保定老行当——烤红薯

保定人说的红薯，别的地方又叫番薯、甘薯、红苔、白薯、地瓜、洋山芋等等，各地各有各的叫法，也不能让大家统一起来，谁让咱中国就这样的大呢。其实红薯或叫做白薯、地瓜什么的，按理说应该叫番薯才对，这个土里生、土里长，土得掉渣的农作物，实际上是个“舶来品”。相传番薯最早由印第安人培育，后来传入菲律宾，被当地统治者视为珍品，严禁外传，违者要处以死刑。16世纪时，有两个在菲律宾经商的中国人，设法将一些番薯蔓编进竹篮和缆绳内，瞒天过海，运回了福建老家，遂种植遍及中华大地。清陈世元《金薯传习录》中援引《采录闽侯合志》：“按番薯种出海外吕宋。明万历年间闽人陈振龙贸易其地，得藤苗及栽种之法入中国。值闽中旱饥。振龙子经纶白于巡抚金学曾令试为种时,大有收获,可充谷食之半。自是硗确之地遍行栽播。”还说：“以得自番国故曰番薯。以金公始种之，故又曰金薯。”这个说法也不是很妥当，“吕宋”就是现如今菲律宾群岛中的吕宋岛，红薯对他们来说也是“舶来品”，它最早起源于墨西哥以及从哥伦比亚、厄瓜多尔到秘鲁一带的热带美洲。哥伦布初次拜见西班牙女王时,曾将由新大陆带回的红薯献给女王。16世纪初，西班牙已普遍种植红薯，是西班牙水手把甘薯携带至菲律宾的马尼拉和摩鹿加岛的。番薯传入中国通过多条渠道，时间约在16世纪末叶。对此，明代的《闽书》《农政全书》、清代的《闽政全书》《福州府志》等都有有关的记载。多少年来，由于这个舶来品易种易得，售价低廉，人们逐渐淡忘了它在异邦的珍贵和引种的风险，认为这就是自己家产出来的东西，也不再那么珍视，只作为粗粮和饲料看待了。

红薯

对这个“舶来品”保定的吃法那可是多种多样，生着吃、煮着吃、蒸着吃、烧着吃、烤着吃，还可以切成片、晒成干，碾成面烙大饼、擀面条、压饸饹等等，这些都是老百姓自己在家里的各种吃法。但其中的烤着吃却走出了百姓家门，逐渐成为了在保定乃至在全国都很流行的行当，保定人给它叫做“烤红薯”。

“烤红薯”应该出自于农家的发明创造，最初的时候并没有现在这么讲究，在农村人们做完饭，灶膛里往往会有还没有燃烧彻底的柴灰，为了利用这些余热，就弄几块红薯埋在里边，等吃完了饭，从灰中扒了出来，红薯就已然熟透，外边黑红黑红的，剥开里边却是红黄相间，香甜扑鼻，马上就成了孩子们争抢的美味零食。由于“烤红薯”有着独特味道，着实让人喜欢，后来也受到了“没见过世面”的城里人的青睐，并逐渐发展成为了一个至今仍然在街头巷尾随处可见的老行当。

烤红薯的工具烤炉很简单，却具有一定的独创性，用现在的话说叫“原创”，那是一点儿也不带夸张的。那烤炉大部分都是把废旧的汽油桶上面的盖子揭开，在中间放上一个圆形小炉子，然后在小炉子的旁边和铁桶的四壁用掺了麦秸的黄泥堆砌起来，在里边形成一个两头小中间大的炉膛。这看起来简单，实际上是个技术活。这麦秸泥堆砌的不能太少，少了炉子的保温性能不好，又不能太厚，厚了炉膛变小，烤红薯的空间也就狭小了。并且炉膛一定要上面口小，下面膛大，整个炉壁还要略带弧形，这样火才能即燃烧旺盛，又不会燃烧太快，对于烤出美味的红薯也是至关重要的。此外，还要把铁丝做成的几层架子固定在炉壁上，这是用来在上面码红薯的。这一切完备之后，再把原先掀开的盖子中间弄一个直径30厘米的圆口，盖在铁桶上面，一个烤红薯的烤炉就制作完成了。每逢吃完早饭，烤红薯的师傅把炉子放到小车上推到人多的位置，然后把红薯放到炉子内，炙热的煤火慢慢地就会将它们烤得金黄，散发出诱人的香味。在这个过程中，还要不时的勤加翻动，这样才能使红薯烤得均匀，不至于把红薯烤得一边糊一边生。等红薯烤好了，卖红薯的师傅会拿出来放到炉口的四周，那香味会四散开来，也不用吆喝，那甜美的味道就是最好的宣传。路人闻到这香甜的味道，就会不由自主地聚拢到这里来，有的买上几块，那是要带回家给亲人们共同享用的；有的买上一块，刚转身就会迫不及待地剥开外面焦黄的皮，吹着热气就吃了起来，那整个的就是一个惬意。

烤红薯

红薯在中国目前的种植面积和总产量均占世界首位，它是高产作物，每亩地一般亩产为2000-4000公斤，有的还能超过万斤，这是小麦、玉米所望尘莫及的。在生活艰难的时期就成为了人们的保命粮，曾经为中国老百姓立下过汗马功劳。红薯不仅是健康食品，还是祛病的良药。《本草纲目》记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效。“红薯蒸、切、晒、收，充作粮食，称做薯粮，使人长寿少疾。”《本草纲目拾遗》说，红薯能补中、和血、暖胃、肥五脏。《金薯传习录》说它有6种药用价值：治痢疾和泻泄、治酒积和热泻、治湿热和黄疸、治遗精和白浊、治血虚和月经失调、治小儿疳积。《陆川本草》说，红薯能生津止渴，治热病口渴。经这些中医大师一说，这红薯效用还真是不可小觑。

原来看着不起眼的红薯竟然有这么多的益处，怨不得在美味佳肴可以敞开口吃的今天，人们还是对它念念不忘，在街上办事、散步之余，总有人要买上一两块一饱口福，也使“烤红薯”这个保定老行当还时时出现在高楼林立、车水马龙的道路两旁，成为城市中独特的一道风景。