一场充满趣味的旅行

在2013年播出的美剧《机器之心》（《Almost human》）的第10集的开头部分，一个吃了迷 幻药的女孩，走进森林，发现所有的一切动植物都变成了各种数学符号、公式和曲线……可以说，这个场景中女孩的视角，与本书的作者的视角是相似的——“数学是宇宙万物存在的基础”。

在这本书中的前言中，作者提到了“很多人表示，放弃数学以后，他们常常觉得自己似乎错过了什么重要的东西”。这点尤其能引起我的共鸣。因为从上小学开始到高中毕业，我最喜欢的就是数学。现在回想起来，还能想到那些数学生活的场景：自己和同学努力解高次方程；用排列组合算教学楼大门通往教室的路线数量；花大把时间解复杂数列……

临近高考的某一天，我坐在公交车上，迎着落日，突然想到上了大学之后，就再也没有机会学习数学了！不禁心里中颇有一种“数学无限好，只是近黄昏”的怅然。

然而，虽然不能够继续学习数学，但我依然保持了对数学的兴趣，除了看《生活中的数理化》《数学思维与生活智慧》《趣味几何学》这类的通俗书籍之外，我还曾指导文科班的学生如何学习立体几何，有时候，同办公室的数学老师遇到一些难解的题时，也会跟我商量一下，甚至直接扔过两道有点儿难度的题过来，让我“解解闷儿”。

至今，我最得益于数学的是数学给了我严谨的思维方式。一次，在一个论坛上与网友交流，有一位网友说我是一名“有数学背景的语文教师”，这个说法，令我非常兴奋。而在讨论语文教育教学的过程中，也有很多同行认为我的思维方式不像一个语文教师，每当这时，我会把它当做是一种赞扬。

以上是我与数学之间的因缘，而看到这本《X的神奇之旅》之后，我才觉得是打开了眼界。台湾黄武雄教授曾在一次接受访谈的过程中说：“36年前，我刚受了五六年严格的数学抽象训练，有一天听到一个不错的数学家在评论一个年轻研究生时，说他'充满了想象力’（full of imagination）。我吓了一跳数学怎么也需要想象力？在这之前的数学抽象训练告诉我，精确与严格最重要，突然我长了另一只眼睛重新去了解数学。”黄教授的话也同时说出了我的心声。

在平时的教学中，我们很强调对于知识应该“知其然”还要“知其所以然”，而这本书的思路却又更近了一步，因为作者向我们揭开了“应用数学”的神奇面纱。我虽然经历过对数学的热情付出、感悟过数学的实际作用，但感觉到数学就在我们的身边神奇魅力却是在阅读这本书的过程中。

在本书中，作者以轻松的笔触，向读者解释了，从牛仔裤打折的“交换律”到翻转床垫的“群论”，从跳舞的正方形中蕴藏的“勾股定理”到伦巴舞步中的“向量微积分”，从分配遗产而来的“求根公式”到球面航行中存在的“微分几何”……所有的一切，着实让人啧啧称奇。我不禁会想，如果早让我见到这本书，说不定我就不会选择当一个文科生了！

感慨之余，反思自己经历过的数学教育。的确，这个过程中的数学课本过去单调和乏味了，数学课本中有数学知识，有数学题，却没有实际的数学应用，没有数学文化，更不用说引人入胜的数学故事了。在此，只能祝愿，在今后的教育过程中，每个老师都能以这本书为榜样，不要让自己的学生成为一个个有知识而没文化的“知识容器”。