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疫情给我们的生活带来了怎样的影响?一周年之际,采访了在美国各行各业的朋友,我的问题是
“疫情一周年,在这一年中,你们生活最大的变化是什么?
What is the biggest difference or change in your life since the pandemic broke out?”
其中的名字均为化名。
WFH(work from home)仿佛一夜之间成为一个时髦的词汇,意思是,可以在家工作了。疫情之下,公司职员和学校学生都可以选择在家里工作和上课。四年前,学校的学生们人手一台笔记本电脑,原来就是为这一天做准备的啊!疫情中,这部分人员属于被保护得比较好的。
上网课,可以让学生在任何有网络的地方都能够得到教育的机会,尤其是当学生被隔离的时候。当你在网上授课时,你的学生可能在佛罗里达、阿拉斯加、甚至是在中国!
家住在旧金山的亨特太太是一位家庭主妇,四个小孩5岁到11岁不等,当她得知疫情的消息后,首先想到的就是冲到Costco 囤积食品和卫生纸。结果,厕纸用了一年还没用完,玉米罐头刚刚吃完。
哲学系毕业的奥德瑞太太疫情后公司效益不好,于是辞职,在家安心做起全职太太来。先生也在家工作,还有三个学龄孩子,因为学校不开门,不得不全部宅家上网课。描述起这一年的生活,她很坦诚:以前,我常常会思考 “我是谁?从哪里来?到哪里去”这三大终极哲学问题,未能参透;如今,我天天思考“明天早上吃什么?明天中午吃什么?明天晚上吃什么?”,深陷其中而不能自拨。
与焦虑的父母形成鲜明对比的是上网课的中小学生们,家住芝加哥的酒店高管西蒙先生因为工作关系,每天出门上班。回到家,又洗又擦,担心一不留神将病毒带回家。提到在家上网课的孩子每天不用起早赶校车,可以一直睡到上课时间;上课时还可以吃吃东西、玩玩游戏,每天不亦乐乎。西蒙先生担心:孩子们习惯了这种上课模式,以后赶都赶不回去学校了!
无独有偶,原本就在家工作的杰瑞先生,这一年身边突然多了三个孩子也在家上网课,他的孩子也对网课情有独钟。每天上完课、做完作业,就可以到后院与他们的宠物鸡玩儿,喂食、取蛋、清洁鸡舍...杰瑞先生说:再来一年网课,我也不反对,孩子在我身边,互不相扰,家里挺热闹的。
伊红教授这一年中,除了帮儿子适应网课,自己也要适应如何教网课。她发现比以往要花费更多的心血来准备网课,但也在某种程度上提高了教学水平。她体会到这段时间跟孩子在一起的时间更多了,感觉跟学生也更接近了,虽然隔着屏幕。
大学的乔治教授去年四月原本在华盛顿特区参加一个国际会议,结果,会议取消了,会议费也不知道退到哪里去了,至于机票费用,航空公司说替他保留一年,结果这一年,他哪里也没去成。他说自己不缺钱,也懒得去问,当作给某些人的疫情补助吧。这一年,一直在家上网课,都快闷出精神病了。
中学的琳达老师秋季开学后,每天都坚持到校与学生面对面。去年夏天,她母亲因为新冠在医院病逝,当时因为各种限制,不能去医院探视,只能隔着屏幕与她母亲告别。失去母亲的痛是撕心裂肺的,不过,为了照顾她父亲,她只有选择坚强。开学后,她每天到校上课,担心将病毒带回家,不能常常去探视她孤独的老父亲。现在,她和她父亲都接种了疫苗,终于可以天天见面了!
