01
清朝年间，在杭州城有个大户人家，姓苗，苗员外育有三个儿子：苗之天，苗之海，苗之若。
哥仨都很有特点，老大之天，风流倜傥，是个爱读书的秀才。
老二之海孔武有力，整天舞刀弄剑，行伍出身。
老三之若更加特别，这孩子长相英俊，皮肤白皙，不好文也不好武，专门爱看母亲做女工。并且总是跃跃欲试，趁着母亲不在，他就会拿着绣花撑上的针线走几针。还别说，他人小机灵，看啥会啥，竟然没被母亲发现。
其实之若有这爱好也不全怪他，他小时候，母亲王氏把他当女孩养，因为前面两个是男孩，王氏心想，这要生个女孩可就如意了，谁知又来了个男孩，之前准备好的名字也就没变，就叫之若，小名，叫若儿。
若儿从小跟在母亲身边，母亲给他穿女孩衣服，梳女孩漂亮的发髻，打扮的比女孩还漂亮，竟然很多人以为她家老三是个女娃。
后来，苗老员外坚决制止夫人的荒唐举动，三岁上才把若儿改回男装。可在若儿幼小的内心，已经喜欢上了和女工相关的一切。
02
再说王氏，是远近闻名的女工高手，她的刺绣得到祖上真传，描龙绣凤栩栩如生！每有家中办喜事的亲戚，都来求她帮忙。
这不，县令家的公子要办婚礼，县令夫人亲自来向王夫人请教绣工。
苗夫人哪敢向人称师，赶紧热情地把县令夫人请到绣楼上，拿出自己珍藏和创作的底样，给县令夫人选看。
县令夫人大呼：
“唉呀！姐姐，都是女人家，我这算白活呀！别说没绣过，见都没见过这些漂亮的花样儿！瞅瞅！瞅瞅！这也忒美啦！哪个花样都喜欢！”
“妹妹，你尽管挑，挑好了，我给你绣！”
“那可好！早听说姐姐的绣活好呢！我就绣两对枕头，还有我的一件袄！其它的自己家人对付一下行了，妹妹你可别嫌少，这是一锭银子，你辛苦啦！”
县令夫人说着从袖里掏出一个元宝放在桌上。
“哎呦，妹妹你这是折我寿呢？大侄子办喜事，我巴不得帮你忙沾沾喜气呢。”
说着拿起银子塞回到县令夫人怀里。
毕竟，谁不想和上层攀上关系呢？说不定自己的努力能给苗员外的前途打通关系呢。
县令夫人高高兴兴走了，第二天送来了绸缎。
03
滕花样、配线，劈线、刺绣……苗夫人忙得不亦乐乎，按说，这点活算不得什么，她手速快，5天之内肯定绣完了。
婚期还有10天，完全耽搁不了。苗夫人绣了两对枕头，一对鸳鸯戏水，一对龙凤呈祥，这两对枕头完成，就剩县令夫人的锦缎夹袄了。
苗夫人打算绣个花开富贵，虽然繁复，可是非常漂亮高华！她把全部精力都集中在这件袄上。
说是袄，实际上是没缝制的布片，要等到绣工完成，才缝制。
谁知，第四天晚上，县令夫人派人来催，说是裁缝手里的活太多，要赶工。
苗夫人这一着急就上火了，一上火眼睛就花了，下针可就不那么准了，绣出来的花瓣拆了又拆，越拆越恼，越恼越沉不住劲儿，绣得越不好，眼看再拆下去绸缎要废了，那可都是上等的好料。
这时候，15岁的小之若看到母亲实在太辛苦了，灵机一动，计上心来：
“娘！园子里的海棠开啦，您不是一直惦记去看看？画花样的吗？”
“唉呀！我这不是忙着吗？捣什乱！”
“娘！看天气，今晚有雨，要是不去看，明天可绿肥红瘦啦！”
之若这么一说，苗夫人心里一动，绣花的人，没有不爱花的，好多花样她都是写生得来，毕竟海棠花期那么短，一场雨就谢了。
于是她揉了眼，伸了伸腰，带着丫鬟去院子里了，她也打算放松一下，平复自己的焦虑。
大概半个时辰，她从园子里回来，又拿起花撑，赫然发现，自己一直头疼的花瓣竟然开在那里！
那颜色，那曲度，连翻折都绣得无可挑剔，仿佛一片真的花瓣开在那上面！
