清朝时期，在河北河湾县的大荒村，有个小伙子叫李广田。
父母种了一辈子地，可是都是给别人种的，是别人家的长工。
就希望到儿子这辈子能翻身，有良田百亩，所以取名广田。
李广田的父母还给他订了一个娃娃亲，父母说了，亏谁都不能亏了孩子。
可贫穷的家境，不亏孩子只能亏自己，李广田的父母起早贪黑地劳作，一个人当作两个人用，父亲终于扛不住过分的劳累，得了痨病，没几年撒手人寰了，母亲一股火，眼睛也瞎了。
当时李广田才15岁，父母还供他念了几天书，富人家的孩子笑他穷，穷人家的孩子笑他酸。他的处境很尴尬，干农活他比不过穷人家的孩子，读书他又没钱。
更可气的是，订的那门娃娃亲，姑娘和别人好上了，还把他家的彩礼退了回来，说他不中用。
这简直是奇耻大辱！血气方刚的李广田就提着刀要去杀了姑娘全家，然后自杀。
村里有个德高望重的老者，看山爷，正和人在老槐树下下棋。
看着李广田红着眼睛提着刀经过，心中一凛，飞起一个棋子就打在李广田的手腕上。
李广田一疼，咣当一下，刀掉落在地。
“小子，把棋子给我拿回来！”
“看山爷！您打我干嘛？”
“我打你了吗？”
“您的棋子都飞了还说没打！”
“我那是小卒过河啦！”
李广田没心思继续问，把棋子扔回来，捡起刀继续走。
“小卒过河当車使！飞象无非窝里横！”看山爷象自言自语，又象说给他听。
他念叨这句话，走着走着停下来了。
坐在一个石头墩上喘着粗气，把小石子撇得远远的。
象是在泄愤。
“怎么不走啦？”
看山爷不知什么时候站在他的身后。
“看山爷！我没出路了……干活干不动，读书读不起，还被退了亲！母亲还瞎眼了……不如死！”
“我可不这么看，你比穷人家孩子有文化，比富家子弟能吃苦，退了亲就有机会寻找更好的姑娘，母亲虽然眼睛看不见，她还活着，给你一个家！”
“……啊！这…这都是虚的呀！有什么用！”
“你做了，他不就实了？”
“可我不知道出路在哪里。”
“老朽看好你，你帮我办件事，我付你工钱，时间不限，啥时候办好，啥时候算！”
“好！您说！”
“东山有棵百年老树，死了，把树根给我刨出来！”
“这就是个力气活嘛，行，我去！”
“不过不可破坏主根！”
“您瞧好吧！”
李广田转怒为喜，回到家里，带着父亲留下来的镐头和锯子，带着母亲蒸的馍就进山了。
那棵树很好找，在一片郁郁葱葱中只那么一棵枯树，树干被蛀空，已经歪倒在一边。
李广田提着镐头，围着树转圈，看看哪里好下镐。
他刨了半天也没多大进展，却累得腰酸背痛，胳膊发麻。
他坐在树桩上想，这何年何月能挖出来呀？可是大话说出去，不能半途而废呀！怎么办？
急躁看来是不行了，他顺着一个树根的脉络找到凸起的最薄弱的地方拿镐头一撬，树根松动了！
他高兴极了，一门心思都在那大树根上。
路过的人嘲笑他，有劲没处使，一个破树根弄他干嘛？烧柴随便打点不就行了！
他也不理，他和树根较劲。
就这样一连半个月，他每天挖出一点，半个月后看山爷和他合力把树根刨出来了。
有磨盘那么大个树根被他俩拖回村子。
李广田很兴奋，就等看山爷的酬劳了。
看山爷带他去了自己的工坊，眼前的一切让他惊叹不已。
只见各种根艺摆得琳琅满目，最常见的大茶几，小摆件，观音像呀，弥勒佛呀，梅花呀、飞鹰呀，那种神形兼备的灵秀不一而足。
“看山爷！我只知道您爱看书，爱下棋，还有这两下呢？”
“哼！你看我为钱发过愁吗？我生过病吗？”
李广田摇摇头。
“你看看你半个月前，一担水都挑不动现在试试？”
李广田看着自己晒得古铜色的粗壮手臂，想着这些天，心中只装着树根，若有所思地说；
“看山爷，我想拜您为师！”
“不要报酬了？”
“当学费了！”李广田眼里冒着光，他感觉遇到了宝藏师傅，怎么能轻易放弃？
“你小子！终究是个可雕的好根呀！”看山爷笑了。
此后，李广田除了种点地，剩下时间都泡在看山爷的工坊里，看山爷有的是书，看山爷自己就是个书库，他见识太广了，早些年朝廷要他做官，他却退隐山林，以看山为生，独独对这树根情有独钟。
而他的根雕技艺早就名声在外，他的每个作品都是那些达官显贵争相抢购的紧俏货。
看山爷呢，为每个作品都倾注了很多心血，他把一个树根拿来先是相看，看它适合做什么，怎么做，他头脑中的艺术构思经常令李广田倾慕不已。
似乎他头脑中装着无数的画面，展翅的雄鹰、望月的金蟾、起舞的仙鹤，有时候还是对弈的老翁，潺潺流水的山川……
看山爷并不对那些买客有多热情，他说，随缘。
碰上有缘分的，会把自己的作品使用、供养的更有精气神。
而碰上那些附庸风雅的，把作品当成抬高身价的物件，根本就不爱惜它，那就没意思了。