迈克尔先生在去年三月州长宣布网课的时候特别开心,他说他会带着全家去佛罗里达州度假。对病毒满不在乎的他,结果在十月感染了病毒,然后,全家祖孙三代人都传了个遍,最后,又都康复了。相信上帝的他坚信上帝在保佑着他们一家。作为老师的他有优先权接种疫苗,但他谢绝了:有上帝的保佑,我无需疫苗。
格瑞小姐就没有这样的好运。正在伊利诺伊州某大学求学的她感染上新冠,使得原本“风雨飘摇”的身子雪上加霜,留下后遗症。因为健康缘故,她不得不退选两门课。回到德克萨斯州父母身边,准备好好养养身子,结果,前段时间德州停电断网加重了对她的打击,使得她健康每况愈下,抑郁缠身。
每天宅家,运动少,一不小心,吃成一个胖子。这是很多人的感受。
爱美的丽兹小姐在“家里蹲”大学上了一年的网课,没有买过一件新衣、一双新鞋,没有去美容店做过一次美容美发;每天居家,慵懒无比,以至于蹲出了“雍容华贵”。
很多人都提到体重的增加,伊红教授说不经意间她和先生都成了“小胖子”,有一次,回学校,看到几位同事,感觉他们像被吹了气似的,几乎认不出来了。
我也不例外。健身房不去了、减少外出了、书案前长时间备课、专注品味美食了,一年前松松垮垮的裤子突然变紧了。
我突发奇想,如果有一个巨大的磅秤,将所有的美国人赶上去过一过磅,不知疫情一年后,平均增重了多少?
丽兹小姐反问我:想到以前每天花在衣着打扮派对上的时间,现在都用在思考问题或者看书上了,宅家天天衣冠不整的,不知道是好是坏?
土木工程师史蒂夫先生坦言疫情对他们影响并不大。他的夫人每天去医院上班,他也每天去健身房游泳。做好一些必要的防护措施,节假日里,照常游山玩水。他们觉得,越是艰难的时候,越要过正常的生活,才能身心健康。病毒不吓人,人倒会先吓死自己。
像史蒂夫先生一家如此勇敢面对疫情的,朋友圈中还有几位,社交平台上,舞照跳,马照跑,面对病毒,面不改色,勇气可嘉。
忙于工作的房地产商人杨先生,平时家务活均由保姆承担。疫情中,保姆回家了,杨先生开始学习做饭,并享受居家生活,没想到,由此挖掘出自己的烹饪才能,女儿对他的厨艺赞不绝口。
梅女士和她先生的工作常常要求他们全世界到处跑,这一年,他们安营扎寨,没有离开他们的城市一步。从繁忙中沉静下来,不再忙忙碌碌,天天与孩子们在一起,享受安宁的生活。
教会的兰怡女士觉得最大的变化是有了很多时间学习《圣经》,聆听神的话语,凡事不再想当然,更信靠主耶稣。当孩子们因为缺乏社交活动,心理有波动时,她比以往更频繁地召集家庭会议来改善需要改进的地方。
当一扇门被强行关闭的时候,另一扇门会悄悄打开。麻省的大章教授热爱旅游,计划退休后,外出旅行周游世界,疫情之下,不便出境,计划搁浅;于是,热衷于远足,游览新英格兰国家公园和州立公园,饱览美景,拥抱自然。远离人群,在大自然中,洗涤身心。
小学的琳达老师回忆起,刚开始,让学生去洗手,学生们的反应还比较勉强。前些天,一个学生在学校突然觉得不舒服,于是让她回家休息。然后,对课上的学生说,大家去洗一下手,于是,所有学生排队认真打上肥皂液,搓手20秒;还帮老师回忆,这个学生进教室后,接触过的东西,然后喷上消毒液。
在商店工作的雪丽女士说,这一年最大的变化是,每天戴着口罩,把鼻子都压扁了!
去年九月,当我走进学校的时候,我很诧异,师生们都认真地戴着口罩,以前教师会议上的那些担心根本不存在;而且,从来没有听到因为不戴口罩而受处罚的纪律问题。
朱迪夫人对我说,每次出门,她一年级的儿子都关照她和她先生要戴上口罩!我笑着说,这是学校教育的成功之处,大家更注意公共卫生了。
对于很多外向的人们来说,疫情中,不能聚会、不能开趴,很多人大吐苦水:太无聊了!
