北宋时期有个秀才叫杨元礼,四川人,此人生的是眉清目秀唇红齿白,皮肤细嫩的就象羊脂玉一般。
书又读得好,有过目不忘的本领,凡事他看过的书,都能倒背如流。
做起文章来,那也是洋洋洒洒下笔如有神。
人们都说他日后必成大器,果然17岁就中了乡试第二名。
可偏生父母早亡,身边没个疼他的,餐风露宿过得苦日子,尝尽人间疾苦,早早知道世态炎凉,所以处事低调周全。
到了杨元礼19岁这年,他的同学都央他一同进京赶考,说他一定能考中进士。
杨元礼自然也想出人头地,于是破釜沉舟,把所有家当变卖,凑了一两银子做盘缠,随着6个同学同行进京了。
那6个同学非富即贵,盘费充足,又是车又是马的,只随从,每人都有5、6个,说是赶考,倒不如说是游山玩水。
时值初春,到处莺歌燕舞,柳绿桃红,好不美哉,他们一路游赏一路走,只急得杨元礼苦不堪言。
这一日,他们到了河南省荣县地界,忽然看到一处山水胜地,山清水秀,云雾飘渺,更有一处寺院,香烟缭绕。这行人便走去游玩。
寺僧一见一行人颇有来头,赶紧殷勤招待,设茶款饮。
也是这几个书生,贪图和尚的款待,一个个也不设防,把自己的底细全盘托给人家。
这出家人里,也是有败类的,当时,有两个和尚就起了贪心,心想这要是打劫一回,这辈子都不愁吃了。
于是偷偷合谋,要这般这般行事。
众人吃茶时,杨元礼就催促说,天色不早,不如早着走,好到城里投宿。
可这些人笑话他说:
“这般好山好水好招待的,理应享受一番,急什么?”
杨元礼又说:
“再不走恐怕到晚上我们就赶不上进城了!”
和尚插话:“这有何妨,诸位公子,小寺有空房数间,完全可以把你们所有人都安顿下,既然天色已晚,去城里已然来不及,不如就留下来,也好让我们尽尽地主之谊,款待各位!夜晚听涛饮酒,自有一番雅趣!”
这话说道人心坎上了,一个个都不想走了,再看那些下人也没有要走的意思,于是一行三十多人就都留了下来。
和尚们赶紧杀鸡宰鱼,烹炒煎炸,公子们惊异寺庙如何有这等荤腥?僧人们只道是为了款待贵客,故意买的。
席上不仅有鱼肉,还有美酒,那酒奇香无比。
众僧人陪着这些公子哥可就喝开了,那些下人,平日里哪得到过这种款待,见着便宜,更是狼吞虎咽,胡吃海喝,没一会就烂醉如泥了。
只有杨元礼,他抿了一口,感觉这酒就上头了,脚下就轻飘飘的,暗暗思忖,这酒怎么象迷药?平日里自己也是挺有酒量的呀?可惜,整个席上只他一个清醒的,那几个公子哥又是猜拳又是行酒令,全然不顾他的提醒。
一个和尚见杨元礼不喝,又来相劝,杨元礼假意喝醉,趴在桌子上了。
不多时,所有人都已经酩酊大醉,被和尚拖进房内,这些人衣服也顾不得脱,倒头便睡。
有的实在分不开,就由他们混作一团。
三更天,几个和尚把他们带的银票和细软如探囊取物一般一一搜尽,又怕日后走漏风声,干脆杀人灭口。
他们找来附近几个村民,就动起手来,对那些醉汉们手起刀落,象切瓜一样把人砍了,其景好不血腥。
杨元礼在最里间,一直没敢睡,听有响动,趴门缝一看,几个贼秃正在害人,大惊失色,翻窗就跑,可脚下软的不行,那他也不敢耽搁,也不知跑到何处,隐隐听到后面有追赶声,躲到一处耸立的石头后,半晌,没了人声,他也才忽然明白,自己是跑进坟地里了,那石头正是人家的石碑。
他又赶紧往出跑,渺渺看到一处亮光,跑了很久,到了一处人家前。
敲了敲门,里面传出来一个老妇人声音:
“谁呀!三更半夜的?”
“妈妈!救救我!能否让我在这儿躲避一下?我遇到贼人了!”
“我这孤儿寡母的,不好收留你呀!另找人家吧!”
“妈妈!我本四川人氏,学生杨元礼进京赶考,途经此地,一行人游那仙人寺,不料同行都遭了暗算!只我一个人逃出,妈妈若不救我,恐怕全无活路呀!”
那老妇人听闻,把杨元礼让到屋中,说:
“那小官人且歇息着,我出去借双被子给你盖。”
说完就走了。
杨元礼千恩万谢,以为遇到了贵人。
他才坐下,从西屋进来一个姑娘,十五六岁的样子:
“公子,看你是读书之人,如何这般狼狈?”
杨元礼也不敢多看姑娘,自己跑出来衣服也划破了,帽子也歪了,脚上还踩了些稀泥,样子实在狼狈。
他又如此这般说了一遍遭遇,姑娘说:
“公子!此地不宜久留!你得速速离开!”
杨元礼不解,以为她是嫌弃自己。
姑娘急切地说:
“你知道我母亲干什么去了?”
“不知!”
“去通风报信啦!”
杨元礼拔腿就想走,姑娘赶紧叫住他:
“你慌什么?知道往哪走?你身上还有银子吗?你能走多远?不怕他们追上吗?”
“这!这可如何是好?”
这姑娘赶紧去柜里摸出一锭银子,用手帕包了,交于杨元礼。
杨元礼眼看姑娘这么救他忽然说:
“姑娘!我不能走!我这一走就是连累了你呀!”
“唉!我自有办法!喏!把我捆上!”
姑娘拿过被单一扯,交到杨元礼手上:
“我看你是个好人,所以搭救你,你把我绑上,我就说你要非礼我,他们不能拿我怎样,外面马厩里那匹马,公子牵去代步,速速离开!”
杨元礼感激姑娘的救命之恩:
“姑娘可叫什么名字?我杨元礼无以为报,日后有出头之日,愿娶你为妻!”
“张淑儿!公子!快走!快走!”
杨元礼依计绑了淑儿,骑上马没命地奔跑。
再说老妇人果然去通风报信,因为傍晚时分寺庙里和尚找他儿子做事,她听得一清二楚,她也怕万一留了活口,儿子定然受牵连。
等她带着和尚奔回家,却发现女儿被绑,那杨元礼骑马跑了,后悔不迭,可是已经追不上了。
杨元礼经历这番死里逃生的大难,考场上他卯足了劲,把文章做得文采飞扬。
果然他高中状元,那些达官贵人来为他提亲,他却说早定了婚约。
又一纸诉状,把那些和尚告上衙门。此时,因为他身份已变,成了朝廷命官
,所以这个案子很快就结了,杀人者全判了死刑,帮忙的酌情处置。
而后,杨元礼又暗访淑儿,知她果然没嫁,托媒人上门提亲,还让媒人带上那方手帕。
淑儿见手帕知道那杨公子回来了,喜不自禁,答应了婚事。
直到成亲时,淑儿娘才知道,原来女婿竟然是那夜敲门人,正是淑儿的善良机智,救了他,也成全了淑儿。
老妇人当下心中害怕,可杨元礼并没有责怪于她,日后还当亲娘一样善待。
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