宋哲宗赵煦，在位15年，早先几年内受到祖母太皇太后的压制，而在他亲政后停止与西夏谈判，重启河湟之役，收取青唐地区，并多次出兵讨伐西夏，让西夏元气大伤，几乎没有还手之力，迫使西夏向宋朝乞和。这是赵煦执政过程中取得的最大成功，一举洗刷了宋神宗对西夏战争中惨败的屈辱。
赵煦是宋神宗的第六子，小小年纪他就露出了聪慧的一面，父亲宋神宗处理国事，都常带他在身边。但是他并没有立即就成为太子，这源于宋神宗突然生病，别说处理朝政，连话都说不了了。朝廷才把选立太子当成一件大事处理，可选谁呢？赵煦虽然不是嫡长子，但是他前面的五个哥哥都已经不在了，选他也是理所当然。
当时宋神宗的两个弟弟雍王和曹王正年富力强，北宋也有兄终弟及的传统，传位给弟弟也不为过。不过最终赵煦在宰相和太皇太后的支持下，赵煦还是登基为帝了。
不过由于皇帝年幼，所以高氏临朝听政。太皇太后听政时，军国大事都由她与几位大臣处理，执掌朝政大权达八年之久，年少的赵煦对朝政几乎没有发言权。
高氏是守旧派，早在宋神宗时期她就是王安石变法的反对者，所以等到她当家做主后，任用司马光为宰相，将王安石的新法全部废止。
客观说，高氏的执政还是很有能力的，执政期间，勤俭廉政，励精图治。随着宋哲宗的不断长大，两人的矛盾自然而然的爆发了，高氏不想放弃手中的权力，因此始终推迟皇帝亲政的时间。
高氏以及众大臣的这种态度惹恼了赵煦，使其心中非常怨恨。更让赵煦不能接受的是高氏对他的教育非常严苛，无形中增强了他的逆反心理。
与此同时，高氏所代表的的旧党推行的是“弃地弭兵”的政策，司马光等人的政治趋向是"仁惠为政"，还一度想要割地求和，因此宋夏之间没有大的战事，但这也让宋哲宗非常看不惯。
因此，宋哲宗亲政后，一改高氏的政策，在对外军事上，也延续了神宗的强硬态度，停止与西夏和谈。
元祐六年，章楶以直龙图阁出任环庆路经略安抚使，兼知庆州，当时他已经六十五岁了。可他认为西夏是喂不饱的饿狼，如不给予惩戒，边境得不到太平，应当逐步蚕食西夏疆土，他的态度正中宋哲宗下怀。
因此，北宋和西夏重启战端，双方互有胜负。元祐七年，西夏梁太后率领号称数十万的大军亲征，却惨败而归。
而在两次平夏城之战中西夏更是被打得溃不成军，至此无力再发动战争，甚至开始向大宋求和，宋夏战场的局面已经发生了翻天覆地的变化。
《宋史》评说，西夏从平夏城战败之后，一直没有再次发动战争，还多次向宋朝请求和谈，哲宗也就停战了。"楶立边功，为西方最。"由此可见，章楶在当时对于西夏的作战中立下了大功，而赵煦也是宋朝很能打的皇帝了，在外交和军事上取得了辉煌的成就。
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