露丝太太直言她是个在家呆不住的人。不过,通过疫情,她发现在家呆着也有很多的乐趣。在动手能力特别强的先生指导下,她和孩子专心修房子,将里里外外都修葺一新;结果,让他们都瞠目结舌的是,经过他们改良后的房子以高价出售!她说从这个角度来看,她还应该感谢这个疫情。
在东岸藤校的大苏老师网课一年,宅家一年,重拾儿时画趣,准备成为一个书画家。西岸私立高中的小崔老师也寄情笔墨纸砚,创作出不少佳作。
小牛先生在纽约银行工作,疫情爆发后,被父母召回家。平日除了工作、打游戏和锻炼之外,就是为父母和弟弟们做一桌好菜。为了减少家人不能到餐馆堂吃的遗憾,牛先生每次精心选料并尝试各种料理,父母夸奖其做出了三星米其林的水准。
麻省理工学院毕业的三十出头的林林博士,在疫情中做出了一个重大的决定:回中国创业。
八、九十年代,林林的父母带着年幼的林林,放弃国内的“铁饭碗”,来美国读书深造、打拼生活,一步一步地实现了“美国梦”:安居乐业,孩子名校毕业,进入一家知名公司。
可是,在美国的工作中,林林的体会越来越深刻,他的亚裔身份成了他事业发展无法打破的天花板,而彼岸给出的资金和筹码相当诱人,于是,毅然决然地接受彼岸递过来的橄榄枝,飞抵北京,开始他的创业生涯,留着一对老父老母在美国感叹“三十年河东,三十年河西”。
九十年代初来美国的飞飞先生一家居住在疫情的重灾区洛杉矶,孩子在家上网课,他与夫人在家工作,平时都上网购物,几乎与外界隔绝。他提到,养老院老人在疫情下的悲惨遭遇,令人心有余悸。于是,重新考虑他的退休规划,考虑是不是应该返乡,或者美中各住一半时光。
在这一年中,病毒肆虐,经济萧条,有人失去生命、有人失去亲人、有人失去工作,然而,更多的人们相互扶持共度难关。
祖籍福州的姗姗和她先生在辛辛那提经营中餐馆二十余年了,他们的父母均居住在纽约。疫情不但将亲人隔离在两个城市,不能相见,还重创了他们的餐馆生意。这一年来,他们没有经营堂吃,只有外卖,辞退了部分员工。忙的时候,在家上网课的孩子也来帮帮手。他们努力支撑着。
有一天,一位老太太在点餐后,留下了五百美金的小费。姗姗看到收据后,感动地流下热泪。她觉得这是对他们在艰难中继续经营的首肯。当她将收据展示给孩子们看时,孩子们说:妈妈,下次这位客人来的时候,您要多送人家一些礼劵哟!
疫情来袭,病毒无情,然而,普普通通的人们以他们独特的方式,来应对这无常的世界,这世界永远属于乐观的、富有爱心的人们!
当我采访朋友时,他们笑着说,小张老师在布置作业吗?你的一年呢?时光无痕,但是,有文字记载,日子就不同了。
我用我的眼睛来注视所爱的人、所关注的事,用我的耳朵来聆听自然的声音和人们的诉求,用我的笔在繁忙工作一天后留几滴记录。
回顾疫情这一年,从一开始的由上至下的轻视,到各州慌不择路地各行其是,太多的政治意识形态、太多的个人意识和自由主义夹杂在其中,再加上领导人的言行举止带来的混乱理解,最终,待到真正的“救火员”出现时,已经有2920万例新冠病例,53万美国人在灾难中丧生。
人们因担心防疫中过度的行政命令侵害公民的基本权利,因而,产生不信任,并提出质疑,这不算一件坏事。然而,为了反对而纯粹反对时,多多少少是在消耗人类的理智以及人们的耐心。
英文里有一句话 “Every cloud has a silver lining.” 直译为 “每一朵乌云都镶有银边”,意思是任何困境中都隐藏着希望。经历了灾难,遭受重创后,病毒给人类上了很好的一课。疫情改变了很多人的生活,也给人们带来了全方位的思考,审视自己生活的方方面面。
据美国疾控中心统计,目前,美国已有21%的人口至少接种一剂新冠疫苗,超过11%的人口已经接种完毕。接下来,如何让经济复苏、让民众生活慢慢回归正常也是值得各个部门深思熟虑、精诚合作的。
图片来源:美国疾控中心(CDC)
新冠疫情一周年之际,正值孩子的十四周岁生日。这一年,不知不觉之中,孩子已经成长为一个小大人了,身高远远在我之上。对孩子的期望,尽在不言中。
孩子的钢琴老师接种了疫苗,诚邀我们重返他的课堂,并不是每一个科目都适合网课的呀。时隔一年,回到他的工作室,听到悠扬的琴声,感慨万千。
当人们已经抗疫疲惫,无比期望回归正常生活时,不要忘记疫情给我们上的这一课,在追逐金钱和梦想的同时,请不要忘记你的生命、健康、家人和自由,还有,非常抽象的真善美。
点滴生活记录与观察思考
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