人的协助下手工制作姜饼屋，作为节庆习俗的一部份。姜饼屋的半成品可以在商店选购。
Boozy Eggnog
蛋酒
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没有什么比一杯加了糖的蛋酒让圣诞假期更快乐的了，香甜细滑的口感，加上酒香醇美，备受赞誉。蛋酒是17世纪从英格兰传入美国的，主要是由牛奶，鸡蛋和糖混合制成，美国人喜欢添加朗姆酒、波本威士忌、白兰地或其他酒在其中，口感更为醇厚。
给圣诞老人的饼干和牛奶
Cookies and Milk for Santa
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虽然给圣诞老人和他的驯鹿留下点心可以追溯到古老的北欧神话，但美国人在1930年代的大萧条时期开始接受这一传统，作为在困难时期表达感激之情的标志。
留在室外的饼干和牛奶在第二天早上的确会消失，小朋友们很兴奋：圣诞老人和驯鹿吃了我留给他们的东西！父母们都善意地微笑着，因为他们看见了松鼠和其他动物品尝了，不过何必指出呢。
拐杖糖
Candy Cane
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无论是作为甜品还是挂在树上作为装饰，拐杖糖都是12月销量第一的非巧克力糖果，其历史可以追溯到 1670 年的德国。传说科隆大教堂的唱诗班指挥在漫长的仪式上给他的年轻歌手糖棒，让他们保持安静。为了纪念故事中的牧羊人，他将糖果弯成如同小牧羊人的拐杖。
350年来，拐杖糖一直是圣诞节庆祝活动的特殊组成部分。最初只有白色，1847年，白色薄荷糖抵达美国本土，当时俄亥俄州伍斯特的一名德裔瑞典移民用它们装点圣诞树，随后就风行了起来。有一种说法，拐杖糖的“J”形是对耶稣（Jesus) 的敬意。
经典红色条纹是在1900年左右添加的。到1950年代，随着自动制作拐杖糖的机器发明，拐杖糖对大众更有吸引力了。如今，拐杖糖有多种颜色和口味可供选择。
至于吃拐杖糖的最佳方式，根据全美糖果协会（National Confectioners Association）的一项调查发现，72% 的人认为从直的一端开始吃拐杖糖是“正确”的吃法，而 28% 的人认为从弯曲的一端开始吃是正确的。试问，各位看官，你是怎么吃拐杖糖的呢？
圣诞季，让可口的美食慰籍你的胃，让美丽的装饰温暖你的心，愿每一个人都与平安相伴。
参考资料：
www.history.com
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