前情：之若用钥匙和锁的比喻，告诉蓉蓉，他们不合适，蓉蓉一气之下跑回了家。
之若又以出去看外公为名，偷偷把观音像带上，躲开父亲去刺绣。
常家又托媒人来说媒，媒婆被蓉蓉拦住，一顿装疯卖傻，把媒婆吓跑了，可这也不是长久之计呀，回头，蓉蓉又犯愁了。
01
蓉蓉心想，自己无论如何也不要嫁到常家去，她不喜欢那个老夫人，一脸尖刻。相比之下，她更喜欢苗夫人的和善。
思来想去，蓉蓉觉得还得说动父亲，才能彻底拒绝了这门婚事。可父亲都不想听自己说第二句话，而父亲那套，她根本不想听，还得去和母亲沟通。
“娘！您可得救救您闺女！我可是娘的贴心小棉袄呀！”
“还贴心小棉袄呢，整天不着家！”周夫人嗔怪道。
“娘！那我不是怕你们整天跟我叨叨常家吗？您看看啊娘，常家，那常知府80岁了，眼看要入土了，那个常夫人，一辈子就知道为自己好，忒自私，那个家，一点生气都没有，我嫁过去，日子能好过吗？再说那常宁可，草包一个，我说啥他都不懂，再说我俩还相差那么大，就算他家有座金山，能换来舒心吗？”
蓉蓉说着说着掉下眼泪，周夫人也陪下了几滴眼泪，她反过来问：
“那你不想想，常宁可父母岁数大也不都是坏事呀！早晚有一天他们去世了，常宁可又是没注意的，那么大的家业还不都是你说了算？”
“唉呀！娘！看您说的，那种不开心的日子，我一天都不想过，我要是不开心，哪有心思孝敬您是不是？”
“好好好！回头我和你爹说说！”
“娘！还是您心疼女儿！”蓉蓉动情地抱住母亲，母亲捋着女儿头发，眼泪滴落下来，女人啊，在家从父，出嫁从夫，夫死还从子，怎么就不能自己做回主呢？
再说那王媒婆，回到常府把所见所闻对常家一说：
“哎呀呀，夫人呀，您没看到，当时那丫头，疯疯癫癫，神神叨叨，这要是娶到家里，那还不得翻天呐？哪会有好日子过呀？”
常府人和常知府一听，也不知虚实，只好让人暗地去访一访。
02
再说周通带着苗夫人的绣件又去了仙人阁，没直接找陆放，而是把绣品装作不小心抖散在地上，这样一来，吸引了很多人，人们拿起那些绣品：一枝梅花、一盆兰花、几只小鸡、一串葡萄……布局精巧，绣工细致，让很多人赞不绝口，纷纷要掏银子买下。
周通赶紧收回，一再强调，这不是卖的，是给人家看的样品。
人大抵有这种心理，越得不到的东西，就越好。一帮人跟在周通后面，周通找到了陆放。
陆放看到那些样品，喜上眉梢，拉着周通要避开众人，这时候几个人也拉着周通，想要买那些绣品，一时间，周通被拉来拉去，不能脱身。但他的的内心是高兴的。
对陆放说：“陆兄，您看这……”
陆放着急：“这什么这呀？赶紧走！”
这边一拉胳膊，那边一扯袖子，刺啦，袖子被扯掉一截，众人不满陆放，纷纷指责：
“急什么急呀？留下句话不行？”
“你就是要独吞！”
“看你就不像好人！”
“对！拦住他！”
人们七嘴八舌，呼啦一下把陆放拦住，陆放好不悻悻。
周通赶紧解围：“诸位、诸位，怪不得这位仁兄，我们有约在先的，只是他着急了些，诸位，你们想买绣品，我下个初一还来，介时我会带更多的款式，好吧？告辞！告辞！”
周通打了圆场，这才和陆放离开。
到了酒馆，陆放安排了一桌好酒好菜，两人边喝边聊。
“周老弟，这些样品，可真见功夫呀！针法娴熟，配色自然，都是精品。”
“陆大哥，那是，次品我周通也看不过去呀，怎么敢拿到这里来，拿到你陆兄手里来呢？”
“这刺绣之人是何方神圣呀？周老弟又是如何结识的，可否为我引荐一下呀？”
“此乃是一民间高手之作，她与我家有一段渊源，所以我才有机会见到她的绣品，但是，她隐居在很远的地方，平素不与外界接触。”周通没说实话。
“哦！哈哈，贤弟，这是20两银子，你看能否帮我疏通一下？”
周通把银子推回去：
“陆兄，你就不要为难小弟啦，你看这样行不行，你有什么要求，我来把您带个话，她若能答应，更好，不能答应我也没有办法了。”
陆放求贤若渴，可周通就是不放大招。
陆放只好说：
