《老子之谜》（三）：身世之谜

老子的身世始终是个谜团。他为什么叫老子，还有一个李聃的名字？这有种种传说，有许多的版本。其中有一个是说，在曲仁里这个地方，有个姓李的老员外，撇下数百良田，上千家资撒手而去。少员外名叫李乾，在洛阳附近的一个地方当过几个月的小官儿，他苦于担任这个小官儿太不自在，就弃掉了官职返回到了故里。据传李乾是一个非常大方的的人，但是挥霍起来也是没有约束。他的妻子李氏长得很漂亮，可谓花容月貌，眉清目秀，是一个在当地很有名气的美人。这个女人不仅长得漂亮，人也很贤惠慈善。少员外挥金如土，李氏就百般劝导，多次对他说道：“看你这脾气，咱这家业反正也是守不住了，把它挥霍没了还不如趁早把这些田产送给村上那些穷苦的人家，我们自己留点够我俩生活就行了。”李乾与妻子一样也是一个乐善好施之人，平时就大大咧咧的。听了妻子的话，他心里一热，就当真的按照妻子的话去做了。于是，村里那些没有土地的贫穷人家都根据人口多少和困难程度分别得到了数量不等的土地。人们对此感激不尽，李家夫妇随之也变成了大家的恩人。后来，李氏刚刚怀孕，那个李乾也因去到一家很远的亲属家做客，醉酒之后，在连夜回归的途中不知去向。孩子在母亲的腹中一天天长大，直到十二个月之后，当孩子在一片紫气的笼罩下来到人世的时候，他的父亲还没有找到下落。

李氏经历了艰难的痛苦，终于生下了自己的儿子。可是，她却为了救儿子一条性命而选择了献出自己的生命，这个孩子刚来到人世就成了一个孤儿。接产的村妇把李氏生下来的男婴抱在自己的怀里，只见这男婴除了比一般刚出生的孩子要大很多之外，还有一副非同寻常的俊美而有怪异的相貌。她发现，这个孩子就像几个月的婴儿那样，用专注的眼神儿笑眯眯地看着自己，脑门儿宽阔圆满，略长的脸庞丰满俊秀，淡眉长目，安详和善，两只垂着福相的耳朵大的出奇，美的动人，最使人感到怪异的是他的头发是黑的，除了眉毛有些发白之外，嘴唇上边还显现出一道淡淡的白胡。

到了还该喂奶的时候了，这可让接生的村妇有些为难了。没办法，这位村妇就只好抱着孩子到村子中正在哺乳的人家找那些年轻的妇女给这孩子点儿奶吃。全村的人都接受过李家的恩德，一看这孩子生下来就没有了妈妈，就都争着抢着要给孩子喂奶。可是走张家，到李家，又去王家，这孩子说什么也不肯吃。可是，当她灰心丧气地把孩子抱到外来户老莱夫人那里的给他喂奶的时候，他却十分香甜地大口吸吮起来。这老莱夫人，高高的个头，肥硕的身材，是一个敦厚朴实的农家妇女。她直到四十多岁才生下了第一个孩子，没想到孩子活了不到七天就夭折了，她那充足的奶水便成了一份负担。每天那外溢的奶水把她的衣服都浸透了，她正为此事感到烦恼。当接生的妇人把那个大的出奇又长的怪异的孩子抱来的时候，她温厚的面容立刻露出了笑容。当孩子张着嘴叼起奶头大口大口地吃奶的时候，这位朴实憨厚的村妇有一种说不出来的幸福。

这一切让那位接生的村妇感到十分惊喜，内心里也为孩子能找到一个吃奶的地方感到庆幸。思考再三，她终于开了口，对老莱夫人说道：“大妹子，我看你和这孩子挺有缘的，走了那么多人家，他就是连口也不张，都把我急死了。你看一到了你的怀里就像找到了妈妈一样。反正你的孩子也不在了，干脆就把这孩子给你抚养做自己的儿子吧！”

老莱夫人听到这话，未加思索，就一脸兴奋地说道：“那太好了，这是我求之不得的。谁让少员外一家对咱们那么有恩德了，我还寻思这一生怎么去报答呢？不过，我不能给孩子当母亲，就做一个奶妈吧，这孩子出身于富贵人家，我怕给他做母亲不够格呀！但是，你放心，他不管叫我什么，我都会像亲娘那样对待他。”

这时，那位憨厚老实的老莱从外边回到了家里，一看家里多了一个相貌非凡的男婴，他立刻赶到了孩子身边。当听到妻子和接生村妇的对话时，他有些喜出望外，未等问明白是怎么回事儿，就乐颠颠地说道：“嘿，这事就这么定了，这就是我莱家的儿子了”。

老莱抱起婴儿亲了又亲，真的有些爱不释手。他一边亲着孩子，一边打量着孩子的相貌。当他发现孩子长着一对美丽硕大的耳朵时，就随口说出：“我说，内当家的，这孩子就叫他老耳吧！”

老莱夫人接着说道：“老头子，这可是少员外夫人用自己的性命换来的一条根呀，这是李家的血脉，为了报答少员外夫妇的恩情，我们不能让孩子姓外姓，这孩子还得姓李。既然他的耳朵长得特别，我看咱就喊他李耳吧！”就这样，这个刚出生的男婴就有了自己的名字，这也是李聃这个称呼的来历。

至于说后人称李耳为老子，那可能就是因为收养他的这户人家就姓老，再加上他生下来时嘴唇上还长着白色的髭毛。至于说他是自己拱破母亲的腹部从肋间跳出，那只不过是一段美丽的神话传说。民谣就有“肋生老子顶生佛，孔子还从红门出”的说法……