“采葑采菲，无以下体”，这是《诗经》中的一句，“葑”指芜菁（盘菜），“菲”指萝卜，说的是采集芜菁和萝卜不能要叶不要根。由此引申出“采及葑菲”一词，为别人征求自己意见时的自谦词。类似的与植物有关的自谦词还有“芹献”“美芹欲献”等。而“妄自菲薄”中的“菲薄”，其本意则来源于萝卜的平凡，易被忽视和轻视。
萝卜，本意为上天赐予的美好之物，可用其祈福消灾。古谓之“莱菔”或“萝菔”。“萝”为绫罗绸缎之罗，“莱”为莱衣之莱，皆因萝卜叶青翠、舒展，如华丽之服饰。“莱衣”之名来源于“二十四孝”的“戏彩娱亲”。古籍载：“老莱子，至孝奉二亲。行年七十，婴儿自娱，著五色彩衣。”因为古代插箭的箭囊形似萝卜，“菔”被引申为箭囊，谓之“箭菔”。在古代，萝卜还被称为芦菔、雹葖、秦菘等，和白菜、芜菁、油菜一起统称为“菘”。
萝卜味甜，脆嫩多汁，“熟食甘似芋，生嚼脆如梨”，是大众化、平民化的蔬菜。古籍载其“生熟皆可食，腌藏腊豉，以助时馔；凶年亦可济饥，功用甚广”。关于萝卜的俗语极多，如“一个萝卜一个坑”“花心萝卜”“萝卜青菜各有所爱”等；在很多地区，人们用“大萝卜”来形容一个人的憨厚朴实。足见萝卜之深入人心，早已经融入人们的日常生活中。
历史上，不少文人骚客也对萝卜情有独钟。郑板桥曾写诗道“青菜萝卜糙米饭，瓦壶天水菊花茶”，苏东坡有诗云“秋来霜露满东园，芦菔生儿芥有孙”。诗文淡定闲适，表达了作者通过亲近自然而忘却烦忧的心境。苏东坡甚至还有“东坡羹”遗世——捣碎萝卜、荠菜，与研碎的白米同煮即成。“东坡羹”菜饭合一，倒像极了现代的“盖浇饭”。
冬季阳气在里，人们又习惯进补，活动相对较少，因而体内易生痰热，此时进食萝卜，具有清热化痰、通气消食、消积除胀的作用。因此，民间有“冬吃萝卜赛人参”一说。
萝卜入药部位甚多：新鲜萝卜乃药食同源佳品；其叶与根功效相似；枯老的萝卜即中药“地骷髅”，为“地枯萝”的谐音，或称“老萝卜头”；其种子亦是一味中药，即莱菔子——有名的中药方剂“三子养亲汤”中就有莱菔子（另两味药是白芥子、紫苏子），是治疗老年痰壅气逆食滞证的经典方。
总的来说，不管是萝卜，还是其种子，功效大致都是消食除胀、化痰止咳、顺气通滞等。如果偶尔感冒咳嗽、脘腹胀满，或是进补过度食滞不化，可以选择萝卜帮忙解决烦忧。
冬天寒冷，热乎乎地吃碗羊肉丸子萝卜汤，就着胡椒粉喷鼻子的刺激，若有兴致，再放一两个烤红的干辣椒在汤里，一会儿工夫，鼻气通畅，头汗淋漓，体内病毒、虚火随汗排出，而后，浑身发热，倒也是一件乐事！
只需准备一斤羊肉，一个萝卜，两根香菜。羊肉洗净边剁边加水、盐、姜蒜和味精，剁成肉馅后，装盆里朝一个方向搅拌；萝卜切丝。
上锅点火，锅内放清水，待水八分开时，向锅内挤出指肚大小的羊肉丸子，汤开后，撇去浮沫，放萝卜丝煮开，向碗内依个人口味放盐、香菜碎、香醋或干辣椒，然后将滚沸的羊肉丸子萝卜汤盛入放好调料的碗中，撒点儿胡椒粉用汤匙搅匀，端起碗喝个痛快淋漓，保你寒气全消，一身轻爽！
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