《三国演义》中，曹操败走华容道，遇关云长提青龙刀，跨赤兔马，截住去路。曹军亡魂丧胆，面面相觑。程昱献计说：“某素知云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱；恩怨分明，信义素着。丞相旧日有恩于彼，今只亲自告之，可脱此难。”曹操老于世故，闻言便向关羽哀告。关羽初时不允，不敢以私废公。曹操便以关羽熟读春秋相激：“将军深明《春秋》，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”云长是个义重如山之人，想起当日曹操许多恩义，与后来五关斩将之事，如何不动心？又见曹军惶惶皆欲垂泪，一发心中不忍。就有放过曹操之心，正犹豫间，张辽纵马而至。云长见了，又动故旧之情，长叹一声，并皆放去。
“庾公之斯追子濯孺子”的典故出自《左传》，故事过程是：郑国派子濯孺子侵犯卫国，卫国派庾公之斯追击他。子濯孺子说：“今天我的病发作了，不能拿弓，我死定了。”问他的驾车人：“追我的人是谁？”驾车的说：“是庾公之斯。”子濯孺子说：“我能活了！”驾车的说：“庾公之斯是卫国善于射箭的人，您为何反而说自己能活了？”子濯孺子说：“庾公之斯是跟尹公之他学的射箭，尹公之他是跟我学的射箭。尹公之他是正直的人，他交往的朋友一定也是正直的人。”
庾公之斯追到跟前，说：“先生为什么不拿弓？”子濯孺子说：“今天我的病发作了，无法拿弓。”庾公之斯说：“我跟尹公之他学的射箭，尹公之他跟您学的射箭，我不忍心用您传授的技术反过来伤害您。虽然这么说，可是今天这事，是国君交付的事，我不敢不办。”说完便抽出箭来，在车轮上敲掉箭头，射了四箭之后返身回去了。
《左传》记载春秋战争规则的最大特点就在于，即使在战斗中也要讲究承诺，遵守信义，不以阴谋狡诈取胜。不重伤：不让人二次受伤，就是不攻击伤员，不禽二毛：不俘虏老年人，不鼓不成列：对方没有排好队列时，本方不能进攻。
虽然现在看来有些迂腐，却恰恰暗含着春秋义理之道，代表着公义、道义和规矩。
正如钱穆所评价说：“当时的国际间，虽则不断以兵戎相见，而大体上一般趋势则均重和平，守信义。外交上的文雅风流，更足表现出当时一般贵族文化上之修养与了解。即在战争中，尤能不失他们重人道、讲礼貌、守信义之素养，而有时则成为一种当时独有的幽默。”
比如，发生在楚国与晋国的一次战争“邲之战”中的一个画面特别有喜感：那场战争晋国被打得大败。在逃跑时，晋国的许多战车陷入泥坑，狼狈不堪。楚国士兵不但不乘机追杀，反而还跑上前教晋军如何抽去车前横木，以便冲出陷坑。晋军脱离困境后，还回头对楚军开玩笑说：“吾不如大国之数奔也。”就是说，还是你们逃跑有经验啊!
鄢陵之战中，晋国将军韩厥打败了郑国的君主郑伯。郑伯乘车逃走。为韩厥驾车的驭手杜溷罗说：“赶快追。他的御者左顾右盼，心不在焉。很快就能追上。”韩厥却说：“算了吧。不能再次羞辱国君了。”他命令驭手掉转车头，放过了郑伯一命。
正如曹操对于关羽的人格认知，关羽深明春秋义理，这是一种深入骨髓的修养，是中国古代贵族精神的体现，是君子人格的典范。
关羽在任何时候都在保持维护春秋义理的尊严和气度，感恩图报、义重如山、言出必诺、舍身取义。绝不肯恃强凌弱，绝不肯落井下石，绝不肯趁人之危，绝不肯背后伤人。
明人张幼学的《图志》序中说：“帝（关羽）平生好读《左氏春秋传》，义气深重，立身行事，概在遗篇。”
关云长义释曹操，体现的是史书赞誉“国士之风”的人格风范和操守，体现的是古代贵族文化的气度和尊严，体现的是对春秋义理的执着和坚守，体现的是对传统道德精髓的崇信和实践。
关公之所以成为中华民族“义”的文化符号及化身，非是偶然，而是坚守义理之道，践行义之精髓的必然结果。
作者：关公文化彭允好
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