乌尔肯
01
地球上的各个古老文明里，都不缺乏关于火的神话。
罗马神话中的火神乌尔肯，传说他是个瘸腿长相丑陋，但是却天生具有控制火的能力。他能够使用火冶炼出各式各样威力无穷的武器，并且修建了奥林匹斯山上诸神的宫殿。火神乌尔肯的权利巨大，他分配了诸神的职权，建立了诸神的统治结构，是罗马神话里象征权力的权神。西方的“火山”这个单词volcano，就是来源于他的罗马名字。
赫菲斯托斯神庙
在更早的古希腊神话里，火神赫菲斯托斯却是一个颜值不高的可怜人，虽然他通过非常的手段得到了妻子维纳斯，没错就是那个断臂的美神维纳斯，但是由于维纳斯多次背叛他而让赫菲斯托斯心灰意冷，转而利用他对火的控制能力，埋头来制造各种神器，比如阿波罗驾驶的太阳战车、丘比特的弓箭、赫拉的马车、宙斯是闪电长矛等等，都是他制造的。
其实说到古希腊关于火的神话，有另一个人比火神赫菲斯托斯更为著名，他就是预言神普罗米修斯。
雅典娜
和我们的上古神话中伏羲和女娲造人类似，普罗米修斯曾与智慧女神雅典娜共同创造了人类，普罗米修斯负责用泥土雕塑出人的形状，雅典娜则为泥人灌注灵魂，并教会人类知识。
造人
当时宙斯禁止人类使用火，普罗米修斯看到人类生活的困苦，帮人类从奥林匹斯山盗取了火，因此触怒宙斯。宙斯为了惩罚人类，将潘多拉的盒子放到人间。再将普罗米修斯锁在高加索山的悬崖上，每天派一只鹰去啄食他的肝脏，又让他的肝每天重新长上，这样就使他日复一日地承受被恶鹰啄食肝脏的痛苦。
普罗米修斯
从这些西方神话故事中，我们不难发现，他们的火神要么成为权力的代言人，要么就沦为了权神的工具，可怜的普罗米修斯为了帮助人类盗取火种，甚至还沦为了西方权神统治的牺牲品。
西方的神话故事体现的完全是众神之间权力的争斗，充满了欺骗、背叛、杀戮和抢夺，丝毫看不到一点点神与人，神与大自然万物之间的温情。相比之下，中国的上古神话就要接地气得多。那么我们上古中关于火的神话又是怎么回事呢？我们还要先从一个神秘的地方说起。
02
上古的时候，有一个申弥国，传说那里是上古时候最早的集市。
《王子年拾遗记》中记录说：“申弥国去都万里……有燧明国”
传说遂明国这个地方，到处都是一片黑暗混沌，那里的人从来不知道什么叫春夏秋冬，什么叫白天黑夜。非常神奇的是，燧明国的人全都是长生而不死的，如果他们厌恶了燧明国的生活，就会“升天”而去。有的人甚至猜想说，燧明国人其实是外星人，他们来到地球执行特殊的任务，一旦任务完成了，就乘坐飞行器离开，就是所谓的“升天”而去。当然，这也仅仅只是一种猜想。
那么在燧明国这片黑暗混沌之中，人们又怎么生存呢？不要着急，在燧明国中有一棵巨大的火树，被称为“燧木”。这棵巨树的根系非常的发达，屈盘起来的面积有一万顷地，几乎相当于现在一个县级市的面积那么大。燧木上生活着一种神鸟，这种鸟长得很像现在我们见到的猫头鹰，这些神鸟像啄木鸟一样日复一日地用尖喙啄食树皮，每次啄击都会发出非常耀眼的火花来，而正是这些火花，照亮了黑暗混沌的燧明国。
传说燧人氏的祖先历尽千辛来到了燧明国，在看到神鸟啄击燧木发出火光的时候，受到了启发。于是他们从燧木上折下树枝，用力地将它们互相摩擦，果然生出了火来。据说这就是燧人氏钻木取火的由来。
结合上面外星人的猜测，有人就认为，很有可能是燧人氏祖先误闯进了外星人在地球上的基地，外星人通过某种方式传授给他们生火的技能，这才让远古人类脱离了茹毛饮血的生活。
不管是燧人氏祖先受到神鸟啄木的启发也好，还是外星人传授的技能也罢，钻木取火的神话传说无疑更加充满了现实感和实际操作性。神话中的钻木取火，直到今天仍然在野外生存中得到了广泛的应用，这一点也是中国神话和西方神话最根本的不同。
西方所谓的史诗神话，无非是一些文人骚客把自己关在家里，通过天马行空的虚幻想象，结合神权统治者的利益诉求，完全地虚构出来的。而中国的上古神话则更多地是，先人们通过与大自然的抗争和搏斗，在具体的生产劳动和使用工具中产生的，根本上就是来自于实实在在的生活，这就叫做接地气。这就是为什么《山海经》里记录的诸多地方和动植物，有不少我们现在都能在现实生活中，找到相对应实物的原因所在。
恶鹰啄食普罗米修斯