“也罢，我身上带着画稿，你拿去，我希望把这幅画绣下来，作为我娘的80大寿的贺礼。还有三个月时间，我出500两银子，不够再加，她家的所有绣品，我都收，按尺寸和绣活的难易定价，你看可好？”
“陆兄，相识一场，都是缘分，你这么痛快，我也不含糊，就这么定了，行不行的，我三天后给你信儿。”
03
再说苗家，苗员外一天比一天好，这天，他接到了大儿子之天的家书，心情格外的好，但是看着看着，不仅沉吟下来。
之天在信中说，
父亲母亲在上，儿之天给二老请安：
自赴任以来，杂事繁多，但新局开展顺利，已经安顿好家眷，巧儿也怀有身孕，诸事顺利。
儿子不孝，不能在父母身边服侍，空有牵念，愿父母多多保重身体。
至于三弟之若，天资聪颖，性情沉静，无意宦途，不喜经商，莫如随他喜好，将来在艺术上有所造诣，至于他喜欢刺绣一事，父亲无需过多阻拦，我自有安排，明年，待他年长一岁，送他去拜访名师，学学书画，将来也不失为一条出路。
此致！
给二老叩头”
之天的来信，忽然让苗员外打开了心结，看之若进绣楼这件事，就像一根刺，被之天的几句话就给拔出来了。
他长吁一口气，也罢也罢，随他去吧，毕竟一母生九子，九子各不同，驴子不喝水，不可强按头。
苗夫人趁机和他说了实情，告诉苗员外，他外出经商和生病这段时间，她的绣品，陆陆续续的卖了3000两银子呢。
苗员外不可置信的睁大眼睛：
“夫人，果然？”
“是呀，如今你病好，我也不瞒着你，这次货缺了6成，家里的钱都给你治病了，前几天筹集货款，就用了这笔钱呢！”
“想我苗钱友，何德何能娶了你这样的贤惠夫人呀！相夫教子，无所不能！我每次出门做生意，最大的动力就是我有个稳定的幸福的家呀！没想到你还暗中帮了我这么大忙！”
“老爷说哪里话？我不过是尽力而为，还是您在外风餐露宿的，为了这个家付出的更多，况且那些绣品能卖上钱，一半是靠之天，一半是因为机缘巧合！”
苗员外心疼地拉过夫人：
“你这头上，什么时候开始有白发了！”
“无妨，无妨，我们都快50岁的人了……”
两个人说着多少年来，一直没空说的体己话，感慨万千，心潮起伏，苗夫人差点说出那些换成银子的绣品，有一半都是之若绣的，可还是没说。
04
正说话间，来人通报说是周通来访，这下苗夫人也不用避开苗员外了，请周通进来了。
周通连衣服都没换，帽子也跑歪了，衣服袖子还缺了一块，脸上流着汗，气喘吁吁。
苗夫人一怔，赶紧吩咐人给他倒杯茶，内心不由得感动，不管怎样，这个几面之缘的年轻人，为自己的绣品没少出力。
“夫人，来告诉你好消息！今天我去了仙人阁，把绣件拿去，有人看中了，我还给您要来一个订单，说着从怀里掏出那张画，“您看看”
正是陆放那张，果然是一幅好画。
“夫人，您看，这一幅画我给您谈下来300两银子，这幅画是8月11送给一个老夫人的寿礼。还有3个多月，您看可以吗？”
苗夫人大喜：
“哎呦！周公子！可劳累你了……”
“还有，夫人，您有多少这样的小绣件，以后呀，我包销！”
“那感情好！”
苗夫人眼前一亮，以后自己还有副业了。
这时，一直没说话的苗员外说话了：
“贤侄有心啦！不过，这些绣活，毕竟劳心劳力，平时闲了玩玩就可以了，不可为此太过劳累。”
苗员外此话一出，让刚才热烈的气氛降了降温。
苗夫人领会苗员外的心思，虽然受了打击，也是为自己好：
“好好好，我量力而行！”
周通尴尬了一下，然后干干地说：
“那是、那是，凡事以身体为主，不可过劳！夫人多保重，如果有些小件，我可以帮您出手，您订个最低价，反正这些放在家里也是放着，不如换几两碎银，补贴家用，您说呢？”
其实他后面的话也是给苗员外听的，苗员外没言语，苗夫人把周通带出来，把一些小件给他，说：
“周公子，这些你拿去，能卖多少，就算多少吧，回头你看着给就行。”
周通喜出望外，这里外里又可以大赚一笔了，兴冲冲地带着绣件回家了。
这边，苗夫人和苗员外捉摸开了另一件事。
（欲知后事，且听下回）
联系客服
