作为一个概念的“文化”，是十分容易用语言表达的——毕竟这只是一个由两个音节组成的词语。但要想明确地说清“某某文化”中的“文化”，却又不是一件容易的事，因为文化所对应的事物，既广泛又细碎，既抽象又具体，但是人们依然可以通过枚举的方法去认识一种文化现象或分析解读其中的关联性，从而从局部达到见微知著的效果。这本《时尚的历程》无疑就是这样一本以时尚为中心的文化研究著作。
作者在本书的导言中说，本书考察了时尚在不同的历史时期的表现形式，追溯其形成各个方面的因素，希望通过具体的环境来理解时尚。其实，我们未尝不可以把“理解时尚”替换为“理解文化”。
综观本书所列举的时尚的起源和发起人，我们似乎可以得到这样一个结论，时尚既是一个伴随着人类自然属性和思想认识历程的产物，也是人类彰显天性和表达思想的工具。
在本书中，我们可以在作者研究的基础上简单地把时尚分为三个阶段：
第一个阶段，作为教化工具的时尚。时尚发展的最初的时期，往往是以稳定的社会中心组织来传递教育功能的，宫廷的礼仪，高雅的举止，风雅的谈吐等内容都极具模仿价值。在这些行为的背后，也可以完成不同人群的划分和等级的差别。这时的时尚是以权力为中心或统治中心为传播中心，即如“楚王好细腰，宫中多饿死”“遂令天下父母心，不重生男重生女”也正是这一时期的反映。
第二个阶段，作为诉求工具的时尚。随着社会的发展，经济生活的丰富，使得在传统的权力之外，又添加了新的力量——财富。新兴的资产拥有者，逐步取代了过去的贵族对时尚的引领，而且他们通过时尚来提出对旧有观念的冲击。这时时尚依然是具有价值意识的一种软工具。而随着二十世纪人类文明的快速进步，街头文化、流行文化的兴起则是伴随着文学艺术的发展，而表现出来的思维方式和生活方式的诉求。这时，时尚依然表现出主动选择的色彩。
第三个阶段，被金钱意识绑架的时尚。随着科技力量的进步和商业思维的渗透，时尚已经从以往的功能中被剥离出来，而成为了一种商品，不断推陈出新以刺激消费，通过媒体传播不断强化品牌意识，高额投入的背后是对更大收益的追求……这时的时尚无非是建立在人类虚荣和贪欲上的摇钱树。
统观这三个阶段，我们有可能得出这样的一个结论：时尚不是在进步，而是在退步。但我相信这并不是作者的本意，时尚所代表的到底是进步，还是退步，这都不是时尚所能做主的，因为时尚是人类文化的产物，无论进步还是退步，都是人类的文化现象的一部分，都是“人”造成。做为人类的一分子，我们可以选择融入时尚，也可作为研究者旁观时尚，更可以用自己的行为创造时尚，但任何一个选择，也都有着其时尚（文化）的背景。简单地说，时尚一直与我们为伴，而且将持续更新。
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