03
那么问题就来了，这个神秘的燧明国究竟有可能在什么地方呢？
古人说这个地方，去都万里，游日月之外……乃至南垂。
我们根据古人的记录往华夏大地的遥远南方去搜寻，有人就找到了一个地方，认为它很有可能就是神话里描述的燧明国，非洲的马达加斯加。
马达加斯加
马达加斯加是位于印度洋西部的非洲岛国，与非洲大陆隔着一条莫桑比克海峡。马达加斯加全岛由火山岩构成，是非洲第一、世界第四大的岛屿。
马达加斯加当地原产一种叫做凤凰木的树，这种树当地人也叫它“火树”。凤凰木是一种高大的落叶乔木，一般可以长到20米以上。因为鲜红或橙色的花朵，配合鲜绿色的羽状复叶，它也被誉为世界上最色彩鲜艳的树木之一。这种被称为火树的凤凰木是马达加斯加独有的产物，这与我们上古传说中燧明国独有的火树燧木，似乎不谋而合。
凤凰木
除了火树之外，马达加斯加岛上还有一种鸟，叫做马岛草鸮。马岛草鸮是马达加斯加独有的一种稀有猫头鹰，它们最初于1878年被发现的时候，人们几乎对这种鸟一无所知。同时在岛上发现了被西方称为“flame tree（火焰树）”的凤凰木，和只有马岛特有的猫头鹰，的确容易让人将马岛和传说中的燧明国联系起来。而马达加斯加本身也的确是一个充满了奇特动植物的神秘地方。
04
马达加斯加在亿万年前与大陆脱离，岛上的生物在相对隔离的自然环境下繁衍生息，形成了一个独特的野生世界，人们赋予了它一个略显悲情的名字——“被时间遗忘的孤岛”。
这里拥有众多奇特生物，80%以上的野生动植物都是该岛独有，生物多样性极其丰富，成为许多濒危物种最后的家园，所以马达加斯加又被称为“最后的诺亚方舟”。
环尾狐猴属于原始灵长类，是马达加斯加独有的物种。它们的嘴巴十分地长，两只眼睛侧向生长，很像一只狐狸，尾巴上长有一节一节的环节斑纹，基本都在11-12个，故得名“环尾狐猴”。有研究山海经的人认为，环尾狐猴可能就是传说中青丘山上的九尾狐，
理由是：因为它们尾巴上的环节斑纹，而又长得很像狐狸，而被远古人神话为长着九个尾巴的狐狸。虽然说法略显牵强，但也不失为一种很有想象力的观点。
德肯狐猴
马岛上还有另一种狐猴，德肯狐猴。和环尾狐猴一样，德肯狐猴也是马达加斯加独有的物种。它们的外形更加接近于猴子，浑身长满了雪白色的毛，非常善于攀援和跳跃。山海经里记录了堂庭山上的一种白猿，
白猿
它们周身银白色，只有前爪和脸是黑色的。而白猿的这些外形特点，又恰恰和德肯狐猴完全吻合。更为巧合的是，九尾狐所在的青丘山，和白猿所在的堂庭山都属于南次一经山系，相隔并不远。
作为一个非洲国家，谁能想象得到，马达加斯加早在几千年前就已经开始了种植水稻。我们都知道，中国是最古老的种植水稻的国家，而在万里之外的这个岛国人民，居然也是以水稻为主食。他们把陡峭的山地改造成梯田，使用亚种的牛来进行耕作。每年一月马岛雨季的时候，马岛人都有用耕牛踩田的习俗，据当地人说这种独特的传统来自于他们的祖先。
而实际上牛踩田，也是我国海南岛黎族一种原始的水田耕作方法。据《黎岐纪闻》载，清道光年间一些黎族地区仍旧“不识耕种法，亦无外间农具。春耕时，用群牛践地，践成泥，撒种其上”。解放前许多黎族村寨在耕作深土田或水洼地时还在沿用这种方法，也就是牵着牛群在田中来回践踏，直到泥土松烂为止。一直到了解放初，在五指山区的黎族仍然保留了这种落后的耕作方式。这难道也是一种巧合么？
非洲绝大部分国家是黑人，非洲北部是白种人，但是马达加斯加却是一个黄种人国家。据说，马达加斯加最早的一批居民，是来自亚洲的黄种人。
我们以上提到的种种巧合，也许真的只是巧合，或者也许马岛和上古传说的燧明国之间的确有着某种联系。岁月久远，时光越千年，我们已经无从考究他的对与否。不过，马达加斯加这块保留着远古气息的神秘土地，已经能够让我们对于上古记录的那些神奇生物展开更多的想象。也许，神话里的那些奇异生物它们真的曾经存在过，谁知道呢？
想要了解更多上古神话故事的朋友们，可以关注我的上古神话那些事系列文章和视频，我是只说自己观点的大脸怪，谢谢你的观看，再见！
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