我很少看篮球，是个球盲，然而，疯狂三月（March Madness) 的熊熊大火烧到校园时，我难以“洁身自好”。
每年一到这个时候，学生和教员们课间对球赛的结果津津乐道，不少学生和教员穿着大学的球衣以示支持，以至于校长都不得不发邮件提醒：课上不允许观看篮球比赛，体育课除外。于是乎，大家都特别羡慕体育老师。
疯狂三月（March Madness)，即美国大学体育总会(NCAA)一级联赛(Division I)男篮锦标赛，成立于1939年，那年的冠军是俄勒冈大学鸭队(Oregon Ducks)。
我们当地的辛辛那提大学熊狸队(Cincinnati Bearcats)曾在1961和1962赢得冠军，他们的吉祥物叫Bearcat, 直译就是熊猫了，难怪我觉得这么亲切，呵呵！不过，Bearcat不是熊猫，是熊狸。
大学男篮锦标赛大部分赛事都在3月进行，一局定生死，所以频爆冷门，俗称疯狂三月(March Madness)。
去年，由于COVID-19疫情，疯狂三月（March Madness)被取消；今年虽如期举行，但是，比赛集中在印第安纳州（NCAA的总部在印州首府印第安纳波利斯），场上观众有限。由于停赛了一年，民众的热情反弹。
我发现美国人对大学男篮的疯狂关注远远超过对NBA的兴趣和热情。与NBA的职业球员相比，这些大学球员更执迷篮球这一运动本身，他们没有多少收入，最多是大学的奖学金和运动服；在球场上，奋不顾身为学校挥汗，创作奇迹。依照我学生的话来说，这种比赛更为entertainment, 娱乐性更强吧。
你知道图中的这些美国大学吗？
这些大学业余球员们在篮球赛场上，犹如灰姑娘参加舞会，一旦表现出众，前程似锦。大家所熟悉的迈克尔·乔丹作为北卡罗来纳大学的一名新生，于1982年3月29日，在NCAA联赛的决赛里投进制胜球，帮助北卡大学队以63比62的比分战胜了乔治城大学队，成为传奇。
在美国，80%的民众接受过大学教育，支持母校或者地域大学的比赛，大家都显得格外投入。很多人下注来赌自己心仪的球队，填一张对阵竞猜表(Bracket)，不少人则在家族群中，或是几位好友凑份子，更多的是在工作单位由某些“积极分子”挑头，大家入股，小赌怡情。
疯狂三月(March Madness)让一些平时不怎么知名的院校走入人们的视野，成为人们茶余饭后的谈资。不少高中学生借此机会了解这些大学的情况，选择未来的院校。
有人说，疯狂三月(March Madness)更像是平民草根的梦想秀，那些最平常，最热血的故事，也往往最动人。
今天，我要分享的就是这样一个故事。
杰森·普雷斯顿 (Jason Preston ）效力的俄亥俄大学山猫队 Ohio University Bobcats排名十三，在第一轮比赛中击败了排名第四的弗吉尼亚大学队，爆出冷门，其中杰森功不可没。
俄亥俄州大学教练杰夫·鲍尔斯（Jeff Boals）说：“他的一生像一部电影，这是一个美国梦。”
杰森的父亲没有在他的生活中出现过，他和他的妈妈朱迪思（Judith）亲密无间，妈妈酷爱看篮球。当朱迪思死于肺癌时，杰森只有15岁。他在牙买加的阿姨成为他的法定监护人，他与他妈妈最好的朋友的儿子以及表弟住在一起。
杰森把自己沉浸在篮球中，用对篮球的热爱来应对失去至亲的创伤，但作为一名身高6英尺（1.83米），体重140磅的后卫，他在奥兰多的高中篮球赛中没有得到机会，平均每场获得2分，那个赛季他总共只得到52分。
想象得出没有双亲的少年生活的艰辛，但是，杰森决定不放弃，他坚信上帝自有安排，自己一定会有出路。
高中毕业后，杰森以普通学生的身份就读于中佛罗里达大学University of Central Florida。打篮球纯粹只是娱乐。然而，在7月的一天，一位朋友急需第五名球员参加AAU锦标赛，并请求杰森填补这个空位。
这个偶尔的机会改变了他的人生。对杰森来说，这是一场相当顶级的比赛，参加这样的比赛中给了他很大的信心。
杰森在篮球场上令人眼花缭乱的表现引起了预备学校教练的注意。他鼓励杰森走那条路，于是杰森决定暂停大学学习，开始就读于田纳西州雅典的Believe体育学院。那时身高6英尺4英寸，重187磅的杰森，随着赛季的进行而增长了见识，但是并没有出彩的表现机会。
在赛季尾声，杰森将自己的比赛场面剪辑下来，然后发送给朋友制作成精彩视频并在社交平台上发布，希望大学教练能看到。视频不到两分钟，但杰森的创造力，尤其是他的传球能力，给人留下了深刻的印象。这个视频引起了俄亥俄大学篮球助教的注意。
俄亥俄大学给杰森提供了奖学金，在俄亥俄州人民的养育下，杰森茁壮成长，全面开花。在3月20日的比赛中，一举成名。尽管，在第二轮比赛中，俄亥俄大学失利，无缘甜蜜十六强（Sweet Sixteen），但是，杰森的表现以及他的人生追求都已在世人的注视之下。
“走到这一步，是我梦寐以求的。感谢上帝给予我机会。我希望大家更多地关注我的队友，他们同样值得你们的报道。”
当杰森说出这样的话时，主教练一点都不惊讶，在主教练的眼中，杰森是最懂得知恩图报的孩子，场内场外同样出色。
这就是疯狂三月的魅力，有年轻人渴望被NBA征召的梦想、有竞技体育带来的快感和拼搏、有各大高校学府的书卷气和号召力，还有这些热血动人的青春故事，让人沉浸其中，疯狂无比。
感恩的心 感谢有你
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