“若儿，你绣的？”苗夫人不可置信地看着儿子。
之若笑吟吟地看着母亲：
“娘！怎么样？”
“好！好啊！”
“娘，你带着我绣吧，我真的喜欢绣花！”
“说啥呢？你一个男孩子学这干嘛？去！去！去！学学你大哥二哥，要么读书，要么去练武！”
“唉！娘！您不能让我干点乐意干的事呀！您看看我还能给你当帮手！”
其实，苗夫人当然知道儿子的喜好，可是，她不能引导儿子去绣花，他是个男人呀！
可之若骨子里的喜欢，那是没法遣散的。
04
苗夫人把枕头和袄派人送到县令府上，看到绣品，府里的绣娘和下人们直接炸开了锅！争相传看。
除了两对枕头和自己夹袄，县令夫人还发现一块帕子，那上面绣的一角绣着淡雅的兰花，她简直太喜欢了，却不想一把被女儿蓉蓉抢去。
话说县令的儿子周通，也过来凑热闹，一看苗家送来的绣品和自己家绣娘那水平根本就不是一个档次，他这外行都看出来了，人家绣得平整、匀净、细腻，就比如那凤凰的羽毛和龙鳞，那都和真的一样。
周通看了绣品，把她娘拉到一边，请求到：
“娘！干脆，您把苗夫人请到府上来吧！这些绣品，无价之宝呀！太美了！结婚用品通通用苗夫人绣！”
县令夫人自是不信：“这还成无价之宝了？那要是值钱，人家自己干嘛不卖？”
“娘！因为你们都不知道，前次我去拜访巡抚公子，在他家里，有很多藏品！期中就包括这些绣品。不懂行，当然不值钱！这懂行的，无论是送礼还是收藏，都非常珍贵呢，趁这个机会，咱就多绣点，咱也不亏待她们，多给点工钱呗！”
县令夫人这一听，当真去请苗夫人，说自己家的绣品全要重绣，重金聘请苗夫人，不去都不行。
05
苗夫人原本不爱去别人家做活，可是县令夫人得罪不起，那就去吧！
之若听了这个消息，非要跟着他娘去帮忙，一来想见见世面，二来真的想帮母亲分忧。
可是苗夫人怎么能带个小伙子，小伙子又绣花呢？
“娘！我有办法了！把秋红的衣服穿上！把头发梳起来！”
之若左磨右磨，就是要去。
苗夫人没法，只好让儿子男扮女装，然后让他装成哑巴，带进了县令府邸。
苗夫人说是带自己的侄女来的，侄女是个哑巴，但活计很好，娘俩做活会快些。
06
县令的女儿蓉蓉14岁，已经出落得亭亭玉立，生性活泼好动，平素不太喜欢做女工，坐不住凳子。
自从苗家母子来了以后，那绣活简直让她看呆了，尤其爱往哑巴若儿跟前凑，每次凑过来，之若都紧张的出汗，蓉蓉就笑她，还用香帕子给她擦汗。把个之若吓得直躲，蓉蓉笑嘻嘻地说：
“小姐姐，长得这么俊，活又好，咋就不会说话呢？还这么害羞！叫你羞！叫你羞！”
说着拿着香帕子使劲在之若的额头和脖子上擦抹，把个之若弄得差点忍不住发声，身上酥痒难耐，脸羞得象块红布。
之若第一次和一个姑娘家这么近距离接触，他不敢有任何反应，怕露馅，真要被发现，就完蛋了，赶紧向母亲求救。
苗夫人赶紧过来：“蓉蓉，想学刺绣了吧？那我教你！”
“不！我让哑姐姐教！”说着又去抱之若的胳膊，把柔软的酥胸直接压上去。
天，这之若咋受得了啊！把苗夫人吓得，赶紧把蓉蓉拉过来：
“蓉蓉，她是个哑巴，不会说话，怎么教你呀？对不对？以后想学，我教你！”
就这样，之若暂时逃过一劫，苗夫人不敢继续耽搁下去，想办法带着儿子趁夜赶工，明天就走，谁知，就在这个夜晚，还是出事了。
（预知后事如何，且听下回分解）
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