这真是个怪老头，李广田说：
“师父，您这就俞伯牙期待钟子期的感觉吧？非知音不与也。”
“你小子，有点进步！”
李广田在看山爷这里学了三年的徒工了，基本的刨平、塑形，抛光和上蜡都做的像模像样。
看山爷却说：
“你可以下山了，做个木匠。”
“看山爷，我怎么做木匠呢？不是跟你学根艺吗？”
“可你要养家糊口啊！过三年后你再来，我还在这儿等你。”
看山爷神秘地一笑。
李广田如今已经十八岁了，是个强壮的，有点文化、会点手艺的年轻人了，他开始为人打家具，发现横平竖直的家具比起那些弯曲的树根好摆弄多了！
他打的家具不满足于简单的使用，还加了些精巧的装饰，包边呀，镶牙子呀，绘画呀，看起来别具一格。
在一次给个财主家打家具时，小姐看着他心灵手巧，还谈吐不俗，就让她打完了床打衣柜，打完衣柜打梳妆台，一干就是半年。
一来二去就日久生情了，非他不嫁。
李广田说他穷，那小姐说他有手艺呀！
李广田说家里还有瞎眼母亲，那小姐说，不嫌弃。
李广田还说自己有点酸，小姐说我就喜欢文绉绉的，胜过那些土豹子。
就这样，李广田娶了地主家的小姐，那些家具都变成嫁妆拉到李广田家，李广田自己享用上了。
娶了媳妇的李广田成熟了不少，再见到曾经嫌弃自己的人时，已经不生气了，他觉得他还是他，那些人好像变了，有的和他称兄道弟，有的还对他青眼相加。
他想起看山爷，就买了酒肉去拜见师父。
“看山爷，我来看望您老。”
“好！好！这三年没白历练！”
“按照您的话，不会错，虽然当初我不知道您为啥让我走，可一定有您的道理。”
“是啊！我呢一辈子无儿无女，心思都在这根艺上，遇到了你，觉得你是个可造之材，可也不能耽误你的终身呀，从我这学了三年，你除了身体强壮了，心性也稳啦，也到了该成家的年龄，可你不接触外人，人家怎么了解你呢，所以为师就把你撒出去，果然没给我丢脸，技艺精湛了不少，还娶了媳妇！
现在我就想把我的看家本领交给你！”
“师父，您……”
“我呢，孤老头子一个，徒有这高超的技艺，可没个传人，觉得可惜了，你能耐的住寂寞把它传承下去吗？”
“师父！求之不得！”
“可有一样，这根艺呀，每天对着破树根，基本跟荣华富贵不沾边呀，你，有可能就是混个温饱，不如做木匠呀！”
“师父，荣华富贵过一生，从事自己喜爱的事业也是一生，更何况，它能让我养家糊口呢？”
“假如，有朝一日，你因此发了财，你会不干吗？”
“不会呀！师父，我喜欢，为啥不干？”
看山爷点点头，开始教他如何相根，如何对根删繁就简，留下最想要的部分，如何稍加处理让根雕更加传神。
有了先前6年的基础，李广田学得很快，看山爷的看家本领他都学到手了，可他从来不参与根雕的买卖，那有师父呢。
不断有人从他们这里买走根艺作品，有的很贵，有的又是师父白送。
反正，宾主尽欢。
有一天，看山爷拿出一木匣送给李广田。
“广田呀，我老了，这些我留着也没用，你拿去贴补家用吧！”
李广田疑惑打开那个精致的小木匣，发现里面竟然是一摞银票！
我的天，这老爷子是个隐形巨富呀！
“师父，这怎么舍得？”
“我也不是无故给你的，我也是考察了你很久，从小你爱读书，我这里的书你都读过，你孝敬你娘，你做事有韧性，你不贪财。”
李广田挠挠头。
“师父，我有那么好吗？可我一直觉得，自己一无是处……日子过得不富裕……力气没人大，学问没人多，也不擅长专营……”
“无用之用，其用甚大呀！”
“师父这话怎么讲？”
“你看这树根吧，人们用其干，烧其枝，赏其叶，唯独这树根，弃之不管。
可假如没有这树根深埋地下，源源不断地供给养分给树干，它们又怎么能长成栋梁之材？
而这不见天日的树干，生长过程中，它最先感受天地精华，历经寒暑干湿，孤独寂寞地探索和吸收着养分，从不彰显自己。”
李广田再摸索那些根雕时，果然不一样了，师父说的真是深刻呀！
看山爷继续说：“很多人都去在意树的枝干花果，就好比去看一个人拥有多少财富，做多大官职，穿什么金戴什么银，又有几个人知道，人家为此付出了多少呢？”
“看山爷，您，就是那最美的根艺呀！不了解您的，钦佩您的手艺，了解您的钦佩您的见识和格局！
请受我一拜！”
说着李广田郑重其事地给看山爷磕了三个响头。
也接受了他的馈赠，花了一部分钱，盖起了豪华的宅院，给妻儿一个的富裕的家，而他始终是那个专研根雕的艺人，传承和发扬了看山爷的技艺。
他终于成了一个过河的小卒，而那条河就是自己的自卑，看山爷帮他把劣势反手变成优势，发挥了他的特长，成就了他的一生。
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