一
腊月二十五，与夏师兄吹牛，他问我什么时候回老家。
我说先生女儿都还有事，走不了。
他笑笑，牛一样的眼睛瞪着我。
“好吧，其实，好像，似乎，我也不觉得十分热衷……有一种恐惧，对了，是那种不自由的感觉。”
他的眼里笑意更浓：“你360天都已经是自己的了，剩下那5天还不能给别人？”
哐啷，哐啷，这话在接下来的十多天里，都大力撞击着我的脑袋。
二
腊月二十九回到老家。
先生的祖母独自在乡下老屋居住。年夜饭所有人从市区回老屋做，饭毕倾巢出市区，留一人陪老祖母，夜间十二点起来烧炮。
村里的祠堂在除夕中午十二点“换金炉”，由“灯头”（村里当年最早添了男丁的）的家庭将所有的香炉灰全部倒出来——不知道另作什么用途，然后倒入新的灰，村民开始拜除夕，是新一年的开端。家家户户备好三牲酒礼，敬等换完金炉，跪拜祷祝，三牲、饭果陈列，斟茶倒酒，焚香烛，烧纸钱。茶酒敬完，牲饭水果带回做饭食，是神仙祖宗与子孙子民同乐。
三
年初一，按风俗是不走亲戚，但我们掐指好久，时间实在太紧，还是要去先生的姑婆家里。
老祖母也说，怎做怎着。
是啊，礼数规矩也不是与生俱来。还不是比古时还古时的时候，根据当时的生产条件社会风气生活习惯定下来的？“从前慢”的农耕时代，全社会都同一个慢悠悠的节拍，什么日子干什么，彼此都不追赶。古时候没有机动车子，一年到头劳累太甚，年初一如果还要吭哧吭哧走十几里路，吃不消嘛，是得歇歇缓过劲儿。
老祖母以前还念叨“七不出八不归”，那也只是相对于只有“一头家”的人说的，现代人多数是乡下家、城里家两头，哪里是“出”，哪里又是“归”？况且那么多初八上班的家伙，初七不出门，初八等着老板吹胡子瞪眼啊。
我问老祖母，你跟我们去看姑婆不？
老祖母说不去，昨晚一夜放炮，她没得睡，觉得有点头晕。
她又说，你把这只封包给姑婆，说我去不了看她了。
老祖母递过一个红包。
利是封上面是两个小朋友，印着“学习进步”。
姑婆家大约有五公里。她今年八十二，说话还是又多又快，身上也还是圆滚滚的。她儿媳很会做饭，虽然是家家都有的菜，这位婶娘做来却特别合味道。吃饭的时候婶娘说，还是你们有心，每年春节都来看我们。先生说，一来就惯哇，我爹（爷爷）就得一个妹，不看姑婆看谁？
先生的祖父，十二年前去世了。
我把老祖母的封包给姑婆，说这是阿奶给你的，她说来不了看你。
姑婆说，要她的红包……唉唉，都老了，我也好难得去看她呀。
临别，我们把自己封的利是给姑婆，说给点儿钱您买菜。
四
回市区的路上，先生说，有圣旨，阿奶说明天陪她去看舅公，还要去飞红（舅公的女儿，嫁到舅公家附近的另一个村子）家。
我说好。
初二一早，我们去接了赤坎姨婆（老祖母的大妹，跟我们住同一个区），然后回老屋接老祖母，才清楚这是飞红的老公今年“过卅一”。
“三十一，外家塞”，外家的人要“做担”——鸡鸭鱼肉米面饼籺水果茶酒，越多越好，等于给女儿撑腰，又等于给女婿送大彩，是大件事。舅公只有两个女儿，都已结婚生子，舅公本人身体不好，去不了给女婿祝贺，那老祖母就要组织起姐妹来完成这件大事。
看了舅公，又到约定的车站接了廉江姨婆（老祖母的小妹，定居廉江，退休教师），去飞红家。
在飞红家先略坐，我说给你们三姐妹拍一张照片吧。
老祖母站在中间，像一支放得不太稳的小圆规。
飞红全家在忙着高规格的午饭，主厨是当天男主角的哥哥的岳父。
老祖母说让他们辛苦做着饭，你们带我们去另一条村，看表姑。
我们说好。
表姑家里也在接待两个姑爷，三个小外甥女奔跑追逐，惹人怜爱。
表姑跟赤坎姨婆说，姨啊，你们三姐妹十几年没齐齐来我这里来了吧。
表姑倒是每年去看望赤坎姨婆几次。
姨婆说，是咯是咯，不是今天有阿云他们又接又送，要三姐妹齐齐来看你，难啦。
在表姑家里坐了半小时，回飞红家。
高规格的饭吃了很久，大家把礼数一一做到。
曾祖母给飞红的先生红包，说，你们拿着我们的老人钱，以后好做食。
两位姨婆也给。
我们也互相给小孩子红包。
希望大家都好做食。
三点多了，赤坎姨婆说，话是说不完的，留一点下次说咯。
大家一一作别。
我们将廉江姨婆送到车站，赤坎姨婆坚持也在车站下车，和廉江姨婆坐车，以免我们等下再兜路，影响阿云“年初二回外家”。
先生觉得过意不去，看着两位姨婆上车。
我对先生说：她们也有她们的舒适区，让她们多说会儿话也好，我们心意尽到，就行了。
先生称是。
我们又送老祖母回老屋。
下午四点半，我们一家三口正式开启“年初二回外家”的旅程。
一直微笑如仪的女儿终于发问：“爸爸妈妈，你们为什么这么周到啊？”
我笑笑说：“夏伯伯说了，360天我们都给自己了，剩下的5天，还不能给别人吗？”
女儿点点头。
夏师兄，自称夏神经，有时候有惊人语，戳到你的神经。
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