战国时期,秦孝公任用商鞅实行变法革新,为封建经济和政治的发展奠定了坚实的基础。此后,秦国日益强大,至秦王嬴政统治时期,先后灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国,公元前221年统一了中国,从而建立了我国历史上第一个中央集权的封建制国家。
西周、春秋和战国前期,只有天子称“王”。战国时,各诸侯也都尊号为王。秦王嬴政统一中国后,结束了诸侯争战的局面,自以为功劳超过古代最尊贵的三皇五帝,王的称号已不能显示其权势和地位,就让大臣们讨论此事。后来嬴政干脆自作主张,把三皇五帝的称号合二为一,号称皇帝。皇帝享有至高无上的权力地位。嬴政还废除子议父、臣议君的“谥号”等,规定称他为“始皇帝”,这就是“秦始皇”一名的由来。秦始皇还想让他的子孙一直传续下去。秦朝以后,“皇帝”一词就成为封建国家最高统治者的称号。
秦始皇灭六国后,军锋继续向前推进,不仅占领了六国的原有疆土,还进占了与楚、秦、燕等国已有密切的政治、文化关系的民族地区,并在那里设置了郡、县,为我们伟大祖国的统一的多民族国家的形成和疆域的奠定,打下了基础。
统一度量衡 秦始皇下令废除六国旧度量衡,以原秦国的度量衡制为基础,向全国颁行新的统一的度量衡制度及标准器。当时所下诏书文曰:“廿六年,皇帝尽并兼天下诸侯,黔首大安,立号为皇帝,乃诏丞相状、绾,法度量则不壹,歉疑者,皆明壹之。”在历代发现的为数众多的秦权和量器上,都带有这一诏书的全文。这说明了秦始皇对于统一度量衡一举是很重视的。
统一车轨 秦始皇还在全国范围统一车轨,大车的两轮之间,皆宽六尺,史称“车同轨”。这样,便于在大路上运行。这一措施对发展交通运输业起了促进的作用。
统一文字 华夏文化的文字,本来是同源的,在商和西周的八百余年间,有很大的发展。可是至春秋和战国时期,由于长期分裂割据,诸侯各自为政,独立发展,这就影响到文字的发展。所以秦统一之后,在全国范围面临的情况是:“言语异声,文字异形。”这样的情况不仅严重妨碍各地区间的经济、文化交流,还是一种严重的易于导致分裂割据的因素。秦始皇有鉴于此,命李斯主持进行文字改革工作。办法是以原秦国的字体为基础,参照六国的文字,制定字形固定、笔画简省、书写比较方便的“小篆”(也叫做“秦篆”),作为规范化文字,推行于全国,从此统一了文字。狱吏程邈又根据民间已行用的新字体,造隶书,字体方正,笔画更简省,也更便于书写。到西汉初年,隶书已成为通行的字体。秦始皇和李斯改革并统一文字,对于巩固国家的统一,促进经济、文化的发展,起了巨大的作用。对祖国此后两千多年的历史文化的发展,也发生了极好的影响。
秦朝的统一,结束了长期以来诸侯割据称雄的局面,有利于人民生活安定和社会生产的发展,符合当时各族人民的共同愿望。秦朝建立的封建专制主义的中央集权制度,对我国历史产生了深远影响;统一度量衡、货币和文字,促进了各地的经济文化交流,巩固了国家的统一;通过战争,扩大了疆域,使秦朝成为我国历史上第一个统一的多民族国家。秦朝是一个承上启下的王朝,它结束了中国奴隶制的历史,开辟了中国更辉煌的封建王朝时期。
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